秦木桥身为一家之主，号令全家，这是毋庸置疑的。 秦扶清和阿爷相处九载，早就把老头的性格摸得清楚。秦木桥善良敦厚，老实本分，大男子主义。 他的大男子主义，表现在对全家人的掌控上，认为男主外女主内，田里的重活体力活，男人能干的，绝不让女人干，家里的脏活累活，男人能上手的，也轮不到女人干。 秦扶清讨厌大男子主义，但在这个时代，能像他阿爷这样的大男子主义，已经是顶顶好的了。 而且家里的小事，还都是阿奶做主，钱也是阿奶管着，花在哪，花给谁，他心里有数，却很少过问。 就是这样一个除了种地养家没什么别的爱好的老头，心里最恨的，就是那些贪官污吏。 这里头的事情，秦石头听阿奶提过两嘴，没说太明白，大概就是阿爷的爹从前就是被人贿赂甬官换了服役的活最后早亡，阿爷很小就开始讨口子，吃了不少苦头。 所以对于孙子提的建议，秦木桥欣然同意，就连说要对家里几个丫头好些，日后也是给秦家长脸，他也觉得说的有道理。 秦木桥对俩儿子没啥好脸色，隔辈亲，最亲的是虎头，可要论他最听谁的，还是读书人的话好使。 如今被村正上赶着夸，秦木桥心里得瑟，脸上却谦虚道：“哪有，我也老咯，都快管不住这些小辈了。孩子们一长大，各有各的想法，当长辈的要是偏心，亲兄弟也得明算账。” “哎，你说的也是，老赵确实偏心了。平日咱村里谁不知道，他啥事都向着小儿子，硬是让他养出一懒汉来，如今连送哪个孙辈读书，不送聪明的，也不送年纪合适的，小儿子家里的那个柱子，今年才五岁，非要送去读书。” “一问就说你们家石头也是五岁读的书，你说这，柱子打小就不聪明，遭狗咬了叫都不敢叫，这能和石头比吗？” 话音刚落，就听到院子外传来秦扶清的声音：“阿爷阿奶，爹娘，叔叔婶娘，我回来了！” 他把家里的长辈都问候到，一进门，有没有被他叫到的都跑出来迎接。 “是石头！石头回来了！肯定是他舅舅送回来的，老李，你今天别走了，就留家里吃顿便饭。” 秦木桥起身迎接客人，村正也坐不住了，一边说着：“那感情好，我真是赶巧了。” 一边又叫猫娃子过来，叮嘱他帮忙跑趟腿，回他家去把家里早就买好的酒给捧过来。 锁头和驴娃子早就扑过去迎接石头了，猫娃子在屋里读书，慢人一步，就被长辈叫去跑腿，不去也不是。 他一肚子窝囊气，瘪着嘴跑的飞快，只想赶紧干完活回来。 村正还在那笑道：“你瞧，我就说你家祖坟风水好，猫娃子当年出生差点没了，如今跑的多快啊！” 秦石头上前给村正打招呼，听到这句话差点没憋笑出内伤。 舅舅王立来送他回家，还带来一罐自家割的蜂蜜，当场就泡了茶水给村正尝尝味道。其他的便叫郑氏给收起来，藏屋里去了。 她道这蜂蜜好，提神醒脑，喝了能读书，等石头去县学读书，就让他带去，每天喝上一些，对身体也好。 接着众人便问起秦石头去读县学的事情，可要去县里住，一年得花多少钱，要准备什么。 县学属于公学，是专门给生员读书的学校，在县学里读书的有两类人，一是像秦石头这样通过县试府试，顺利成为童生的，录取后准入县学读书，备考更高一级的考试。 第二类人，是已经通过院试，成为秀才的学生，也能在县学读书。 县学的校长叫山长，老师称为教官，可县学的老师并不承担太多的教学责任，大多数只是提供帮助，以及组织岁考等考试活动。 是的，秀才功名并非是终身制，每三年都要考一次岁考，考的好的成为廪生，朝廷每个月都会发放粮食，成绩再上一层楼的，就是贡生，能获得去国子监读书的机会。 至于第二等的则是增生，增生没有粮食，但也会有奖赏，第三等的是“附生”，通常是指刚获得入学身份的秀才，至于那些没评上等的，运气差些就会被剥夺秀才身份。 一顿饭下来，村正长了不少见识，对秦家又高看几眼。 听这一口一个秀才，还有什么县学山长，县令大人，从读书人嘴里说出来，怎么就那么自然呢？ 像他们这些偏僻乡下，地里刨食的，哪怕他是个村正，也够不着见县令啊！ 秦扶清看出村正有意结交，想着村正的本事虽然不算大，可在村子里，说话也是算话的。 他了解自家人，不会轻易得罪人，可万一像赵草儿娘家那些极品来闹事，村正也能出手帮一帮。 他有心想给自家长脸，专门捡了些平日不会在自家人吃饭时说的话题提了提，果不其然，村正一个劲地给秦木桥敬酒，俩人喝的醉醺醺的。 饭毕，虎头和猫娃子架着村正送他回家。 石头搀扶着阿爷回屋，阿爷醉了，人还在傻笑着，一个劲地叫石头的名字。 “娘，您瞧见了吧，这是您重孙子！多好！” 阿爷这般大年纪，还在念着他的娘。 石头心中触动，用湿帕子给阿爷擦了脸，哄他躺好睡下，这才有机会去找娘。 他把买回来的礼物送给王丽梅。 王丽梅自是惊喜，一边哎哟叫着：“这么好的东西，你爹都没给我买过！哎哟，这是什么粉？怎么那么白？我这不好抹吧？会不会太白了，抹出去叫人瞧了笑话？” 秦石头拍着胸脯道：“我是您养出来的童生，好歹也算是个读书人，谁敢笑话您？” 王丽梅眼睛湿润，想到那年她生锁头，石头才三岁，哄着她要她好好的，日后要让她过好日子。 她也是等到了。 石头依偎在娘身边，帮她端水来，对着水面抹粉。 鹅蛋粉看着白，却只是粉质细腻，适合养颜，抹上后并不凸出。 王丽梅对着镜子里的女人看了又看，她今年刚过三十，竟瞧着比十六七时精气神还要好。
