…………</p>
湖泊地以南两英里之外的一处缓坡上，一个身着半身锁甲的年轻男子骑着高头大马遮眉眺望着北方。</p>
正午炽热的阳光让他的皮肤感到阵阵灼热，贴身的亚麻布内衬早已淅出一层薄汗，借着微风的吹拂，男子扯了扯领口，试图让凉风灌进闷热的身躯。</p>
男子顺着商道向北望去，道路两旁那些月余前战争留下的痕迹依旧清晰可见……</p>
火油灼烧后留在石块上的黑斑与其他灰白色的石块形成鲜明对比，被烈火焚烧后的灌木丛和杂草好似一块块铺在地上的熊皮大氅。</p>
月余前，威尔斯军团的士兵和伦巴第北地伯爵瓦德伯雷的私兵在这条狭窄的山谷里展开了数次激烈的交锋。由于威尔斯军团手握大杀器，让伦巴第士兵吃尽了苦头，一度让这条数英里长的通道里尸横遍野，血流成河。</p>
如今，北线的战事早已结束，这条勃艮第南部边境通往伦巴第北部的狭长通道不再如往日那般无人问津，穿行艰难。</p>
自打威尔斯军团主战力量悉数前往伦巴第开始，亚特便给政务府下达了命令，要求其下辖的营造部调派部分人手打通湖泊地至磐石堡之间的这条道路。</p>
作为今后连接威尔斯省与伦巴第的交通要道，亚特提了几点要求。</p>
首先，商道必须按照山谷木堡通往湖泊地的那条道路标准建造，不得降低要求。除了路面必须加宽至可容两架四轮马车通过外，地基必须用碎石铺就，以加强路面的承载力。此外，道路两侧多高山溪流，路基边缘必须开掘排水沟，以免雨季爆发山洪冲毁路面。</p>
其次，道路两边每隔五英里设置一座驿站，由山谷守备军团里的三名农兵负责驻守。驿站除了可供来往行人商贩歇脚饮食外，还能兼作哨卡，稳定沿途治安，震慑山匪。</p>
最后，沿着商道两侧挑选部分适合开垦和居住的平地，将部分领民安置在这些地方，逐步形成村落。</p>
在库伯等一众政务府高官的领导调度下，营造部修建商道的效率提高了不少。不到半个月的时间，道路两旁的杂草和灌木丛早已被清理出来，原本只能容纳几人通过的羊肠小道现在勉强能通过一架四轮马车。</p>
此时秋收基本结束，威尔斯省的大量领民得以从土地上腾出手来，加入到修建商道的工程上来。</p>
从威尔斯省各城镇村堡随处可见的政务府招工告示可以知道，此次修建商道的工程需要招募大量能下地劳作的领民，不论男女老少，按照劳动力的年纪和能力发给相应的薪酬。</p>
消息散开后，大量领民涌向报名点，只为了能获得一个名额。要知道，政务府修建商道并未以劳役的形式要求领民们无偿劳动，而是采取雇佣劳工的方式，这样一来，能给闲赋在家的领民们提供一份待遇还不错的活计，额外增加一部分收入。</p>
最终，经过几天的挑选，政务府共计征得一千两百余劳工。此外，从伦巴第押解回威尔斯省的俘虏也被安排进了这次规模浩大的工程中。</p>
与领民们不同的是，这些俘虏除了每日提供的一顿饱饭，没有任何的酬劳。此外，这些有些战力的家伙在劳作时身披枷锁，并有专人负责看管。若是有表现良好的，政务府会考虑恢复俘虏的自由，让他们成为威尔斯省的自由领民。相反，那些企图暗中破坏和逃跑的俘虏则会在被抓到后遭受一顿非人的折磨，然后关进单独的小木屋，禁绝饮食三天三夜，然后再送回工地继续劳作。</p>
起初，有几个激灵的伦巴第士兵试图逃跑，但浓密的森林和灌木丛让他们刚跑出几里地便被农兵给抓了回来。其中一个倒霉的家伙踩到了猎人设置在山里的陷阱，小腿被活生生夹断。</p>
这几个倒霉的家伙被农兵们抓回去之后扔在乱石堆中呆了三天三夜，作为对其余俘虏的警告。那断腿的伦巴第士兵没挨到第二天早晨便一命呜呼，尸体被直接埋在了不远处的一处山坳里。另一个面黄肌瘦的家伙在第三天早晨因为饥饿与寒冷蜷缩成一团，没能熬过最后一天。</p>
此后，再也没有俘虏胆敢逃出这片山谷，只能老老实实地在这个远离故土的山谷里战战兢兢地活着……</p>
…………</p>
身着全身锁甲的年轻男子看着这条变化巨大的山谷通道和往来穿梭的人群，有些不敢相信自己的眼睛。</p>
自通过磐石堡以后，这条刚开辟出来的通道上随处可见握着农具和提着木框来回奔走的领民。他们往往几人一组，分工明确。女人负责砍伐道路两旁的枯枝杂草。有些力气但上了年纪的男子则负责填平路面凹陷的深坑，并举起铁锤夯实地面。年纪不大的孩童则在中年女人的带领下四处搜集碎石和木头……</p>
沿途四处搭建着简易的窝棚，外面放着生火做饭用的炊具和炉灶。由于天气开始变得寒冷，窝棚上面盖着厚厚的杂草，透风的缝隙也用苔藓和树叶塞住。</p>
当一行人走在道路中间时，领民们都会停下手中的活计，对这些身份尊贵的大人老爷们躬身行礼，以示敬意。</p>
</p>
年轻男子看着眼前的景象，忍不住长舒了一口气。连日来的奔波让他感觉浑身难受，但眼前的景象却让他忘却了所有疲惫。</p>
“……菲尼克斯大人!”</p>
身后传来的声音打断了年轻男子的思绪。</p>
