“我儿穿上新衣还真像读书人了！”王丽梅喜道。 秦石头鼻子发酸，眼眶都有些湿润，叫了声：“娘……” “咦？这是什么？”王丽梅突然摸到他胸前的硬物，伸手去摸。 秦石头连忙把书拿出来，又把拜师娄雨贤一事讲出来。 自从送儿子去读书后，王丽梅就经常打听读书考科举的事情，她对拜师一事有几分了解，知道这是天大的好事，不然就凭他们农家，拿什么养出一个读书人来？。 她蓦地站起来，欢天喜地道：“我去告诉你阿爷阿奶去！这可是好事呀！” 秦石头身上的衣服，果然是今年全家人唯一一件新衣，冬日天寒，怕冻生病，郑氏不许孩子呢出去，整日在屋里待着，挤一挤还能暖和些。 秦石头开春后要拜娄雨贤为师，成了家里天大的喜事。 他们这样的人家，能和读书人攀上关系，也能让人高看一眼。 晚上，烧锅做饭的柴火被移送到火塘，秦家十几口人围坐在火塘边取暖做事。 搓麻绳，择黄豆，挑稻种，冬日虽然不用下地干活，可家里的活也不少，还要为明年开春做准备，一家人都闲不下来。 秦木桥率先道：“石头要拜娄夫子为师，这是好事，明日春富冬财，你们兄弟俩去集市一趟，把家里鸡蛋鸭蛋卖一卖，买几吊肉来，做成肉干，开春拿去给娄夫子。” 他想了想，又问秦石头：“石头，拜师还要啥来着？” 农家人想讲究，也不懂得这些规矩。幸好秦石头有准备，提前问了娄雨贤。 “阿爷，除了肉条，还要准备芹菜、莲子、红豆、红枣、桂圆。” 这些都是必备的规矩。 秦木桥道：“你们两个可记住了？买这些东西，可别出差错了。” “没事，离开春还有时间呢，就是现在不备齐，赶着开春备够也成，”郑氏抱着锁头，笑意吟吟道：“还是先给石头买些纸笔，娄夫子不是说了吗？让他多练字呢。” 买纸墨笔砚，对秦家来说可谓是一等一的新鲜事，谁都不知道这文房四宝是怎么样的价格。 两个老人家你一言我一语，就把秦石头这个冬季要做的事给商定了。 接着秦木桥又清清嗓子，对大家道：“还有一件事，以后叫石头不要叫石头，叫他……石头，娄夫子给你起了啥名来着？” 秦石头哭笑不得：“阿爷，夫子给我起大名，叫秦扶清，你们是我亲人，叫我小名就行啦。” “哦哦，秦扶清，”秦木桥又念一遍，也不知道是哪两个字，又是什么意思，不过听着就响亮，文气，和家里人的名字都不一样，秦木桥乐呵呵的，心里莫名激动。 他们老秦家，也算是出了个读书人。 说不定将来还能做官呢。 众人都跟着说笑，赵草儿也笑，只是心里没那么舒服，又是买肉条又是买红枣，还要买什么纸墨笔砚，这得花多少钱啊？ 全家紧着给石头一个人花钱，她心里当然不是滋味。 只是当初早就说好了，既然要送秦石头去读书，谁再嚼舌根子谁就挨骂。 赵草儿不想明知故犯，只是心里不舒服，在临睡前忍不住对丈夫宣泄出来：“爹娘今年真不打算给家里孩子做新衣啊？” 秦冬财都快睡着了，咕哝道：“往年不也没做吗？” “可今年给石头做了啊！” “石头要读书，成天要出门，其他孩子不出门不就好了？” 赵草儿一肚子气，推秦冬财道：“合着猫娃子不是你亲生的，石头才是！你怎么天天替他说话！” 秦冬财恼了，一吧嗒嘴坐起来，“大哥家五个娃，咱们三个娃，就是做新衣，你又觉得吃亏，你到底想咋！？” 赵草儿委屈得不行：“就给猫娃子做套新衣不成么？他身体弱，万一冻病了，我还活不活？” 秦冬财欲言又止，怎么都难，不还是因为没钱么？ 他又翻身进被窝，半晌不吭声。 赵草儿在那抽嗒起来。 “行了，别哭了，我想办法弄点钱，给猫娃子做新衣，成了吧？” “你去哪弄钱？” “你别管我，睡你的觉。” 第二日，秦春富兄弟二人要去集市买东西，秦石头叮嘱他爹：“爹，买纸笔的时候一定要多看几家，捡便宜的买就行，我才刚开始练字，万一写不好就浪费了。” 这话昨天他缠着秦春富说了半夜，今早又说。 秦春富耳朵都快起茧子了，“行行行，我知道了。” 连续下了两天雪，积雪到脚踝那么厚，秦石头只有冬衣，没有防寒的鞋，不敢叫他出门，他只能如此叮嘱。 农村的冬日无聊的很，雪见得多了，也没谁会想不开穿着单薄的衣裳跑出去玩。 一家人围在一个房里做事，秦石头坐在窗前明亮的地方，教兄弟姐妹们学写字。 虎头他们不想学也要学，阿爷阿奶就在旁边看着呢，不学就要挨骂。 学习到底有啥用，这些孩子不知道，秦家人也不知道，只是秉着既然都花钱去学习了，一个也是学，好几个也是学，有便宜不占就是王八蛋。 妇人们把麻绳都快搓出火星子了，手指又冷又累，通红发肿，可只要一看学写字的孩子们，身体里似乎又有了力量。 秦木桥也没闲着，把家里的木头木板找出来不少，拿着锤子敲敲打打，他想给孙子做出一套能写字看书的桌椅来。 这活不算难，不花钱，他自己也能做。 下雪的时候，天空是灰色的，呈现出混沌沌的气象，秦春富兄弟二人买完东西，就急匆匆地赶着回家，嘴里的呼吸一遇到飞雪，好像冒烟似的。 才到村里，就看见两个甬官从村正家中出来，一打听，才知道白石官马道被大雪封路，要找人服徭役。 甬官就是管理徭役的官员，秦春富兄弟俩都知道，一看见他们就两腿颤颤不敢上前。 等两个甬官走后，才敢上前，村正算好今年村里该哪家服徭役，并没有秦家人。 “林大壮，今年该你家出人服徭役了，明日申时带好铁锹备好干粮，前去白石官马道服役一个月。” 被叫到名字的人两腿一软，眼前一阵发黑。
