正值初秋，甬道两旁的花木却仍旧郁郁葱葱，姜词妗一面行着，忍不住啧啧称奇：“这花竟还开着。”
“皇宫之中不准有颓败之相。”
淳于垣回过身来，紫色的花朵垂在他肩上，细碎而耀眼，“这些花都是拿木炭催开的，随后被移到了此处。”
她似是被那光芒迷了眼，喃喃道：“原来如此。”
此处无人，他便停住了脚步，淡淡道：“小姐可想与本王说说今日之事？”
姜词妗一怔，随后醒过神来，对他端端正正福身：“臣女多谢王爷仗义相救。”
“小姐不必客气。”他眼眸如炬：“照方才的情形，即便本王不来，小姐也能安然无恙离开。”
她轻咳一声，背过手去：“许是齐妃娘娘看臣女面善，是以……”
淳于垣意味不明地瞥了她一眼，当即打断了她：“小姐不必紧张，本王不想问你方才使了什么手段，本王只想知道，以你的本事，有无数种法子化解危险，为何偏偏在那时故意激怒齐妃？”
微风习习，发丝剐蹭着她的面颊，她有些不自在地道：“王爷怎么知道臣女是故意的？”
“小姐不是蠢人。”他淡淡道：“本王也不是。”
姜词妗缓缓垂下了头去，长长的眼睫遮住瞳孔，的确，方才她那些话就是故意的，而个中原因，不仅是为了她自己的脸面，也是为了淳于垣的脸面。
他眼下被撤职，订下的王妃再被人刁难，定会有人生出轻慢之心。
而这个理由，她绝不能说。
于是，她半真半假地蹙起了眉：“淳于景刚坑了臣女，臣女若是再对他们毕恭毕敬，岂不是丢了气度？”
淳于垣看着她，似是有些失落：“当真？”
她深吸一口气，重重点头：“正是，更何况齐妃故意挑衅，臣女若是不还击，岂不是对不住这睚眦必报的性子了，王爷您说是吧？”
淳于垣并未开口，只是在她额上不轻不重地一敲，默然转身朝前行去，二人前后出了正阳门，陆嘉年正忧心忡忡地等着，一见二人归来，立刻道：“王爷，小姐，您二位可算回来了。”
她瞧瞧陆嘉年，又瞧瞧身旁的淳于垣，了然道：“原来是陆大人送的信。”
“臣也是担心小姐的安危。”他叹了口气：“毕竟，齐妃娘娘的性子，实在是太过刻薄，臣的堂姐，也就是茹嫔娘娘，刚入宫就被她教训过两三回……”
“茹嫔？”她凑上前问道：“怎么从前没听你说起过？”
“啊，那是多年前的事了。”
“茹嫔娘娘性子如何？是否貌美如花？”
二人絮絮叨叨地攀谈着，可淳于垣却朝着正阳门行去，陆嘉年诧异道：“王爷不同小姐一道走吗？”
她一顿，被禁足期间私自外出，淳于垣此刻定是去皇帝那挨骂了。
这个念头一出，心头便忍不住涌上一股酸涩，只是不得不忍下，默默瞥了一眼，陆嘉年叹了口气，低低道：“走吧。”
“好。”
天色转暗，王城一处巷子里，楚兮跪在地上，单薄的身子一阵阵发颤，像是在忍受什么苦楚一般。
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