房公公闻讯赶来，恭敬地回答道：“回陛下，唐哲已到京城，正在等待陛下的召见。”</p>
“好，你立刻去通知唐哲，明日早朝结束后，偏殿见驾。”洪熙帝命令道，忽又改口：“不对，明日朕还要与几位尚书议事，改到后日，后日早朝后见驾。”</p>
“老奴遵旨。”房公公领命而去。</p>
九月八日，吏部尚书蹇义上完早朝，到吏部坐班。正好遇到左侍郎师逵在审阅文选司近日拟迁官员名单，一时兴起，看了两眼。旋即有太监前来通传，陛下与户部尚书夏元吉钦安殿议事，请蹇尚书一并参与。</p>
蹇义便跟着太监入宫，到了钦安殿台阶下，微皱眉头，历来天子皆居于乾清宫，也不知陛下怎么就对平平无奇的钦安殿情有独钟。进得殿中一看，陛下正与夏元吉议事，陛下脸色铁青，双目喷火，夏元吉也眉头紧皱，面沉如水，蹇义见龙颜震怒，心道不妙，忙毕恭毕敬请安。</p>
“蹇尚书来得正好，你看看这帮酒囊饭袋干得什么好事！”洪熙帝余怒未消，将一封奏折扔在他面前。</p>
蹇义俯身捡起奏折，与老搭档夏元吉对视一眼，展开了奏折。</p>
启奏太子殿下：</p>
臣徽州府巡按御史杨逸群，跪奏我朝徽州府大旱灾情，及知府衙门不法之事，望陛下圣鉴。</p>
窃惟天灾流行，国朝恤民，凡遇灾荒，无不广施赈济，以解民困。今徽州府自六月以来，天降大旱，田土龟裂，禾苗尽枯，民不聊生。然知府衙门视若无睹，不思救灾恤民，反以催科为急，横征暴敛，致使徽州府饿死百姓过万，尤以祁门、婺源两县为甚。</p>
臣闻祁门、婺源两县百姓，不堪其苦，欲赴南直隶六部越级求告，以求天恩。然知府衙门闻风而动，非但不予放行，反阻断交通要道，将告状百姓抓捕入狱，严刑拷打，恐吓不得告状。此等行径，实乃目无法纪，视民如草芥，令人发指。</p>
臣以巡按御史之职，按视地方，查访民情，知此情实，不敢隐匿，特具实奏闻。伏愿陛下圣明，俯察民瘼，严惩不法，以儆效尤，更望陛下速发天恩，赈济灾民，以安社稷。</p>
臣不胜惶恐之至，谨具奏以闻。</p>
徽州府巡按御史杨逸群</p>
八月十五日具奏</p>
蹇义看完奏折，心中恻隐，如果御史奏报无虚，徽州府饿死百姓过万，难怪陛下勃然大怒。</p>
洪熙帝见他看完，愤愤不平地说：“早在七月上旬，钦天监和各地方御史就奏报了今年南直隶一带大旱，朕当时还未登基，亦下了令旨给南京户部，让他们酌情削减南直隶各府各直隶州今年夏粮赋税。等到八月初，夏尚书统计全国夏粮账册，才发现徽州府夏粮实缴比例比周边各府高出一大截。朕派锦衣卫亲临徽州调查，才发现徽州府仍按照往年七成比例催缴夏粮，到底是谁给他们的胆子，竟敢视太子令旨如无物。”</p>
“陛下息怒！”蹇义连忙安抚洪熙帝情绪，迂回劝解道：“许是灾情严重远超预期，南京户部即使削减了赋税数额，百姓还是承担不起。徽州府也是死脑筋，只知道按上头要求催缴赋税，不管实际情况，百姓都饿死了，收那么多赋税有什么用？”</p>
夏元吉也插话道：“也怪老臣糊涂，因徽州府治下休宁县采用夏粮新政，几乎全额缴纳了夏粮，致使徽州府整体缴纳夏粮比例比周边各府偏高，掩盖了徽州府不考虑实际情况，强硬按照南京户部定额催科的问题。若是老臣再仔细一些，早些日子发现问题，当还有转圜余地。”</p>
“南京户部料灾情不足，徽州府不知变通，当承其责！”洪熙帝一锤定音，给事情定了性，然后转向夏元吉，温言道：“夏尚书何责之有，朕唤卿来，并无问责之意，只是让你筹谋钱粮赈济灾民。”</p>
“老臣谢陛下信重，定当办好赈灾之事。”夏元吉肃言拱手。</p>
“夏尚书办事，朕自是放心。”洪熙帝肯定一句，又转向蹇义，话音冰冷道：“吏部听令，南京户部与徽州府主事之人，尸位素餐，酿成大祸，即行革职问罪，其他涉事之人，也当明辨罪责，尽快处理。”</p>
