“殿下，容老臣袁旺在前引领道路吧，通往北疆边陲的途径，我了如指掌！”老将袁旺言毕，扬鞭催马，跃至前方。 </p>
交错而过的刹那，魏阳捕捉到袁旺眼神中闪烁的激动光芒。此行虽非令其重披战甲，回归边疆，却足以令袁旺心潮澎湃，重温旧梦。 </p>
夜幕深沉，一匹火红、一匹赤棕的骏马，在狭窄小径上疾驰如电。前往幽州北境的道路并不漫长，但由于路况险峻，少说也需一日两夜方能抵达彼端。两人身携干粮，意在以最短时间抵临边关。 </p>
然而，昼夜兼程之后，魏阳的千里神驹尚能坚持，袁旺胯下的老马却已疲惫不堪。无奈之下，魏阳寻了一处客栈，供人畜暂歇。 </p>
陋室之中，二人粗茶淡饭。此时，袁旺终按捺不住心中的好奇，问：“殿下，这一路我心中始终有个疑问，您手持特赦圣旨，究竟欲救何人？” </p>
“此人名唤柴郡生，您军中多年，或许对其名号略有耳闻？”魏阳道。 </p>
“柴郡生……名字似乎有几分熟悉。”老将沉吟片刻，猛然抬头，恍然道：“忆起了，此人正是当年威震东海，水师副都督的那位！” </p>
“正是此人，五载之前，他被流放至幽州边疆。” </p>
“柴副都督为何遭此厄运？”袁旺满腹疑惑。 </p>
“其一，他曾得罪当朝陈宣。陈宣之侄，在水师负责后勤与漕运，因迟运军粮半月，遭柴郡生依军法杖责二十。” </p>
“仅迟半月，按律应杖责四十，柴副都督此举已属宽宥。”老将嗤之以鼻。 </p>
“然而，陈宣非但不感激，反信其侄一面之词。再说其二，柴郡生之功绩太过耀眼……” </p>
“这……功勋卓著也有错？”老将茫然。 </p>
“其功勋已盖过上司水师正都督，且在军中声望日隆，许多人甚至期许其取代都督之位，试问正都督岂能容人？”魏阳冷笑。 </p>
老将闻言，连连摇头叹息。 </p>
“再者，其三，一次抗倭战事失利，陈宣与水师都督趁机报复，串联御史弹劾，甚至栽赃陷害，诬其通敌。” </p>
“荒唐至极！十数年来，论斩杀倭寇最多者，怕是这位柴副都督无疑！”老将愤慨拍案。 </p>
“最终，柴郡生蒙冤被判流放，险些身首异处。所幸朝中尚有正直之士联名求情，方改为流放三十年，显然欲令其老死他乡。” </p>
魏阳冷哼。 </p>
“丞相、都督，皆为小人耳！幸亏柴郡生遇上了殿下，得以重获新生。只是不知，柴副都督能否真心归附殿下？” </p>
袁旺略显忧虑。 </p>
“对此，我无忧。柴郡生重情重义，加之我特赦其罪，使他脱困，此乃大恩。再者，他与我舅父乃旧识，又是同乡。” </p>
袁旺点头道：“原来如此，难怪殿下首先考虑特赦柴郡生，背后竟有此番因缘。” </p>
“不仅因其易于争取，更因目前局势，亟需柴郡生这等英才！”魏阳强调。 </p>
“话虽如此，但柴副都督虽精通海战，此行却不与倭寇正面交锋于海上。”袁旺仍感困惑。</p>
