秦扶清真有些犯难，他是信还是不信呢？ 若说不信，为何他会二世为人，身上还有个面板，可若是信，也从未听人说过仙人神鬼之事都是真实可见的。 倘若这世上真有飘渺的寻仙之道，若问秦扶清去还是不去，他想，可能他不会去刻意找寻，而是顺其自然，过好自己的一生。 所以选择如此，信与不信又有什么区别呢？ 他对众人道：“我相信船家的话，因我也曾遇到过这样的事情。” 布衣书生撇撇嘴：“你也遇到过奇人异事？” 秦扶清笑道：“正是。不过我不像船家这样好运气，未曾得到什么好处。” “讲讲罢，”道士催他。 “我是安溪县人士，小时候为了方便读书，在外祖家中借住。我外祖种了好多果树，杏啊梨啊都有，家中最大的一株杏树，陪伴了几辈人，是家里最大的收入来源。” “这棵老杏树有灵？” 秦扶清笑着摇头，“并非是它。我的小舅舅喜欢研究植物，从老杏树上折了一根枝，另养了两三年，长成一棵歪脖子杏树。就在我睡觉的窗外，那几根枝桠像是天然的床。我幼时顽皮，夏日时常脱去鞋袜，爬到小树上找个舒服姿势看书。那日蝉鸣不断，我困意上涌，便收了书，枕着双手在树上吹风小憩，然后就做了一个梦。” “你梦到了杏仙？她可是貌美女子？”一商人来了兴趣，连忙追问。 秦扶清哈哈大笑，“那可没有，我梦到一小童，不过三寸长，扎个冲天辫，穿着小肚兜，气呼呼地在我面前蹦来蹦去，边蹦边喊道：‘起来！起来！你太重了！’” 他说罢，顿时引燃众人的笑声，就连那俩和尚也跟着笑起来。 布衣书生更是笑得东倒西歪，也看出秦扶清是个促狭性子，何必跟一个少年计较什么呢？ 众人七嘴八舌地讲起杏童的事，俗话说举头三尺有神明，又或许这世上真有诸种大家都不清楚的奇异之事，可若是真有灵啊仙啊妖的，为何百年老树没有显灵，为何移栽几年的小树却能有灵呢？ 讨论半天也没讨论出来个结果，可大家的距离却拉近不少。 时间悄然过去，东方既白，众人原本不觉困意，可见这一晚上张胜都老实本分，不曾有什么动作，慢慢放下心去，各自找地方睡了。 “去去去，走开！” “呃呃呃！” 秦扶清并没有进入深度睡眠，意识晃悠悠的，听到声音后就醒了。 船舱里的人都还在睡，长耳还在身边卧着，却伸长脖子，往商人的方向凑近，用嘴巴拱着商人随身带的麻袋。 俩商人带的麻袋里装的是药材，说是相熟的药铺急用，花大价钱从吉川县购置的。 吉川县山岭多，常有采药人上山采药，卖与商人。 秦扶清以为是睡太久，长耳饿了，揉揉眼睛坐起身子，拉着缰绳把长耳给拉回来，“不好意思，它没弄坏你们的东西吧？” 商人用衣袖擦着长耳舔出来的口水，这畜牲，早在他醒之前不知舔了多久，麻袋都湿了！ “无碍，一会儿他们醒来换换位置就行。” “好，真是不好意思了。” 秦扶清愧疚地道歉，佯装生气拍拍长耳的脸颊，小毛驴不知人情世故，还以为主人是在同它玩，伸出舌头在秦扶清手上舔了一口。 黏糊糊的口水沾满手心，秦扶清打也不是骂也不是。 船里的人陆续醒来，外头天色大亮，秦行也醒了：“少爷，怎么了？” “没事，我带长耳出去放松一会，顺便洗漱一下。” 秦扶清起身，把长耳给牵到船头，叫它不许乱动。接着蹲下身子，去够江水。 船离水面很近，一伸手就能够的到，秦扶清洗罢手，又从包袱里掏出青盐，细细地洗漱，把自己清洁一番。 刷完牙，秦扶清在手心放些青盐，凑到长耳嘴边：“吃吧，白日卧在船板上就行，到了宣城就不让你走水路了。” 这样小的船，对长耳来说十分憋闷。 牲畜也要吃盐，秦家喂长耳时往豆料里加盐已成习惯，吃适量的盐，能给牲畜补充体力，皮毛长的更好。 可出门在外没那拌饲料的条件，秦扶清就单独把盐倒出来喂给长耳。 平时一这样做，长耳总是很高兴，“呃呃”地叫唤着，一双大驴眼里都是欢喜的笑意。 谁知今日它嗅闻秦扶清手上的青盐后，竟然没有舔舐，反而自己走到船边，低头去喝江水。 秦扶清一时不明所以，把长耳拉起来，终于在它嘴边的毛发发现些许不对劲。 是盐。 长耳吃过盐了。好像还吃的有点多。 秦扶清一下子就想到商人的包袱，那里面装的不止有药草，还有盐巴。 私盐贩子？ 盐和铁一样，都是官营，由朝廷定价，就秦扶清所知，安溪县一斗盐售价110钱，这个价钱可不便宜，比米的价格还要高一些。 然而就秦扶清所知，安溪县附近就有盐井，若是单论成本价，一斗肯定不值110钱。 奈何盐铁是朝廷收税的重中之重，朝廷肯定不会轻易降低盐价。 成本低，单价高，就意味着利润高，利润高就肯定会有人铤而走险贩卖私盐。 秦扶清已经推断出，这两个商人应该就是私盐贩子，就那俩麻袋盐，不过一二十斗，要么是初犯，要么就是踩点。 伺候长耳拉撒一番，又给他洗刷皮毛，秦扶清和秦行在船头待了好大一会，直到张胜做好饭，叫众人开饭，把长耳栓在船头，主仆二人到船尾干饭。 途中经过商人的铺位，他已经和和尚换了位置，两个麻袋摞在一起，上面还搭了件外衣。 秦扶清全当不知道，到船尾吃饭。 早晨吃的还是鱼粥，昨晚没吃尽兴，今天接着吃，秦扶清又干了三碗，吃的肚儿饱溜圆。 人吃饱了饭，难免有三急，众人轮番到船尾解决，离了那片地，江水依旧是干净的。 晌午继续吃鱼粥，晚上还是鱼粥，一连吃四顿，大家终于不馋金川江的鱼了，只盼着赶紧上岸，换换口味。 相处一天一夜有余，众人对彼此的了解也多了些。 第二夜，众人倒没打算再叙到天亮，想着夜里睡个好觉，明日到了宣城还得赶路呢。 张胜对众人道：“你们今夜怕是睡不成好觉了，前面的路九转十八弯，折腾无比，又是多方船只汇聚的路段，诸位多上点心。” 一听，布衣书生的心就提起来了：“可有危险？” 张胜回道：“倒没什么危险，不过有些颠簸罢了。” 众人一听是颠簸，便松了口气。他们见识过张胜的技艺，又听了灵龟的故事，对他万分信服。 于是都打算该睡睡，有事让张胜再叫他们便是。 前半夜还算相安无事，刚到子时，船体猛地颠簸，众人被惊醒，环顾四周，张胜在外头叫道：“前面路都不好走，你们多注意些，别磕着碰着了！” “船家，我们知道了，你快好好划船吧！” 这九转十八弯的水陆，比昨天的壶口还要难走些，就像是玩漂流一样，一会东倒一会西歪，晚上喝的鱼粥都在胃里摇晃。 秦扶清抓紧船板，倒也适应了这种程度的颠簸，众人也都如此，还能分出心神来聊天。 到天亮，他们就要各自散开，俩和尚自言要去凤来县的普华寺，普华寺德高望重的住持前不久坐化，他们受邀前往。 道士要去竹溪县寻找游历的师叔回观。 俩商人要去定边县。布衣书生要渡河回家。 秦扶清与秦行去青州，首要经过雍州，与二商人路线倒是有些重合。 听罢，二商人对视一眼，兴致勃勃地道：“小书生，咱们也是有缘，要是不嫌弃，等到了宣城，咱们也结伴同行如何？” 秦扶清思虑片刻，笑道：“我们坐驴子，走得要快些，你们背着重行囊，能跟上吗？” 一商人道：“这个简单，反正你们也不急着赶路，不如把驴子赁给我们，帮我们担着药材，我们给你些钱，刚好还能贴补些坐船的费用。” 秦扶清沉吟不语，这俩私盐贩子绝不是因为缘分想与他同行那么简单，他不想插手这二人的事，也不想卷入什么旋涡之中。 想了片刻还是道：“还是算了吧，我们不急着赶路，听人说凤来县的风景正好，还打算顺路去看一看。” 那道士称赞：“你眼光真不错，凤来县的风景可谓是天下难寻，不然我那师叔也不会在此处待这么长时间。既然咱们顺路，不如同去？” “道长对凤来县也很熟悉？” “哈哈，我就是凤来县人，被我那师叔捡回去做了道士，能不熟悉吗？” “原来如此，那接下来还要承蒙道长照顾一二了。” 秦扶清与道士聊的有来有往，二商人只好作罢。 两个时辰颠簸过后，船体逐渐平稳，白日昼明，张胜在外头喊叫道：“前面就是宣城了，你们快出来看啊！” 众人陆续到船舱外，只见众多船只从四面八方赶来，逐渐朝前汇聚。 宣城是几个城市的重要中转地，古时候的粮食运转基本靠走水路，而每年运到宣城再转运出去的粮草，数以千万计。 这也是巴陵最大的城市，足足有三四十万人口，其中有大多数人都依赖金川江生活。 这条江水，对他们来说就是生他们养他们的母亲河。 像张胜这样的小船，没法在大码头靠岸，那边都是拉粮食的漕运船只，吃水深。 张胜在大路附近找到能停船的地方，将船只停靠好，打木钉栓绳子，便叫众人下船。 “瞧着这条大路了吧，往哪个方向走都有村子，碰见人问一问，想去哪都行。” “多谢船家这两日的照顾。” “走吧，咱们有缘再见。” “阿弥陀佛。” 众人道了声再见，便下船离开。 秦扶清牵着长耳上岸，先是伸个懒腰，活动活动筋骨。 道士最后一个下船，直奔他而来。 道士名叫江蒙，穿着青蓝色道袍，腿上带的有绑腿，年纪二十五六，容貌很大众，不过言行举止利落有力，秦扶清对他印象还挺好。 江蒙以前也走过宣城这条路，知道去凤来县的方向，三人再次与张胜道别，就此别过，踏上去凤来县的行程。 秦扶清两辈子都没怎么接触过道士，对这一职业还挺好奇。 江蒙没什么脾气，三人一同赶路，他面对秦扶清的问题基本有问必答。 比如道士在道观里都做些什么，靠什么吃饭，要练剑吗？修道能成仙吗？ 江蒙被他逗笑，一一解释，道士靠给人做法事吃饭，很多道观有田，道士也能种地，练剑是基础功夫，不仅要练剑打拳，他们还会涉猎六艺，选择喜欢的方向去研究。 道法自然，也没谁规定道士必须做什么不能做什么，只要心诚自然，做什么都行。 要是讲究那么多，做和尚不是更好吗？ 秦扶清听罢，会心地笑笑，“若是我将来看透红尘，肯定选择做道士而不是和尚。” 江蒙被他逗的很开心，无比赞同，同行是冤家，很多人做法事都会选择和尚而不是道士，比起和尚的群体，道士简直是小圈子。 不过江蒙还是很喜欢做道士的，他们在山上修行，同门师兄弟都很要好。他被师叔捡回来时都七八岁了，没打好筋骨，剑术学的不像样子。 江蒙给他比划了两招，秦扶清也看不出所以然来。 二人相差十岁左右，却没啥代沟，江蒙自小生在山上，心思单纯，年纪又与王立来相仿，秦扶清看他跟看自家舅舅似的。 一路上畅谈人生，说天说地，好不快乐。 就这样走了一天，总算到凤来县。 江蒙的师叔名叫计褚，在凤来县往东七十里的观星山上隐居。 观星山是凤来县最高的野山，进山不便，少有樵夫猎户来此，当地人叫这山为鸟粪山，因山上人烟罕见，只有林鸟栖息，故得名。 计褚平生一大爱好就是观星，道士讲究道法自然，遵从本心，喜欢什么就做什么，计褚便花了将近二十年时间，找寻上山的路，在山上搭建草屋，除了必要时下山，其他基本都在山上。 去观星山的路上，秦扶清听得心生敬佩，在这样人力物力稀缺的时候，有这样信念质朴的人存在，又何尝不是一种奇迹呢？ 或许，这就是出门远游的魅力之一吧。
