“学会了吗？”八贝勒拍拍女儿的小脑袋瓜，“如你额娘这般，才能在爱新觉罗这个家里活得长久。”
小丫头连连点着小脑袋，表示受教，但目光还是巴巴的。“要听李光地。”她把嘴里的食物都咽下去，才大声开口道。
“好好好，讲李光地。”左右八贝勒已经把一碗牛肉炸酱面吃完了，也不用讲究食不言寝不语了，就给闺女讲八卦，把李光地和陈梦雷的恩怨情仇给倒了个干净。小丫头果然像大多数人一样被带着跑了。
“陈梦雷好可怜啊。”
八贝勒和八福晋对视一眼，不约而同地露出了一个意味深长的笑。八贝勒摸了摸闺女的脑袋：“我家景君真可爱啊。”
景君：“……阿玛，我听懂了你在嘲笑我！”
八贝勒扭头，到底没忍住，哈哈大笑。
小丫头气结，深以为耻，接下来的日子里埋头读书习字的时间都长了不少，每每从书中读到一句圣贤之言，就拿来套李光地和陈梦雷的故事。然而几天下来，却依旧找不到头绪。
于是景君便有些蔫蔫儿的了。她上辈子虽贵为太后，却是命运使然，并没有经历过如何激烈的斗争。她本以为凭自己过目不忘、举一反三的聪慧，真与人斗争起来也未必会落到下风，这辈子遇上了风云诡谲的皇家，起初还有些跃跃欲试。然而自打被阿玛带在身边教导为人处世、识人驭人之术，她才发现在这个一切权术都登峰造极的朝代，上辈子那种“儿子杀老子，弟弟杀哥哥”的粗暴思维，已经不合时宜了。
根源在于乾清宫中的那位帝王御极四十多年，对于朝臣和军队的掌控已经到了无以复加的地步，任何人都不可能绕过她这位祖父去攫取权力。即便是太子想要逼宫，都是一件能在开始前预料到惨败的事。也因为绕不开，各方围绕着储位的斗争，就变成了一场揣摩圣意的漫长比赛。
真的挺憋屈的。
小丫头心想，抬头望了望乾清宫装饰精美的天花板。那上头一块一块的彩绘版，许是画着种种吉祥的神话故事，然而天花板有些高，又藏在阴影中，不能清晰地分辨。景君小丫头的两只脚垂在凳子边，有一下没一下地晃荡。她手边的桌子上放着一个大大的点心盒子，里头仿佛又换了一些花样。
用奶酪做成的蟠桃活灵活现，桃子粉色的屁股和绿叶，也不知是如何调出来的颜色。另有面团做出来的小兔子、小狐狸，经过高温炸制后，依旧是可爱的模样，没有歪脖子掉尾巴什么的，一口下去，酥脆的外壳下是甜丝丝的山楂馅儿。可是如此精巧的点心，小景君也只不过略略看一眼，心思都在门帘背后的动静上。
时值夏季，为了透气通风，冬季厚厚的棉花青布帘子被换成了竹帘，因此即便是隔了两道门，竖起耳朵依旧能听见书房里的声音。
“广州痘官常元嘉来报，广州民间痘所很是兴旺，今年开年以来登记在册的种痘人数已达三万余人。而贫民孩童中种偏痘者则翻倍……”她阿玛的声音在侃侃而谈，即便是顶着日渐阴晴不定的皇帝也依旧不卑不亢，自有一股风流气度。
“何谓黑痘？”
“两广天热，痘苗不易储存。而养牛又过于奢侈，便有民间痘师，以低价甚至免费吸引穷人种痘，实则是以其身体保存痘种。为了能随时取用，此类‘善举’每日不绝。因此类种痘不入官册，故民间称为‘偏痘’。富人惜身，即便是痘疮中的脓液也不愿意与人，只有种不起‘正痘’的穷人才去种‘偏痘’，却也仿佛是将自身寿命借给了受种者一般。”
“倒是有趣。”皇帝的声音难掩苍老和疲惫，“听你话里的意思，仿佛不觉得这是一件坏事——民间痘师种痘，价钱几何？”
“有名的痘师，种痘刀法精湛，或者讲究节气，或者占卜吉凶。开价一两银子的都有。”八爷回道。
“哼，朝廷的痘所，一人只收二十文，他们倒是暴利！”老皇帝讥讽道。
“朝廷的痘所是亏本买卖，民间痘师却是要养家的。儿臣想着，只要不去逼迫穷人，赚富人的赚了也就赚了。若是不盈利，哪来这么多民间痘师，若不是他们为了逐利去给贫民低价接种，又如何使得全大清种痘之人超千万之数呢？这两年除了广西上林的一次，再没出过天花成灾的奏报了。”
“得限价。”康熙说，“凡事过犹不及。限价一两银子，再高就得整治，免得败坏牛痘的名声，若是倒逼百姓去种人痘，岂不本末倒置？再者，民间痘师受百姓追捧，亦是需要警惕。汉末五斗米教就是传医看病博得百姓信任，最后聚众造反的。定要严查民间为这些痘师立生祠排位抑或塑像之事。若要立生祠，也该以吾儿功劳最大，何时轮到他们这群虫蠹？”
听壁角听到这里，小景君惊出了一身冷汗，只听他阿玛不慌不忙地应对道：
“儿臣不过是在其位谋其政罢了，若论功劳，怎么及得上开创者？皇阿玛在儿臣未出生之时就大力倡导种痘，论立生祠，该先给皇阿玛立生祠，然后是奉皇阿玛之命第一批摸索种痘的老臣，再然后才是儿臣。”
“哈哈哈，梁九功，听到没有。你们八爷在调侃朕，真是胆子越来越大了。”
“儿臣可不是开玩笑。听说如今江南已经渐渐不供痘娘娘，改奉痘牛翁了。那神话故事也是编得有头有尾的。道是一老翁生性耿直，豪爽好施，虽家中留不住余财，然乡人皆信服他。一日路遇美艳妇人手持竹节，鞭打其婆母，老翁冲动上前，夺过那妇人手中竹节，击打妇人后背，斥其不孝。妇人恨恨而走，临走时扬言报复老翁。当晚老翁便遇到神牛入梦，口吐人言：‘你得罪了天花娘娘，要害你家儿孙。天帝动容于你仗义，令我来护你。’老翁梦醒，当真在自家门口看到了一头大青牛，而家中几个孩子，都长了牛痘。他因此得道，骑着青牛遍行乡里，从此得过牛痘的人再不会得天花了。
“那老翁的原型，一说是宋朝宰相王旦，另一说便是皇阿玛您了。盖因您二位一片拳拳爱子之心，大力为子寻痘，引得民间效仿。小民感悟教化，口耳相传，编成故事，虽其中谬误甚多，却非无中生有。”
景君听到这里，已经放松了后背。她是第一次见到有人把马屁拍得如此有理有据。他阿玛在许多叔伯姑姑中脱颖而出、成为皇帝爷爷最看重的那几个，是有些本事的。
果然皇帝爷爷高兴了，声音都显得精神了两分：“你们兄弟几个平安长到这么大，朕可没少花心思。”
接下来就是一番追忆过去，父慈子孝。八爷在乾清宫书房里呆的时间，比往常还多了一刻钟。
临走前，康熙爷还布置了一个任务：“李光地这两天染了风寒，你去看看他。经年老臣，需要什么药材，尽管从朕私库里取。”
刚刚在皇帝面前替痘官们扫了尾、将民营痘所过了明路、正一身轻松的八贝勒：……“儿臣遵旨。”
