老妇人这时赶紧出来解释：“这孩子原来是厚福堂出来的，过了年纪该读书了，所以才送到济善堂来，这不，闹了脾气不肯回去。” </p>
厚福从下到上地打量那男孩儿，年纪不大，却很有些脾气，便问：“你不想读书，想干什么？” </p>
男孩儿想了半晌，也没想出什么来，懊恼地道：“只要不让我跟着夫子读书，让我干什么都行呀！” </p>
“嗯……”厚福想了想，问：“从军你可愿意？” </p>
男孩儿看了一眼身边的兵士，一脸的嫌弃，但是在心里衡量了一下，还是道：“只要不叫我读书就行，听夫子整天念叨，脑子都快炸了！” </p>
见男孩儿当着厚福的面这样没规矩，老妇人吓得偷偷拉那孩子的衣角。 </p>
厚福看得出来，那老妇人虽不是这男孩儿的亲人，对这孩子却很上心，便问：“您呢？是府衙雇佣你在善堂照顾这些孩子吗？” </p>
老妇人见厚福的注意力挪到自己身上，有些紧张，攒着手，神情有些窘迫地小声回道：“老身从前在乐坊，年老色衰，又生了重病，被赶了出来，这才到了济善堂，善堂不仅治好了老身的病，还给了老身一个容身之所和这份营生。” </p>
老妇说完，将头低得很深，她不敢欺瞒厚福，却又担心自己的出身会引公主嫌恶。 </p>
厚福瞧着她身上的衣服虽然旧，但是洗得很干净，一看平素也是干净利落的人。 </p>
于是笑着和声道：“这人的眼睛长在前面，就是叫人要朝前看，过去的事，便叫它过去，本宫刚刚瞧见你对这孩子十分上心，看来如今这份活计你很喜欢。这孩子既不想在善堂读书，本宫便带走了，一会儿，叫他们写个手札，你带回去，告诉管事就行了。” </p>
“是，老身知道了！” </p>
公主说的话，让老妇一时暖暖的，心里感叹，没想到公主不仅心善，待下人还如此亲和，往后一定会日夜诵经为公主祈福，求公主能平安顺遂。 </p>
依着厚福的要求，护送他们的大虞戍卫长官写了手札，交给那老妇，便将那男孩儿一起带上了路。 </p>
车队很快便到了北疆，接待省亲车队的还是之前接待的官员。 </p>
厚福将那官员召到近前，问：“如今北疆的守将是谁？” </p>
这可把那官员一下难住了，定安公主虽是大虞的公主，可到底嫁去了北胡，如今是北胡的太后。 </p>
这么直截了当的问此地守将是谁，他是该说，还是不该说呢？ </p>
“公主，您这让下官该如何回答呢？”官员皮笑肉不笑，十分为难地看着厚福。 </p>
厚福见他如此，这才反应过来，自己问得太直白了，于是换了个问法：“那这样吧，如果本宫说对了，你便点点头？” </p>
接待的官员脸上赔着笑，却用袖子拭着额头上的汗。 </p>
厚福边走边想，缓缓地道：“北疆的守将可姓沈？” </p>
官员连忙摇头，厚福见状蹙起眉头。 </p>
大虞的武将他知道得可不多，除了沈元蓉的父亲，再就是先丞相的侄子。 </p>
“姓寇？”“姓胡？”厚福试着一个一个地问，那官员都没有反应。 </p>
“姓……齐？” </p>
厚福见那官员眼神有异，接着问：“齐？齐初北吗？” </p>
那官员没出声，头却点得如小鸡啄米一般。 </p>
厚福笑靥开来，对那官员道：“跟队伍一起来的那个小童想要参军，将他交给齐侯爷，只说本宫托付给他的。”</p>
