周钧快步走到前院，正见到满脸赤红、一身酒臊的周定海，被仆人从马背上搀扶了下来。
罗三娘在一旁又气又急，数落个不停。
仆从们七手八脚将周定海抬到中堂，有人拿来了醒酒汤，还有人拿来了冠风散。
周定海一边打着酒嗝，一边喊道：“逢年过节，婚丧嫁娶，我周某哪一回短了孝敬？！”
“当年称兄道弟，如今却落井下石，污蔑周某清白！”
罗三娘听见这话，喝退了周遭的仆从，只对周钧说道：“把你阿耶扶到里屋去。”
周钧搀着周定海，跌跌撞撞的朝卧房走去。
一路上，只听那周定海呼号什么『犯了事却全诿赖于我』，『怎不见那当日的情分』云云。
看着周钧将周定海放在卧榻上，罗三娘抹了抹泪，说道：“钧儿，我说与你一事，你听完勿要怪你父亲。”
周钧垂首道：“阿娘说着便是。”
罗三娘：“犯了蒋育的案子，你父亲深知定会遭那市吏们的怨恨，怕是还会上了市署的恶册（黑名单）。故而，就想用那作保换帖的法子，让你顶上奴牙郎的位置，来躲避恶册之过。只是这样一来，就要苦了你了。”
周钧摇头道：“阿娘，作保换帖恐怕没有什么用处。”
罗三娘：“为何？”
周钧：“这次蒋育的案子，不仅得罪了市吏，还让上官看到了市署办事的漏洞，怕是以后很长一段时间，对于奴牙郎的管理会更加严苛，这在无形之中，等于得罪了诸多同行。”
“换了持贴人，固然是能躲过市署的恶册，但是市吏和同行们，皆怨我周家父子，正所谓众口铄金，这坊市间好不容易积累下来的名声，怕是难以挽回了。”
罗三娘急道：“那该如何是好？”
周钧想了想，又说道：“奴牙郎承接奴单，大多循三途。一为市署推举，二为市馆商谈，三为熟客相荐。”
“咱们周家，与那市吏和同行俱是交恶，市署推举和市馆商谈，这两条路，怕是很难走通了。”
“眼下，只有熟客相荐，或许还有些可能。”
罗三娘：“熟客？你父亲做奴牙郎这么些年，做成的奴单，没有一千，也有数百，定有那可信之人，愿意推荐亲友将奴单交给你父亲经营。”
周钧说道：“待得明日父亲酒醒，我自会向他讨教此事。阿娘，夜色不早了，你们先休息吧。”
与母亲道别，周钧回到自己房中，仔细思考了一番。
有些话，他并没有对罗三娘细说。
其实，熟客相荐这条路，也并不是那么容易走通的。
周定海曾经的那些买奴客户，就算肯将周家父子，以奴牙郎的身份，介绍给那些求购奴婢的亲朋好友。
但那些买家，迟早也会从知见人、市署甚至其他奴牙郎那里，得知到周定海那桩『略卖良人』的官司。
这些买家会担心，万一周家再次犯浑，又找来良人充奴，害的他们被请去县衙里过堂，这个责任该由谁来承担？
所以，归根结底一句话，没有哪个买家会愿意选一个有『略卖』案底的奴牙郎，熟客相荐这条路到最后怕是也会不了了之。
这样看来，市署、市馆和熟客，三条路实际上都难以走通，这奴牙郎的营生究竟应该怎么做下去呢？
躺在床上的周钧彻底没了主意。
