次日早朝，山呼已毕，内侍催奏。七兵尚书李宪出班奏道：“启禀太后，万岁，北方杜洛周反叛猖獗，兵部侍郎卫尉卿魏子健将军虽然勉强首战获胜坚守冀州各地，未让反贼南下，不过现在军中给养匮乏，粮草冬装匮乏，兵部储备已空，请太后，万岁降旨，从国库拨付。此外，西部战事吃紧，兵员物资短缺，并请增兵稠粮送衣。” 太后皱皱眉头说道：“大司农李神隽可在？你说说国库的情况。” 李神隽出班道：“启禀太后，万岁，连年征战，每年入不敷出，现在国库空虚，没有积蓄。” 太后十分生气，脸色一沉，道：“杨侃尚书呢？李神隽所说可是实事？” 度支尚书杨侃出班奏道：“太后，陛下，李大人所言不虚。” 太保汝南王元悦说：“荒唐，我国库历经高祖革新，国库充盈，怎么会连军费都不济了呢？” 杨侃说：“太保公，您说的都是多年前的事情，这些年京城已经各地新建扩建佛寺，已经把国库掏空，诸位难道忘了，几年前我们修建永宁寺耗资巨万，国库不能支，都是所有官员捐献一成的俸禄才完成。而且即便这样，按当时的预算恐怕不无法竣工，幸亏太后派遣主簿寇俊住持建设，寇主簿清正廉明支出得当才令永宁寺建成。如今京城寺院千余所，国家开资每日耗费不可计量，而且现在僧户人口众多，已经占据总人口二成以上，这些僧户不纳税，致使国家收入锐减，试想偌大帝国，收入锐减支出骤增，财政连年亏空，也就是前些年积余丰厚，要不然这几年连年征战征兵加响，哪来的钱粮呢。因此微臣以为，想要解决国家赤字，必须要从根上抓才能决绝问题。” 杨侃说的是实情，这些年大兴土木，建造寺院，劳民伤财，僧户增多，帝国经济严重削弱。尤其官员们不时要捐献俸禄，因此多有怨言，尤其那些清官以及收入低廉的官员，更是满腹牢骚。此刻杨侃的话一说完，朝堂之上立刻议论声音响起。 太后说道：“众位爱卿，你们就知道抱怨，可有良策。” 高谦之出班奏道：“太后，万岁，微臣以为，杨尚书所言极是，臣建议，消减僧籍，减少寺院，恢复按太和年间旧制，每州限制僧道人口，把还俗的劳动力给与耕地，按制纳粮缴布，不出一年，国教税收定可恢复，到那时，军饷粮草这些小事，也就迎刃而解。” 太后听了，顿时不悦，文武大臣都知道，太后佞佛是出了名的，要不然不能建造永宁寺通天塔。这时徐纥出班道：“微臣以为不妥。想那僧徒佛门弟子，教化众生向善，一心维护我大魏安宁，对社稷功莫大焉，如今四海之内都知道我天朝向心礼佛，西翻外化，四海来朝，都赞颂天朝威严，因而俯首称臣。若我朝骤然背佛，必将引起天灾人祸，请陛下三思。” 太后听了，微笑点头，徐纥话语不多，但说的挺在点上，而且入情入理，无法反驳。 这时，司徒左长史王遵业说道：“徐大人说的虽然有理，不过杨大人说的更是事情，臣以为我们并非背佛，而是限制佛寺，限制僧户，让寺院经济保持一定的范围内，这样才能保证我们帝国财政稳定，国家收入有保障。” 城阳王元徽出班说：“微臣以为，徐大人所言为是，我天朝地大物博，正蒸蒸日上，国土面积已经远超南梁，迟早会统一华夏，现在南朝佛寺也很多，我们若是限制僧户，那么这些僧人必然远投南梁，同时也把人心向背带走，因此微臣以为，我们切不可为经济小事，影响政治国运，孰轻孰重各位三思。”元徽也能言善辩，他这一说，好多人真的假的一片赞同。汝南王元悦等一些元氏宗亲都跟着附议。 尚书仆射元顺说道：“微臣附议王司徒意见，想我大魏子民有皇室、文士、官吏、医卜、僧道、士兵、农民、工匠、商贾共九流，僧道仅为九流之一，如今佛门已经占据国民经济的十分之一，实力颇大，且不受国家经济的制约，此为不安定因素，近年时有僧众聚众反叛，朝堂不得不防。” 郑俨说：“元尚书所言差异，这几年僧众反叛者毕竟少数，而对天朝威胁最大的叛乱恰恰是六镇起义，以及流民暴动。这些人不懂教化，不信佛教，因为才目无天威，犯上作乱。由此可见，更应该把佛教向乡村和边镇推广才是。”郑俨也占据道德制高点，说起话来铿锵有力。 这时崇圣侯着作郎孔渠出班说：“臣以为，教化百姓和士兵，不必非要佛法才行，推广儒家之教，广开太学，深入百姓，教化大众礼仪，更加让百姓懂得忠君安分。”孔渠是书呆子，儒家的那套理论是针对士大夫阶层的，普通百姓没有机会念书，不过却能够拜佛听经，因此佛教的作用实际上也不可替代，因此他说完，除了士家大族的大臣赞同外，那些喜欢佛教的王公贵戚以及部分士人都嗤之以鼻，不屑一顾。不过孔渠是儒教的现任教长，又是儒家传承的象征，被北魏尊为国教，没人愿意与他争辩。 太后说：“算了，现在争这些远水不解近渴，你们都想想法子，咱么如果渡过难关呢？” 这时小皇帝年轻气盛，冒出一句：“各位爱卿，我有一事不明想问问大家，我们偌大朝廷军需物资供应都很紧张，而那些贼寇地处偏远，因何兵精粮足？” 李延寔出班回答道：“万岁有所不知，贼寇反叛，攻则烧杀抢掠，守则坚壁清野，而我们官军，对待百姓不能抢夺，因此粮草筹集十分困难。”元诩听了一阵默然。 这时太后又问道：“难道我们除了粮食和织布这两项，别的渠道就没有国税收入了么？” 度支尚书奏道：“要说收入大类，我们主要的还有二个，一项是铁矿收入，一项是盐业收入。其中铁矿收入因为国家开采产量低，而对私人开放逃税的不在少数，因此税收一直上不来。至于盐业，因为朝廷委派的盐池都将一直没有得力人选，因此这些收入都入了一些贪官的腰包，国库真正得到的却很少。” 太后说：“我们下边的官员怎么都如此的不堪，你们吏部都如何管束的？” 尚书令王涌说道：“禀太后，盐业是肥缺，各地州府以及王公大臣根深蒂固，朝廷即便派了人去，也不敢与地方豪强和朝廷幕后这两大势力抗衡，若想抓住这个跑冒滴漏，必须委派得力钦差干将才行。” 太后说：“这个事我看有一个人准行。丞相，你说呢？” 高阳王元雍说：“太后说的是主簿领左将军寇俊吧。”寇俊因为永宁寺有功兼左将军虚职。 太后一笑说：“知我者，丞相也。我看寇爱卿出马，这个事儿准行。寇爱卿，你这阵子也歇够了吧，过完年我看你就辛苦一趟，走吗上任吧。” 寇俊出班道：“微臣定当不负圣恩，鞠躬尽瘁。”太后笑笑让寇俊归班。 这时元顺又出班奏道：“昨天休息日，城西又出现一个女子，将一个叫老五的男子截发，现在西城已经沸沸腾腾，皆言狐媚复来，请太后定夺。” 太后听了，又皱眉道：“京畿地面怎么总不太平。司州牧、河南尹、洛阳令，这家门口总闹事，你们有何话说？” 京城所在的周是司州，州牧是钜平县公尚书仆射元钦，河南府尹是散骑常侍领抚军将军元融，而洛阳令是散骑侍郎、给事中崔庠。他们三人出班，元钦和元融是宗室，因此俩人一唱一和道：“臣等，近日忙于京城之外的事务，未曾了解城西的事情，还是请崔庠说说。” 崔庠是个刚直的人，他奏道：“微臣也正在调查此事，据报此女子为外地人氏，有二个姐妹，共住一个店房，她们很有钱，经常出入金店绸缎桩等处，而被截发的男子老五系西市的地痞小偷，他见女子漂亮有钱，想予以偷盗，被女子灌酒迷倒，后被截发，此事仅仅为惩戒，事后二个女子结账离京，不知所踪。因此微臣以为，并没有狐媚之事，请太后万岁明鉴。” 太后听了，面色恢复平静，说道：“八年前，就有人说狐媚截发男子扰乱视听，结果我把那些被截发的所有人聚起来一审问，都是些偷鸡摸狗负心不孝之辈，然后这些人被我打了一顿，截发的事情就不了了之，可见所有天灾必定都是人祸。” 元徽出班说道：“太后所言极是，不过这件事情还是应该及早破获为好，毕竟已经发生两起，如若再次发生，京城居民必定谣言四起，届时对我大魏天威必有损誉。再说河阴县刚刚出过骗马大案，如若狐媚事件不遏制，谣言一旦四起，想平息必定困难，望太后明查。” 群臣们听了元徽的话，多数一愣，这明显是给崔庠上眼药，了解内情的人知道，崔庠和郦道元的特点非常相像，都是刚直不阿，对待在洛阳犯法的居民百姓一直王公大臣一律一视同仁依法严办，管辖范围以外的就报告太后和皇帝，他的官职虽小，但和高谦之一样，有特殊的权利，能上殿面君。所以也就得罪过元徽，元徽因此报复。太后听了说道：“崔庠，这事儿你就严办吧，记住，不得再有发生。”崔庠听了，只得领旨谢恩。
