而此时，那张面孔温和了许多，少了些坚毅。布满脸上的乌黑血斑让这位一国之君看上去有些苍老，浑身散发出死亡的气息。 “咳～咳咳～” 伴随着两声阵咳，弗兰德翻身口吐鲜血。 看着地上深褐色的淤血，众人心中不免倒吸了一口凉气。 “亚～亚特～” 弗兰德颤颤巍巍地叫喊着亚特的名字，虚弱的身体在医士的搀扶下再次缓缓地躺回了原位。 “国君!” 亚特快步上前，倚在床边，托起弗兰德那只布满老茧但依旧宽大有力的右手。 “国君～” 亚特看着弗兰德虚弱不堪的样子，心中不免一阵酸楚，即使眼前这个此时羸弱不堪的人曾经试图对他痛下杀手，也无法阻止他流露出对眼前这个男人发自内心的敬重。 “亚特～你，”弗兰德急促的呼吸和起伏的胸膛让他看上去痛苦不堪，“你也看到了，我不行了。” “不!不!国君，您一定会没事的。我马上派人返回山谷请托马斯医士前来!”说着亚特打算出去派人返回山谷。但弗兰德却一把拉住了他。 “站住!”弗兰德用尽全力紧紧拽住亚特的左手。 “亚特堂弟，你听我说，咳～”，弗兰德干咳一声，感觉自己的肺都要炸了。但他还是强打精神，继续说道:“当务之急，我们的首要任务是将伦巴第人分割包围，彻底将他们消灭，以绝后患。目前战场形势对我们极为有利，一切按照之前的部署进行，你可明白?” 弗兰德眼神坚定地看着亚特，似乎又带着一丝恳求。 “是的，我明白，国君，我明白!” “很好，明白就好。”弗兰德紧紧握着亚特的双手，感叹道:“怪我大意了，威托特这个老东西，竟然使出这种卑鄙的手段。不过我也没让那些个杂种好过，我命人砍了他们的头颅挂在长矛上，好让那群杂种看看，我弗兰德奥托可不是那么容易对付的!”弗兰德脸上划过一丝傲慢。 说罢，弗兰德长长地叹了一口气，看着头顶的帐篷，眨了眨眼，然后缓缓地闭上了双眼。 帐中众人见此情景，顿时陷入了焦灼，纷纷围到弗兰德床边，轻声呼唤。 片刻后，弗兰德缓缓睁开了眼睛，扫视了一圈众人。 这其中有跟他从隆夏领一直打到贝桑松的忠实追随者，有约纳省宣誓效忠他的上层军事勋贵，有从始至终追随自己的奥洛夫主教，还有伴随自己多年的铁卫队长，以及与弗兰德源于同一血脉的长辈高尔文大人，最后便是在继位者之战中毫无保留地支持自己的威尔斯省新晋伯爵——自己的堂妹夫亚特伍德威尔斯。 看着眼前这些人，弗兰德陷入了深深的沉默，内心深处甚至有些懊悔自己的大意——但他不能让任何人看出来，因为他是勃艮第侯国的统治者弗兰德奥托。 沉默片刻后，他再次开口。 “我以勃艮第全境的守护者，勃艮第侯国统治者的名义宣布，”弗兰德看着身旁的亚特，用尽全力缓缓地举起亚特的左手，“从即日起，直到南征之战结束，威尔斯省伯爵亚特伍德威尔斯将全权代表我担任禁卫军团的最高统帅，他将有权决定勃艮第侯国对伦巴第采取的政治、军事以及外交等政策。凡有不从者，依军法处置!” 弗兰德话音刚落，负责中军文书的官员便将早已准备好的委任状递到亚特跟前。 亚特低头看了看弗兰德，并未伸手去接委任文书。 “国君，此事责任重大，恐怕我无力承担，请您另谋人选。” 亚特自然深知弗兰德此举的用意，即便在此危难关头，他依旧保持着清醒的头脑。 一旁的弗兰德双眼微闭，但时刻留意着亚特脸上的神色。 数日前的那次哨塔谈话，自己这位表亲硬是没漏出任何破绽。尽管自己掌握的诸多证据表明，这位新晋边疆伯爵所图非小，但始终不见他有所行动。 如今自己身中剧毒，生死难料，一旦毙命，那么，豁出全部挣得的家业恐怕早晚会落入他人之手。为了让后代顺利继位，延续奥托家族的血统，弗兰德只好冒险一搏，清除王权身边的又一障碍，就像清除鲍尔温一样毫不手软。即便眼前这位是自己的姻亲，他也绝不留情。对他来说，除了权力，请他的并不重要。 一旁的宫廷财政大臣高尔文看出了弗兰德的用意，但游走于朝堂各方势力的他并未开口搭话。一方面，亚特是他的女婿，而弗兰德是他的晚辈，同时也是奥托家族的统治者。深谙两者关系微妙，高尔文一旦插嘴，偏袒亚特，定会让弗兰德心怀芥蒂。 而另一旁的奥洛夫主教也是个明白人。片刻前刚从前沿战场赶回来的他看到此番景象，便早已知晓弗兰德接下来的安排。 亚特是他一手关照提携的，对他而言，亚特不但是自己那位忠诚的宗教护卫的儿子。经过多年的观察，他打心底里喜欢这个家伙。他不像老威尔斯那般直言不讳，反而有些圆滑，脑子又聪明，但对自己又不失真诚。在奥洛夫主教心里，亚特如他亲生的孩子一般。 目前，营帐里唯一适合顶替弗兰德作为统帅的只有亚特。只要他没有流露出任何急切想要接弗兰德的想法，那么他就是安全的。 目前看来，他确实是安全的。 这下，弗兰德安心了。但他的状况却不容乐观——呼吸越来越弱，脸色愈发苍白，毒素已经开始蔓延到脖子和头皮，呼吸也越来越困难了。 最终，在弗兰德多次“诚恳”的劝说下，亚特勉强答应了接下统帅一职。但调动禁卫军团的令牌他却要求弗兰德委托他人代为保存。 弗兰德答应了他的要求。 嘟～ 嘟～ 嘟～ 三声号角响起，这是伦巴第骑兵再次进攻的信号。 “去吧!勃艮第伟大的战士们，替我宰了那群杂种!” 弗兰德挥退众人。
