郑氏恼怒的样子把几个孩子都吓一跳，三巧躲到一巧身后，叫了声：“姐……” 虎头连忙上前解释，“阿奶，昨天舅舅带着石头出去卖杏，我们就在阿婆家待了一天，快天黑时舅舅才回来。” 王立来也忙道：“婶子，这事都怪我，回家晚了，不然就能把他们几个及时给送回来。” 他还挑着送给秦家的东西，俗话说得好，伸手不打笑脸人，郑氏无端骂一巧几句，对着王立来又没了怒气。 秦石头拉着三巧的手，“三姐，别怕，奶奶没真的生气。” 再看田里，爹和娘离地头远，这会儿还没走过来，爷爷和二叔都在，二巧四巧和猫娃子却没在地里，可刚才他们回家，家里分明没人。 王丽梅过会儿走到跟前，“娘，我带立来先回家歇着，一会儿再来。” 郑氏依旧板着脸，却没表示什么，叫俩儿子都回来歇一会，吃点杏儿。 回去路上，王立来问他姐：“姐，你家婆这是咋了？” 王丽梅抱着锁头，翻个白眼，对俩闺女道：“你俩别怕，这事不怨你们。” 接着便说起昨日虎头带着弟弟妹妹离家后的事情。 昨日晌午秦家大人干活累了大半天，回家灶台都是凉的，二巧带着四巧洗完衣服就带着弟弟出门玩去了，被大人叫才回家。 一问怎么没饭，二巧说不该她做饭，今天轮到一巧做。 可一巧跟着虎头去王家庄，都走一上午了也没见回来。 郑氏当时就恼了，拧着二巧耳朵骂她笨，一巧不在家，她难道就不知先煮饭吗？ 然后就和赵草儿一起现烧午饭，热一身汗，吃完饭也没空歇一会，又下地干活，因为这事，郑氏骂骂咧咧嘴就没停过，到晚上，赵草儿不知和秦冬财说了什么，俩人大吵一架。 王丽梅听到赵草儿在那喊：“你们一家子都欺负我，她娃能去外婆家，我娃凭啥就得干活？” 秦冬财吵的恼了就不吭声，然后赵草儿没吃晚饭，带着仨孩子回娘家去了。 从昨天到今天，秦家的气氛都很僵。 赵草儿积怨已久，可王丽梅也有不满：“两兄弟一起过，虎头成天帮着下地干活，一巧三巧还有石头，哪个都是干活的好把式，她儿子身子不好，这活不能干那活不能干，吃的时候没少见他吃，我可曾说过一句不好的话？” 要说吃亏，非要算这笔账，那也是大房吃亏一些。 一说起这些王丽梅就一肚子气。 清官难判家务事，王立来也跟着发愁，“姐，那你说这咋办？” 王丽梅反倒问起他卖杏的事，“石头帮你把杏儿卖出去了？” 王立来咧嘴笑着：“姐，石头可真聪明，肯定是块读书的好料子，咱爹娘说了，你要是真想送石头去读书，家里也能帮衬些。” 王丽梅满意地笑起来，石头被俩姐姐牵着中间走在前头，她眼神里多了几分坚定，告诉弟弟，“咱娘让我提分家的事，春富劝我别提，要我说，赵草儿这回闹事闹得好，刚好分家算了！” “你真想分家啊？” “哼，她这么爱占便宜，咋可能愿意真分家？” 晌午王丽梅没再下地，摘菜准备烧饭，听弟弟讲了儿子的所作所为，她骄傲得很，发誓一定要送儿子读书去。 石头则陪着俩姐姐，舀杏酱倒入茶壶，加入凉白开，然后送去地里。 虎头一回来就接替王丽梅在地里割稻子，见弟弟妹妹来送水，忙问道：“是杏茶不？” 得到肯定的回答，他连忙跑地头树荫下拿自己的竹杯，“阿爷阿奶，爹，二叔，喝水咯！” 秦家几个老爷们坐在树下，一人分到一碗杏果茶，顶着高温烈日割稻子，汗就没停过，口干舌燥，皮肤都烫人，这会喝着什么杏果茶，只觉得凉快许多。 石头绘声绘色地讲起自己在外婆家的经历，讲他看见的贵人马车，讲白鹤滩的私塾。 秦春富不自然地看了眼冬财，秦冬财笑着问侄子：“石头，你小舅舅卖杏儿赚了不少钱吧？” 秦石头摇摇头，“我不知道，不过小舅舅说，要是我去读书，他就给我钱让我读书呢。” 他稚气未脱，说起这些话一派天真自然，一巧也帮弟弟说话，“阿公讲弟弟聪明，要是读书一定有大出息呢。” 秦冬财没吭声，端起碗又喝一大口水。 姜还是老的辣，家里暗流涌动，秦木桥正当壮年，他还没瞎，看的清清楚楚。 他不好插手俩儿媳之间的事情。 可在俩儿子面前，秦木桥该说的话还是要说的。 “春富，石头打小就聪明，你想送他读书不？” 秦春富低头看着土疙瘩，刚才扔的杏核，招来不少小蚂蚁，正在上面爬上爬下，他思绪像是停滞了，半晌才来一句：“他个小孩子，能知道啥叫读书？” 秦石头一直在期待他爹的回答，只要他爹说想，爷爷这边肯定就会有转机。可他怎么也没想到，自己铺垫了这么久，爹竟然拒绝了。 一瞬间，秦石头委屈的泪一下子涌出眼眶，他用力都擦拭发红的眼，像是想要把酸胀的感觉也一同抹去。 “冬财，你呢？” “我？”秦冬财诧异地指着自己，爹是问他想不想让猫娃子读书，还是想不想让石头读书？ 秦冬财想出个最不会有问题的答案，他不自然地笑道：“我，我跟大哥想的一样。” “没出息，”秦木桥毫不客气地骂俩儿子，“当初老子我一个人来屯田，硬是拉扯起四十多亩地，娶了你娘，有了你们，可你们呢，就想守着老子的地过日子。” “咱家就四十七亩地，等我死了，你们兄弟一人一半，春富你有俩儿子，让你儿子种地，你再给他们分，不出三代，老子就要让你们饿绝后了！” “光靠死种地，你们能有啥出息？” 秦木桥的发问震耳欲聋。 秦春富和秦冬财面面相觑，老爹发这火到底啥意思啊，家里这么穷，真能供得起娃读书？
