周贤武声泪俱下，态度诚恳，只想从楚国采购一批军火回去，好改变眼下宋军屡战屡败的局面。</p>
自天狼国向北燕发动入侵后，北燕皇族无暇顾及宋、金关系，开始全力阻挡天狼蛮夷入侵。</p>
这就让金国彻底失去了掣肘，公然撕毁了与宋国的和平协议，直接发兵二十万向宋国腹地发动全面战争，大有一鼓作气吞并宋国的气势。</p>
宋国皇帝赵佶得知金国来犯，顿时六神无主，一面命各路厢军前去抵御，一面又向燕国求当面调停。</p>
然而，此时的北燕自顾不暇，正在动员一切力量与天狼国死磕，哪还有心思管你宋金之间的矛盾，只是说了几句没有任何帮助的话后，就任其自生自灭了。</p>
见北燕哪里无法得到调停的帮助，赵佶只能转而向金国求和，答应以每年五十万两白银的岁币来换取金国撤兵。</p>
然而，此举更是让金国看到了宋国的孱弱不堪一击，顺势提出必须将北方四个要镇的守军全部撤出，才能考虑和谈。</p>
北方四镇是宋国经营了三百多年的要塞堡垒，延绵边境线七百余里，也是抵御远东异族入侵的重要人工屏障，地位不下于长城。</p>
宋军守将自然是反对把军镇重地拱手让给金国。</p>
但赵佶已经被金兵吓破了胆，不顾各方反对，让太尉蔡元长、童道夫代自己去金军大营谈判。</p>
二人到了金营，在金国将领面前态度极其卑微，连奴隶都不如。</p>
金国主帅为了羞辱宋使，更是让已经沦为军妓的宋国太后来为他们斟酒陪睡，惹的二人是颜面扫地，引来金国各地将哄堂大笑。</p>
最后，宋金签订《四镇协定》，割让北方四镇于金国，四镇十二万兵马退回清河以南，驻守汴州附近。</p>
自此，宋国北方最后的屏障彻底易主，十余万里的平原地区暴露在金兵铁骑下。</p>
从此以后，金国铁骑可以无所顾忌，源源不断从四镇方向调动集结，再也不用担心遭受后方袭扰。</p>
就在两国协议签订不过半月时间，金国又是单方面撕毁协定，再度领兵十五万，于冬季南下，直扑汴州而来。</p>
赵佶还没过几天好日子，得知此消息，顿时急得上蹿下跳惊慌失措。</p>
他忙让蔡元长和童道夫继续去跟金国和谈，同时命各路厢军北上御敌。</p>
自己则在御花园和奇花异石拜把子结为兄弟，并改一块奇石名为“石敢当”。</p>
由于朝堂上主战主和两派意见不和，宋军人数虽盛，却无法得到统一的指挥指令。</p>
结果，三十万宋军在沔水岸边迟迟得不到朝廷明确指令，致使岸遭遇到金国右路军完颜宗干部四万人的突袭，一战被杀得几乎全军覆没，自投沔水者不计其数。</p>
这样导致种师道所部西路精锐与完颜宗英部交战时，缺少后续支援先胜后败。</p>
宋军兵败如山倒，直接助涨了金军的气焰，沿途城镇军民虽然拼死抵抗，却还是无法阻止金兵深入。</p>
直至金军一路杀到汴河边，刚好遇到春季到来，河面冰块融化，这才停止了攻势。</p>
此时，金军距离大宋国都汴州城，仅仅只有一河之隔。</p>
直到这个时候，赵佶终于想起还有楚国这个盟友，忙派遣周贤武前来采购军火。</p>
这也就有了眼下的局面。</p>
姜梦璇对于宋国要采购军火的事，其实是十分抵触的。</p>
