我再次拜访加斯特·吉尤宅邸的时候，已经是日落之后了。</p>
“嗨——嗨！我来啦——！……哇，好黑啊！”</p>
刚一踏入宅邸，我就忍不住叫出声来。</p>
点亮的灯数量本来就少，而且氛围特别昏暗、沉重。没有了帮忙的小精灵，这房子竟变得如此冷清孤寂。</p>
“欢迎您的到来，托马斯大人。您用过餐了吗？虽然只是现成的食物，要不要我给您热一下汤呢？”</p>
“不必费心了。我随便吃了点东西就来了。”</p>
我对前来迎接的管家的话报以苦笑。连吃的都是外卖食品吗。</p>
“加斯特·吉尤阁下呢？”</p>
“在客厅。”</p>
“亚历克斯呢？”</p>
“从昨天起就一直把自己关在房间里。”</p>
泽拉尔德面带沉痛之色。青春期的孩子可真难管啊。</p>
“泽拉尔德先生，我的茶里请加些坚果糖浆哦。”</p>
“遵命。”</p>
我与去厨房烧水的管家告别，朝着熟悉的宅邸客厅走去。</p>
打开门，看到躺在长椅上的将军坐起了身子。与其说他在悠闲地休息，不如说他在努力让自己平静下来。他端正坐姿，注视着我。</p>
“怎么样了？”</p>
“嗯，应该能如您所愿吧。”</p>
我未经许可就坐在将军对面，咧嘴笑了笑。然后，趁着泽拉尔德恰到好处地端来红茶的时机，我一边往茶里加糖浆，一边开始讲述。</p>
“首先，特纳家的经济状况和我们之前调查的一样，依旧是支出与收入不符。另外，向特纳家提亲的贵族也已经确定了。是钱宁伯爵家。”</p>
喝口红茶润润喉。嗯，香气扑鼻。</p>
“家主是布兰登·钱宁，他有个独生子叫比尔。这个比尔就是米歇尔小姐的配偶候选人。”</p>
“……嗯。”</p>
听到“配偶”这个词，将军的一边眉毛微微抽搐了一下。别瞪我呀。怪吓人的。</p>
“这个钱宁伯爵家呢，是来自西北地区的新兴贵族，最近靠矿产资源发了财，为了进入中央社交界，从星巡庆典期间就一直待在王都……但是呢。”</p>
我故意卖关子，又喝了一口红茶。</p>
“好像发生了一件相当棘手的事件，导致他们不得不从王都撤离。”</p>
“事件？”</p>
将军身体前倾，急切地追问。我压低声音说：</p>
“星牵之夜晚会那天，会场不是发生火灾了吗？似乎这件事的部分原因与他们的儿子比尔有关。”</p>
“怎么回事？”</p>
“因为这是国王主办的晚会上发生的稀奇事，负责警卫的近卫骑士团进行了相当细致的调查。结果，有多名目击者指出当天比尔的行为不端。</p>
虽然好像他并没有直接放火，但因为这件事，钱宁家在接受连日调查期间，处于被软禁在住宿设施的状态。在社交界的声誉也一落千丈。刚一进入王都，就被迫撤离了。”</p>
有个不省心的儿子，当父亲的可真不容易啊。</p>
“那么，那样的伯爵家为何要向特纳家提亲呢？”</p>
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