就连远在西域的僧人也认识今惜古，甚至西域少林的住持还经常提起他的名字，殷万里感到不可思议。 “为什么你会这么出名呢？”殷万里问道。 今惜古摊开双手笑道：“我也不知道为什么，好像不知不觉间，我就认识了很多人，也被很多人认识了。” 出名以后，他的困扰就变得多了，这是他的体会。有许多事情，倘若周围的人都不认识你，通常都没有那么复杂。当大家都开始知晓你以后，这件事就开始变得复杂起来了。 处理人的关系，往往比处理事情本身要复杂很多。 “今施主曾在楼兰古城中破解了食人沙虫的传说，并寻回了楼兰王的秘宝，此事一直被西域各国的城主传为佳话。此事家师也有参与。”多吉充满敬服地说道。 “竟然发生过这么有趣的事情？好你个今惜古，居然不通知我一声！”殷万里责难道。 今惜古无奈地摇摇头，说道：“我可是差点儿死在那里了，陷在沙子底下三天三夜的滋味儿可不好受。” 店家咳嗽了一声，开始招呼几个内厨的汉子清理这里的一片狼藉。 今惜古也和殷万里一道，协助多吉将两位大师的尸体放到一块儿，顺便也把石卜和石达二人的尸体也抬出了屋外。 酒店里的客人已经走光了，包括那名老者和红衣少年。今惜古特地观察了这两个人，确定他们打从一开始就互相认识，最后他们是一起上的路。他本想跟上去验证一下二人的身份，但眼下有更重要的事情要确认。 今惜古、殷万里和多吉坐在了同一张桌前。 “刚才大师说要进宫面圣，未知是何事？”今惜古问道。 “贫僧带来了家师的亲笔信一封，家师希望圣上停止对瓦剌部落的御驾亲征。”他取出一块包裹精致的信札，封面处用工整的汉字写下了：“皇上亲启。占堆加布望东叩拜。” 殷万里作为当朝锦衣卫指挥使，深知君无戏言，皇上亲自下达的指令，是不可能反悔的。自古以来，敢公开向皇帝劝谏的王公大臣，都要抱着必死的决心。一个远在西域的老和尚，中原的战事与他八杆子打不到一块儿，为什么要做这种事？ “占堆加布大师在中原讲学时，曾受邀进宫，做了其中一名皇子的老师，而那名皇子就是当今的圣上。换句话说，占堆加布是当今圣上的启蒙老师，传授治国安邦之道的第一人。”今惜古补充道。 殷万里顿时肃然起敬。 多吉叹气道：“得知皇上要亲征瓦剌，家师寝食难安，常对我们说，瓦剌进犯事小，御驾亲征事大。” 今惜古仔细酝酿着这句话，瓦剌只是蒙古的一个部族，尽管近些年越来越壮大，但与我地大物博的天朝比起来，只能算是一小股进犯的势力，哪怕对方派出了数以万计的骑兵，还不足以严峻到需要举全国之力，令皇帝御驾亲征的地步。 由于近期疲于应对各种棘手的事件，这个关键问题他始终都没想过，现在想想，着实有些离奇。 “圣上为何会想到御驾亲征？”今惜古转向殷万里，想到这个锦衣卫的指挥使，坐守天下最严密的特勤机关，皇宫内外任何一项机密事件，他都能知晓。 “因为王震。”他毫不支吾地答道。 “厂公？那个太监？” “他可不是一般的太监。东厂第一把交椅，圣上打小就十分信任他。”每次提及此人，殷万里神情里透露出的都是一种厌恶，与无尽的憎恨。“在先帝爷尚在时，王震还只是后宫一个小小的奴才，但他眼光独到，一眼就相中了还只有三岁的皇长子，极力讨好，大献谄媚。圣上登基以后，他平步青云，立刻就进了二十四衙门，两年后就被选为司礼监掌印，与圣上同吃同进，协助圣上处理各类日常事务。 但他还不满足，凭借手中的权利，他大肆批捕曾和他作对的官员，对锦衣卫更是强加打压。还在民间培植自己的势力，要挟各大门派，听他号令。他是一个好大喜功的人，与其说是皇上想亲征瓦剌，不如说是他想在阵前指挥作战。对于一名太监来说，指挥千军万马在前线厮杀，这可是前无古人后无来者的巨大成就，他希望能通过亲征瓦剌这件事，建立前人无法企及的丰功伟业。一旦成功，天下就再无人可以撼动他在朝中的地位了。” 今惜古听得连连摇头。那一年他考中进士，面见皇上时，曾与王震见过面。只觉得是一个浑身擦满脂粉，散发着奇异香气的怪人。如果让他天天与这种人在一起，他宁愿选择一个全天下最丑的女人。 “王震就是那个下令大肆批捕珍馐会余孽的人。”多吉说道。 “珍馐会？”今惜古顿时来了精神，余光瞥见正在打扫的店家一行，他们也正在往这里看。 关于珍馐会的过往，多吉大师讲述了一个久远的故事。 “珍馐会”是江湖中一个十分神秘的组织，曾有一段时间十分盛行，近些年似乎销声匿迹，已经很久没有在江湖中露脸了。没人知道他们的目的是什么，也没人知道他们的确定踪迹。 本朝刚刚成立时，掌管皇宫后厨的部门名曰尚善监，由开国元勋之一的朱聪担任。这个朱聪来头可不小，早年随太祖皇帝打天下，随队东征西讨，一直是后厨第一掌勺。传闻朱聪身长九尺，双手过膝，力能扛鼎，能同时架百锅，掌百勺，武艺之精湛，厨艺之高超，世间无人能出其左右。天下初定的时候，因照顾皇上饮食起居有功，朱聪受封尚善监总管，统领宫廷里全部的烹饪事务。 后来，尚善监空前壮大。朱聪在全国设立办事处，有点像当今各省的餐饮协会。但凡对做菜有自信的，都可以进去尝试。只不过选拔的条件十分苛刻，受考核的人，不止要擅长厨艺这么简单。首先需要具备一定名气，拿到至少八家酒店的推荐信以后，才可获准接受考核。经分会批准通过，才可以前往京城参与会试，会试通过后，方可以进宫历练。再经历三道难题，七大考验后，方可以真正进入后厨，成为御膳房的一员。 尚善监原本是天下厨艺之巅，却在未来的某一天坠入深渊。本朝第二任皇帝不幸遭遇叛乱，他死后，原来的尚膳鉴就地解散，之相关的人全部被抓去菜市口砍了头。转而成立光禄寺和尚食局，自此，后厨由东厂的太监统一管理。光禄寺总揽食材的采购供应，尚食局负责品尝，确认食品的安全，新的尚善监只剩下单纯粹的烹饪工作。 尚善监被肃清的同一年，江湖中平地崛起一个名为“珍馐会”的组织。组织首脑武艺高强，手段狠辣，短短数年时间，就已经发展为能与武当、少林、点苍几个大派较劲的组织。各方人士趋之若鹜，纷纷加入到这个组织当中。他们打着一统中原，恢复武林秩序的旗号，在各省秘密成立大大小小的分舵，广泛招揽中原武林人士，小到山间田野，大到县城酒家，都有珍馐会的痕迹。 这样大的野心，自然引起了朝廷的注意。先帝爷下旨，肃清珍馐会。无数珍馐会的弟子成为众矢之的，受到各大门派的屠戮，几年时间里，珍馐会又从中原武林销声匿迹。
