徽州府衙，唐哲自接任知府以来，忙于赈灾事宜，日日操劳，夜夜筹谋。唐婉亦时刻关注，查漏补缺，为父分忧。一日，府衙接到歙县一名马快来报，言马知县从南京户部领取赈灾钱粮的船队已到新安江，不日将入歙县境内，请唐大人准备人手押解到各县。</p>
唐哲闻言大喜，遂召集府衙属官商议，打算将府衙几十名衙役派遣到各县，协助各县官吏押解钱粮。唐婉得知此事，眉头微蹙，言道：“爹爹，府衙衙役统共不过几十人，再分派到各县，每县不过十余人。押解钱粮的人手太少，恐怕镇不住场面。”</p>
“清平世界，朗朗乾坤，官府的赈灾钱粮，还有衙役押解护送，不至于有人敢觊觎吧？”唐哲摇摇头，觉得女儿有些担心过度。</p>
唐婉面色肃穆，提醒道：“各县灾情轻重不一，府衙对各县地面上的豪绅百姓了解也不足，若遇到休宁胡家之流胆大妄为，铤而走险，恐生事端，抑或有豪强大户挑唆百姓群起抢粮，以图法不责众，区区十余名衙役如之奈何。凡有天灾，必接人祸，休宁故事在前，爹爹万不可掉以轻心。”</p>
一回想休宁胡家所作所为，饶是唐哲也打了个寒战，若是真发生毁粮抢粮事故，自己身为总揽全局的六县之长，难免落下个赈灾不力的话柄。连忙道：“婉儿提醒的是，赈灾钱粮事关重大，不容有失。只是府衙兵力不足，如何是好？”</p>
唐婉早有准备，不慌不忙道：“爹爹，朝廷在徽州设立了新安卫，专职是维护地方治安，防御外来侵扰。这几日女儿查阅府衙往年税赋，徽州府每年需要向新安卫提供大量的军需物资，有道是养兵千日，用兵一时，不如爹爹修书一封给新安卫指挥使，借几百兵马押解粮食，如何？”</p>
唐哲眼睛一亮，拍案叫绝：“好主意！新安卫兵强马壮，若能借得兵马，此事定能稳妥。”当即命人备好文房四宝，亲笔修书一封，先让女儿过目。</p>
唐婉查阅一遍，爹爹行文流畅，言简意赅，尤其不经意间透露在京城面圣时，和五军都督府各位左右都督、都督同知交情匪浅，透露出若干席间饮酒行令趣事，非军中行伍难知细节。不由得嘴角上翘，翘起大拇指，心中暗叹，爹爹进京一场，官场手段大有进益，这招狐假虎威使得行云流水，真假难辨。</p>
唐哲哈哈一笑，盖上知府大印，遣心腹之人快马加鞭送往新安卫。</p>
新安卫指挥使于少鸿接到徽州知府书信，初见信中言借兵押送赈灾钱粮之事，不置可否，本朝卫所为军事建制，并不属于府州县的行政系统，而是隶属于中军都督府下。待看到书信后半截知府唐大人与英国公张都督、牛都督、段同知等五军都督府各位大人饮宴畅谈诸趣事，不禁头皮发麻，这新任徽州知府好大的来头，当即唤来心腹千户刘元化，命其调拨麾下六位百户带兵前往府衙，到知府唐大人帐下听用。并再三交代，唐大人背景深不可测，要严厉约束士兵，听命行事，万不可骄纵闹事。</p>
次日，刘千户和麾下六位百户带领六百精兵，拔营而起，至徽州府衙。刘千户入府衙求见知府唐大人，六位百户带领精兵在府衙门前列阵肃立，往来百姓看这阵势，纷纷绕道。</p>
府衙门房听道刘千户来意，飞报后衙，唐哲闻讯大喜过望，当即召集府衙属官，安排押解事宜。自己亲去会见刘千户，感激之意，溢于言表。刘千户虽为军户，甚是知礼，言徽州府与新安卫素来交好，此番借兵也是为了赈灾大事，责无旁贷，并转达于指挥使致意。</p>
唐哲命薛通判出面，将新安卫一行分散安置在府衙外歇息。稍后，歙县马快再报赈灾钱粮已至歙县码头，唐哲当即传书六县，宣布押解事宜，留下刘千户和少量通讯兵马在府衙坐镇，以备不时之需，六位百户各领麾下兵士押解钱粮去一县，与府衙和六县文吏组编而成的监察队同行。各县官吏见府尊大人竟然借得新安卫精兵押解钱粮，心中皆是凛然，暗道府尊大人手段了得，此番押解文有监察队，武有新安卫，定是万无一失。</p>
押粮队伍出发后，却说这一日，商盟黄有财和银号田兴利联袂来访，唐婉和知画一起在西花厅接见了他们。黄有财首先汇报了商盟在六县开设分号的情况，言道商盟在六县皆觅得繁华地段，买下地皮门面，正加紧装修，不日即可开张。又言下元节将至，商盟打算在六县同时开展促销活动，以庆祝节日。</p>
唐婉对商盟的积极进取表示肯定，指示要紧密结合下元节传统习俗，如祭祀、祈福、斋醮等，开展相关商品促销。</p>
田兴利也汇报了银号在九水村开设办事处的情况，九水村渔业兴旺，渔民们对银号贷款需求旺盛，办事处业务蒸蒸日上。他又告知唐婉，银号董事会亦有意拓展业务到外县，询问唐婉意见。</p>
唐婉沉吟片刻，言道：“银号和商盟不同，银号建立在群众信任基础上，投资见效周期长，在外县设立要有契机，暂时先在休宁深耕等待时机。”</p>
二人闻言，皆以为然。</p>
唐婉又问商盟和银号现在有没有难处，二人对视一眼，黄有财道：“大的难处没有，就是六县设立分号之后，总号与分号之间往来通讯耗时费力，舟马往来一次，辄以日计。”</p>
田兴利也应和道：“银号也是如此，设立办事处后，总号与办事处之间若有文件传达，则需专人沿率水乘轻舟送信，目前办事处都集中在九水乡区域还好支应，若是以后到别处开设办事处，通讯也是一桩麻烦。”</p>
唐婉也觉得颇为棘手，朝廷设立的驿站系统专作官用，不对民间百姓开放。若是专为商盟和银号建设民用通讯系统，涉及大量人财物力，未免事倍功半。只得暂且按下，以后再想他法。</p>
数日后，午间，唐婉在后花园清心阁中闲坐饮茶，雪蛟忽然从门外窜入，跳到桌子上摇头晃脑，连声尖叫，洋洋得意。唐婉扭头查看，却见雪蛟爪下压着一只信鸽，羽翼凌乱，已是奄奄一息。唐婉连忙喝退雪蛟，将信鸽捧在手中，却见信鸽腿上绑着一个信筒，封口处赫然印着新安卫的印鉴。</p>
