人在鸟不拉屎的偏僻地方，消息闭塞，秦扶清所能接收的朝廷动向，全赖于老师搬到县里之后与县令柳祥贵交好，从县衙那里得来的消息。 当今陛下旭武皇帝年轻刚登基时好大喜功，后来吃了几回亏，被宰相劝改，行事平稳许多，也做出不少于百姓万民有利的事。 因此被朝臣称赞。 然后旭武帝就飘了，效仿唐太宗对群臣道：“水能载舟亦能覆舟，朕已知得民心者得天下，为解百姓不公之苦，从今日起，于大理寺外设太鼓，凡有冤屈不平之事，皆可上达天听。” 此法颁布约有五六年了，传到安溪县这里，又过去两三年，只有当官的才知道什么太鼓，普通百姓就是知道，也没那个实力进京敲响大理寺的太鼓呀。 不过有这个心总是好的，秦扶清引经据典，用古时候的圣贤帝王来相比，写了一堆歌功颂德的夸奖之言。 洋洋洒洒又是六七百字，秦扶清揉揉手腕，等待放经制……” 答完题后，秦扶清重新检查自己的考卷，内心并没有答出题来的窃喜，他在想，单是考秀才都这般难，若是家中没有石家那样的底蕴，普通人又没借书的渠道，拿什么考科举？ 怪不得说寒门难出贵子。连寒门都够不着阶级固化的边，又遑论农家子呢。 把考卷用红绳封好，秦扶清示意交卷，便有外帘官确认之后，把考卷收走。 秦扶清叹口气，站起伸个懒腰，活动筋骨。考场用水啥的都不方便，他入乡随俗，去茅房放了水后，回来又用蜡烛把馒头烤热，睡前加餐，然后躺上木板，盖薄薄一层被褥，三秒入睡。 天大地大，睡觉最大。 第二日，秦扶清是被外帘官叫醒的。 “起来了，都起来了！” 他收好东西，稍作洗漱，又填饱肚子，等待放考题。 第二日的考题总算没那么多字了，只有两题。 一为律赋，二为试帖诗。 律赋以“悯生”为韵，要遵守对仗和声韵的限制，一般为四言两句八字，即限八韵。 试帖诗用五言六韵，限制以仄起格，所谓仄起格，就是第一句的前两个字用仄声，第二句的前两个字用平声，叫做“仄起平收”。 作诗要看偶得，也不是苦思冥想就能想出来的。 …… 待到把两个题目全都做出，秦扶清只觉得自己头发都少了一撮，将自己在草纸上写好的看了又看，中规中矩，还算满意。 总觉得想也想不出来更好的了，秦扶清叹口气，罢了，就这样交上去吧。 有昨天考的策题，他这次考试十拿九稳。 真坐在科举考场上，他那颗连中大三元的心思都淡了不少。 全天下多少读书人摩拳擦掌以身入场，富家出身的如同过江之鲫，他空有努力没有资源，说不定哪天就栽个跟头。 不必强求。 秦扶清交卷，外帘官收卷弥封、编号，做三合字。 考生用墨笔书写，称之为墨卷，誊录用朱笔誊抄，称为朱卷。 试卷还要经过誊写，这也是避免作弊的法子之一。 提着考场拎着被褥被带到考场门附近，还要等够一批人才能出考场。 秦扶清在此等到了殷杰，殷杰眼睛下面挂着俩青黑的眼袋，一看就像没睡好。 二人对视一眼，殷杰哀叹道：“你策题解出来了没？” “解出来了的，你呢？” “我料想你肯定能解出来，我？听天由命吧！”殷杰露出一抹苦笑。 秦扶清拍拍他的肩膀，“放榜了再说，不单你一人答不出来。” 殷杰点头，他也是这样安慰自己的。 院试考题再难，答出来的人再少，难道主考官还能因此让所有答不出来题的人落选不成？ 结局没出来时，还是要抱着几分侥幸的。
