“老爷，监牢管事侯通求见。”跟班长随童擒虎在门外禀报。</p>
“叫他进来。窈娘，你且到屏风后避避。”唐知府吩咐道，唐窈娘应声回避。</p>
门外便进来一个矮壮胖子，四十多岁年纪，管事打扮。虽低眉顺眼，眉宇之间却暗藏一股凶气。</p>
“启禀老爷，有那新来嫌犯黄有财，在监牢之中大喊冤屈，吵着要求见老爷。”</p>
“荒谬，本官日理万机，岂是他一个平头百姓想见就能见的。”唐知县严词拒绝，官威凛凛，“何况他现在是待罪之身，本官贸然召见，岂不遗人话柄。”</p>
“可是那黄有财吵闹不休，惹得临近牢房中案犯也鼓噪不安。小的恐怕......”</p>
“吵闹就让他消停消停，你管监牢诸事，这点手段也没有吗？”唐知县不满地瞟了侯通一眼，大有你能干就干，不能干就滚蛋的意味。</p>
“是是，小的这就让他安静。”侯通诺诺应声，心里叹息一声：“黄老爷，老子拿了你的银子，也只能帮你到这里了。”</p>
“黄有财，这个名字好像在哪里见过。”屏风后面的唐窈娘心中一动，忽然想起：“这不就是送我猫儿的那个土财主吗。那么大的手笔送礼，怎么就攀扯上盗匪了呢。有点蹊跷啊......”</p>
......</p>
“侯通，知道为何唤你来吗？“县衙三堂内，唐窈娘稳坐主位，对堂下站着的监牢管事询问道。</p>
侯通还是一头雾水。方才他用了些手段，好不容易让黄有财消停，手里下的小牢子来报，县尊大人的跟班童擒虎童大爷传话请他至三堂议事。童大爷是县尊大人心腹，他可不敢怠慢，急忙赶到三堂，却不见童大爷在，反倒是小姐高坐在堂，劈头盖脸的一句话把他问懵了。</p>
“小的不知。”侯通铜铃般的牛眼忽闪忽闪，流露出清澈的愚蠢。忽然，他福至心灵，小姐现在管账了，人人都说小姐是散财童子啊，天可怜见，这是要给我老侯涨月钱了吗。</p>
唐窈娘轻咳一声，不紧不慢地说道：“爹爹让我管内宅账目，我想着也不能无功加禄，因此要考核检查各长随工作履职情况，视其勤怠贤愚，再定月钱升降”。</p>
“小姐考虑周到。”侯通心里哀嚎一声：“前几日小姐想给谁加月钱，还不是信手就加了。怎么轮到我的时候，就要考核检查了呢，我老侯当真命苦。”</p>
见小姐安坐如山，侯通主动问道：“不知小姐要如何考核？”</p>
“那自然是要实地考察，才能全面了解工作是否称职嘛。”唐窈娘一脸严肃地说道，心里却爽的飞起：“昨日去大堂看升堂，爹爹也没有责备，不如这次去监狱玩玩，嘿嘿，日拱一卒，早晚就能到县衙外面去浪了。”</p>
“监狱腌臜之地，龙蛇混杂，小姐怎生去得？”侯通大惊。</p>
“腌臜？可是你疏于职守，懈怠打扫，如今已到六月，易生瘟疫。万一犯人染病，一命呜呼，上官责怪下来，岂不是爹爹顶缸？”唐窈娘呵斥道，这个侯通真是不上道啊。</p>
“小的岂敢懈怠，监牢之中日日打扫，时时通风，艾叶菖蒲等避疫之物，更是齐备。”侯通叫屈起来。</p>
“可是你想索取贿赂，草菅人命。我都知道，囚犯一旦入狱，若是不贿赂管事狱卒，三五日便病死狱中。”唐窈娘再次将军，哼，当我《水浒传》白看的。</p>
侯通脸都白了，两腿一软，跪了下来：</p>
“小姐，若说受嫌犯请托，传递消息或代买吃食衣物，赚两个小钱，小的确是有的。至于勒索贿赂，逼死人命，小的是万万不敢。”</p>
“耳听为虚，眼见为实。不至监牢一观，如何知晓真假？”</p>
“便请小姐随小的去监牢视察一番，只是小姐女装确有不便。”侯通终于怂了。</p>
“无妨，我男装前往。”唐窈娘心里一喜：“嘿嘿，我准备了好久的男装，终于用上了。”</p>
...... 跨过县衙仪门，是一条长长的甬道，甬道西侧，从北至南，依次是狱神庙、监狱、膳馆。</p>
