心里一半服帖一半怪异，陈仪两手空空地回到了云来客栈。就连他那个小布包，也被殷勤的香叶书铺掌柜招呼一个小童给帮忙提了。他坐在房间的书桌前，刚刚摊开一本水利书和画到一半的草稿图，方才帮忙提包的小童就带着客栈的伙计来敲门了，竟是送了一大碗冰。
“掌柜说对不住陈老爷，从今儿起，每日给陈老爷送一碗冰消暑，走书铺的账上就行。”
陈仪微微睁大了眼睛，夏天冰价高，这一大碗冰，差不多快抵上他一天的房价了。“这又是何意？这又如何使得？”
书铺小童也是像掌柜一样，笑得一脸和气。“陈老爷知道，咱们家书铺，一向是救急不救穷的。如今正是陈老爷关键时候，一定要好好温书不出岔子，顺顺利利科考了才好。只是如今夏天热得离谱，只好送些冰块，好让陈老爷别被外面日头影响了。陈老爷就收下吧。”
话都说到这份上了，陈仪就是个傻子也听出来了。何况陈仪在县衙里当过幕僚，不是那种真一心只读圣贤书的傻白甜。这是说外面风声不对，让他关门看书，不要掺和文会交友，免得被连累。什么样的风声，就连八爷这样的皇子都要毁了自家书铺的屋顶来明哲保身？
陈仪背上惊出一身冷汗，连忙朝那明显就不是真书铺小童的小少年拜了一拜。“学生受教了。”
那小少年也就受了他的礼，笑嘻嘻地带着客栈伙计走了。
陈仪呆愣愣地坐回椅子上，好半天才想起来，那小童的模样，是他从来没在书铺里见过的，恐怕是八爷府里的人。这些王公贵族真是深不可测。他又想到如今京里刮起的有关于“活佛相面”、“皇帝和太子被看出有金黄色龙气”等传言，只觉得一阵心惊肉跳。好在到了考进士这一步，同考之人亲近的也不多了。大多是中了举人后才走动起来的面子之交。偏陈仪年少成名，跟他同一届的比他大上不少，或者早考过了，或者早放弃了，如今只有一个姓李的同乡，也是他在县衙当幕僚时的同事，是他心里挂念的。
陈仪想到李举人偶尔与他分享的那些小道消息，越想越不安，生怕他被卷进什么大案里头去，连忙起身去隔壁敲李举人的房门。
幸好，门里是有回应的。“谁啊？”
听到李举人的声音，陈仪松了那颗吊嗓子眼的心，差点腿一软。他是真的后怕。“是我，陈仪。”
“子翙，是要一起用午膳吗？这个点还早啊？”李举人打开门，一脸的不在状态。
陈仪左右看看周围，见无人，就拉着老友进屋，“咔”一下将门合上。“近些日子莫要再往外头去了，马上会试了，也是要避开些，免得到时候出了舞弊瓜田李下说不清……”
陈仪和李举人两个也没有等很久，第四天，也就是会试前一天，雷霆从京城的上空一闪而过。索额图被以十条大罪拿入大狱，贪污受贿、卖官鬻爵、纵容家仆行凶、克扣贡品等等，都是与考生们不相关的，然而最后一条就要了命了：倒卖试题，科举舞弊！
天上下起瓢泼大雨，嘈杂的雨声也掩盖不住官差无情的脚步声。就连云来客栈都被搜了一回，搜的是周举人的房间。然周举人恰巧不在，官差只能作罢，不过周举人此后却是再没有回来。而听说同一条街街尾的另一家客栈，被架走了两人。官差连拖带拽，那两学子衣服都被大雨给浇透了，下半身全是泥点子，可以说是斯文扫地。
这场人祸一直从早上持续到傍晚。陈、李二人相对而坐，都没有温书的心思。李举人抱着个枕头，手不停地发抖。陈仪还稍好些，但也没心思说什么安慰的话。
就是这时候，客栈伙计来敲门。
“陈老爷，您的冰。见您不在屋里，想您可能在李老爷这儿，果然如此。”
客栈伙计不知是心大，还是有什么底气，已经恢复了常态，又问了要不要送饭菜，要不要送洗澡水云云。陈仪被他感染，也安心了一些。“送些饭菜来，要新鲜清淡的。晚饭后，再送一次洗澡水。”
“好嘞。”
