几日后，清晨，唐婉照例在后花园中遛猫，两只猫儿自顾自地跑到花丛中抓蝴蝶，她眼睛盯着猫儿，心里却回想着几天前在小酒馆的感触，迎面看到爹爹穿花拂柳，喜气洋洋地走了过来。</p>
“爹爹今日喜上眉梢，可是有什么好事发生？”</p>
“哈哈，阿虎来信说，商队已经在湖广采购完粮食，正在转道苏松采购丝绢。为父这颗心，总算可以放下一半了。”</p>
“爹爹，采购进度顺利，这可是大喜事啊。”唐婉脸上露出了欣喜的笑容。</p>
“是啊，婉儿，这确实是值得庆祝的事情。”唐哲点了点头，心中感慨：“没想到本地乡绅能有这般能耐。”</p>
“爹爹为任一方，离不开本地乡绅的支持和帮助。尤其是爹爹通考在即，要想多出政绩少出乱子，更应该和他们处理好关系。”唐婉提醒道。</p>
“婉儿说得对，水能载舟，亦能覆舟。”唐哲沉吟了片刻，然后点头同意，“这样吧，我们办一个茶会，下帖子请乡绅们参加，品茶赏荷，联络联络感情，也算是对他们支持官府的感谢。”</p>
“爹爹的主意虽好，只是无什么名目就办茶会，有些牵强。”唐婉评价道，忽然心中一动，最近琢磨了几个帮扶本地年轻人外出谋生的法子，都须得大笔资金，这些乡绅们可都是富甲一方，没准这启动资金得落在这些金主爸爸身上。不过乡绅都们见多识广，自己也没把握说服他们平白无故地掏银子，先来个曲线迂回，探探底也好。</p>
“女儿有一个建议，七月十五不是女儿的生辰么，便以筹办女儿生辰宴会的名义下帖子，邀请乡绅们携带亲眷参加，爹爹接待男宾，女儿接待女眷，热热闹闹一场，以示亲近之意。”唐婉捋了捋思路，觉得有点希望，便说出了自己的想法。</p>
“婉儿这个法子好，我看就在这后花园中办，我这就去准备。”唐哲兴冲冲的走了。</p>
唐婉收拢了两只猫儿，自己回了西花厅。知画奉上香茶，她一边饮茶一边盘算着，这生辰宴会，还得好好绸缪一番。</p>
“知画，等爹爹拟好宾客名单，你拿去给田兴利，让他把这些乡绅们家里当家太太和受宠小姐们的喜好忌讳，尽快都打听清楚了，本小姐不吝赏赐。”</p>
......</p>
休宁县北海阳乡，江家宅院是当地一景。宅院坐落在乡间的一处幽静之地，白墙黛瓦，雕梁画栋，充满了古典雅致的气息，周围环绕着郁郁葱葱的竹林和蜿蜒的小溪，环境清幽，远离尘嚣。</p>
海阳商号当家掌柜江宗信端坐正堂，看完手里的请帖，略微沉吟，吩咐管家：“去请二小姐过来。”</p>
一会，江家二小姐到了，恭恭敬敬地对父亲行礼。</p>
江宗信坦然受礼，叮嘱女儿：“玉燕，知县唐大人要给府上小姐办十六岁生辰宴会，爹爹准备带你同去。此次宴会是结识休宁名门闺秀的良机，你要好好把握，特别是要与唐家小姐好好结交。”</p>
江玉燕点头应是，心中既期待又紧张。</p>
七月十五，休宁县衙的后花园内，张灯结彩，布置得雅致而不失隆重。天公作美，阳光明媚，微风拂面。乡绅们携家眷陆续到来，彼此间寒暄着，气氛热烈而融洽。孙师爷充任迎宾，在县衙门口迎接。季师爷充任知宾，在三堂门口侍立，待宾客到访，季师爷收下礼单，便唤小厮引导男宾右转去东花厅，县尊唐大人已在东花厅等候，再唤丫鬟引导女眷左转去西花厅，彼处自有小姐接待。</p>
今日江玉燕精心打扮，随着父亲步入县衙后花园，只见花木扶疏，小桥流水，一派江南园林的雅致。江玉燕随着丫鬟进入西花厅，只见人群中一个清丽女子，身着一袭淡绿色的衣裙，气质如兰，淡然出尘，正笑意盈盈地与来宾交谈，想必是今日寿星唐婉了。</p>
丫鬟引导江玉燕走近，不待她自我介绍，唐婉嫣然一笑，主动打招呼：“这位可是江家玉燕小姐，早就听说海阳江家的二小姐风姿出众，今日一见，果然蓬勃生辉，倒把姐姐比下去了。”</p>
江玉燕霞飞双颊，连连摆手：“唐姐姐谬赞了，恭贺唐姐姐生辰。”</p>
便在此时，又有丫鬟引着新客到。唐婉拉着江玉燕的手，指着房中雅座道：“玉燕妹妹先品茶稍待，还有几位伯母和姐姐妹妹要来，待会大家一块儿热闹。”</p>
江玉燕便在雅座坐下品茶，冷眼旁观，这个唐家小姐好生厉害，不管来宾是哪家的太太或小姐，她总能辨认出来，说话熨帖得体，既热情，又亲切，三两句话，就热络得像家生姐妹。不一会儿，满堂莺莺燕燕，也不拘什么身份，年长的都唤作伯母，年轻的姑娘们，都互相姐姐妹妹的叫得亲热。</p>
唐婉见女眷们到齐，便站起身来，优雅地说道：“各位伯母，各位姐妹，感谢前来参加小女子的十六岁生辰宴会。小女子家母早逝，爹爹不争气又没有给我留下兄弟姐妹，孤零零一个好生没趣。偏偏生性还喜欢热闹，这次适逢生辰，就厚颜邀请各位前来凑个热闹，不免唐突了些。”</p>
“年纪轻轻就没了娘，怪可怜的。”胡家太太红了眼眶。</p>
“我家爹爹就是太争气了，我兄弟姐妹十几个。”江玉燕心里嘀咕。</p>
“唐妹妹客气了，唐妹妹长得好看，说话又好听。我一看到你，竟比我亲妹妹还顺眼。”安家胖丫头大咧咧地说。</p>
“各位伯母都是贤内助，平日掌管家业想必是极忙的。不知各位姐姐妹妹平日在家里都有哪些消遣？”</p>
一屋子的莺莺燕燕们七嘴八舌地回答了起来。有的说绣花，有的说抚琴，有的说读书，还有的说打马吊。唐婉一一聆听，不时点头微笑。</p>
“不知唐姐姐平日都做些什么？”江玉燕牢记爹爹的嘱咐，主动搭话道。</p>
“我平日就绘画，绣花，泡茶，插花。”唐婉面不改色地胡扯，没办法，根据田兴利的反馈，这几项手艺最得太太小姐们喜爱。</p>
