“螺母”是西州城的神明，也是渔民每日出海前必会烧香磕头跪拜的威严所在，西州城的百姓能够如此称呼她。 想来的确是已经将夏知元抬到了一个无可企及的高度。 同样这也是一把双刃剑，有好处也会伴随着坏处。 面对西州城百姓的褒奖，夏知元并没有得意洋洋飘飘然，大抵原因是，这些案件，她自己并没有亲手处置过，只不过是还了百姓一个公道。 “感谢大家如此爱戴，只是我实在是受之有愧，这本来是县衙该做的事情，如今…不过是把这些公道还给了西州城的大家。” 夏知元看着人群，忽然计上心头，既然百姓的呼声如此兴高采烈，那自己何不做一个顺水推舟之情呢？ 将修复、铸造城墙的计划提前，这样便可以一举两得，自己之后就不用费尽心思思考该如何让西州城的百姓答应重新筑城、整改街道。 水能载舟，亦能覆舟。 既然现在民心大振，那自己就该乘胜出击，不能放过此次机会。 “诸位说起螺母娘娘，我倒是想起来一件事，前几日夜里，我梦到一穿碧色衣裳的仙女对我说，西州城有难…唯有百姓齐心协力，方可化解。” 这句话一出，整个县衙门口熙熙攘攘的人群尽数倒吸一口冷气，他们在心中纷纷猜测…西州城能有恩人至此，想必一定是螺母感应到西州城百姓的苦楚。 “大人请说…只要是螺母娘娘的吩咐，我们平头老百姓一定齐心协力…助西州城渡过难关！” “大人说的是！螺母娘娘在天上看着呢，我等…一定肝脑涂地！” 将螺母娘娘搬出来这招果然有用，夏知元毫不心虚，人呢，为了达到目的，偶尔撒一点小谎，那也不是不可以，反正自己平日里就没少骗殿下。 她向前走了一步，下了一步台阶，几乎站在了西州城百姓的中间。 人群寂静，无数人都在等着夏知元开口说话，他们眼神中闪烁着期待，又有些跃跃欲试。 不知道，大人所求的究竟是什么。 “想必大家都知道，西州城外水匪猖獗，近日郊外接连几个田庄都遭受到了不同程度的侵袭…大家辛苦一年到头，这些血汗粮食却偏偏让穷凶极恶之徒得了便宜。” 此话一出，人群愤慨，甚至还有一妇孺抱着孩子，扑通一声跪倒在地，她面色憔悴，眼睛肿的跟个核桃般大小。 用手掌揉着自己孩子的额头，凄苦道来：“大人…我家那汉子，不过是平日里…去郊外收些爽口瓜果…却不想，天有不测风云，撞上了那些挨千刀的…而今，连尸首都找不到…” “只留下我们孤儿寡母…这日子可怎么过…” “大人，一定要将那些杀人魔头，尽数抓回来…好慰藉亡夫的在天之灵！” 几个街坊邻居，看她如此悲伤，纷纷心中一软蹲了下来，用手拍打着肩膀，有人搀扶着她。 “是啊，大人！西州城水匪一日不除，西州城就永无安宁之日！” 人群中显然已经陷入了气氛之中，抛砖引玉，时机已然成熟。 夏知元很是满意，继续说道：“正是因为水匪如此凶残，所以，县衙打算出手治理。” 姗姗来迟的县衙老爷听到夏知元。这句话就只觉得两眼一黑，脚步一软，黑色的靴子在青石台阶上摩擦了两步，整个人摔倒了下去。 还好身后的捕快跟着及时，一下子就将县衙老爷给接住了，两人将县衙老爷搂在怀中，只听得县衙老爷一个劲儿的大喘气，喃喃自语道：“使不得…使不得啊！” 县衙本就没什么油水可捞，还要花钱养着这么一大帮人，若是派遣西州城仅剩不多的官兵，主动出击前去剿匪。 那和以卵击石有什么区别。 之前文王还在西州城时，王爷手中有大批军队，这群水匪自然不敢前来放肆，可是现如今王爷都已经锒铛入狱。 这军队，自然也就充了公。 有他们西州城什么事儿吗，更何况，西州城近几年来收成本就不景气，县衙有大部分赋税要上交给文王，牙缝里再怎么抠，都抠不出来了！ 这朝廷来的命官真是好大的官威，张口就来…也不想想县衙究竟负不负担得起，组织军队，那么多张嘴，要吃要喝要拉要撒，地主家都没余粮了！ “大人尽管吩咐，只要我们老百姓能够帮上的，就一定冲锋陷阵！上刀山、下火海，在所不辞！” “对啊，大人尽管吩咐！” 夏知元继续朝前走着 ，走进了人群中央，这最后一把火由她来点燃。 “大家可知，抵御水匪外邦的侵袭，最重要的，不是主动带兵出击，而是——先铸造城墙，有容身之所。” 听到这话，百姓们的表情霎时间就变了，修复城墙那可不是动嘴皮子的事情，是真的要掏雪花花的白银，他们现在仍然是穷的连饭都快吃不上了，哪里还顾及得上这些？ 况且，直接派兵出击，一把火将那水匪的老寨子捣毁，岂不是更加省事。 将这些人的表情看在眼里，夏知元可以说是一点都不意外，人群的嘈杂声音一下子就沉静了下来，就像石子落入大海。 她继续开口说道：“我知道诸位在想些什么，大家是不是想说，为何朝廷不直接派兵出击，前去剿匪？” “那寨子的据点，我先前已经派人打探过了，他们将在西州城抢来的东西，用货船运出去，和大罗国做贸易往来。” “价钱比我们出的要低廉的多，所以渐渐的，大罗国就只找水匪做生意。” 这其中的道理浅显，是个人都能明白，抢来的东西哪要什么成本，妥妥的无本生意，净赚银子的干活。 “但是那寨子所处之地却是个极好的地方，如若以后在朝廷手中，用来修筑港口，想必连税钱都能收一大笔。 ” “大家的苦日子就到头了。” “苦尽甘来。” “但如若是出兵剿匪，消息灵通的水匪们得到一点风吹草动，必然会一把火，将寨子付之一炬，也不会让朝廷得到便宜。” 避重就轻，夏知元一套八卦太极拳打的西州城的百姓一愣一愣的，唯她马首是瞻。
