明朝初年定都于南京,将扬州视为南京门户,高邮视为扬州门户。 明成祖朱棣迁都京师后,南京依然是祖宗陵寝所在,高邮之于扬州、南京依然非常重要。 明人有言:“国家定都南京(靖难之前),扬州为咽喉唇齿之地。” 扬州地处南京东北,距南京两百余里。 自龙胜关乘船,向东航行一段路程,抵达瓜州,再由瓜州北上,走三十里后,便可达到目的地扬州。 瓜洲,位于南北运河和东西长江十字形黄金水道的交汇点。 作为漕运、盐运要冲,此地帆樯如织,客商旅人,南来北往。 繁盛程度,不下于苏州太仓。 城外又有大观楼、江淮胜概楼、观潮亭、江风山月亭、曲江亭等。 明廷在瓜州设置同知署、工部分司署、管河通判署。 广德元年,齐军平定江南,瓜州和大多数江南城镇一样,地方行政架构基本没有任何变化,仍是承袭明制。 “只怕瓜州的同知、通判,也和罗教有勾连,先不要去找他们,否则又是蓑衣卫一样的下场。” 林宇脸色阴沉。 上次章东派往扬州的蓑衣卫,死在返回南京的路上,具体说来,就死在了瓜州城内。 在明灭齐兴改朝换代中,瓜州没受到什么波及。 城中商业人口得以保全,几乎没什么损失,反而是在广德帝颁布禁缠足令和宣布废除漕运后,城中暴乱四起,如同遭受兵灾一般,打行蝲胡烧杀抢掠,比遭受兵灾还要可怕。 沙船在距离瓜州还有五六里的江边停靠下来。 船老大韩超从甲板上跳下船舱,对散人说,前面江段被堵住了。 “堵住了?这也太猖狂了吧!怪不得太上皇要征调这么多兵来弹压。” “赶紧下船,让罗教那帮子人看见,十几条船就围上来了。” 韩超原是国丈杨镐的家丁,杨镐在京师殉国后,韩超对做官失去兴趣,又干起了老行当,开着沙船在运河上跑码头。 这次林宇等人乘坐的便是他的沙船。 “驴球子罗教竟敢在朝廷眼皮子底下打劫,老子逮住罗文章,非扒了他的皮!” 李自成骂骂咧咧。 想要逮住罗教大柜罗文章,显然不是件容易事情。 “老虎晚上再上岸,白天不能让人看见。” 林宇一边叮嘱,一边已经收拾包袱,跳下舢板。 的确,白天勐虎出现在瓜州街市上,目标实在太大。 江流儿来到松下身边蹲下,在勐虎耳边低语几句,松下顺从的趴在舱底,昂起来硕大的头颅抵住江流儿胸口,嘴里发出嘤嘤吼声。 ~~~~ 接下来的路,就要上岸走了。 三人跳下舢板,日头西沉,瓜州码头上燃起一片火光,映照着江面红彤彤一片。 韩超站在船头大声喊道: “罗教的人在打劫船户,。” 罗文章是无生老母白莲教(即罗教),她的主张是: “度化众生,到安养极乐园,同归家乡,不入地狱。”(《销释授记无相宝卷》)2 没错,罗文章是个女的。 教徒称其为月光娘娘,又称太阴星主、月光菩萨等。 据蓑衣卫掌握情报显示,罗文章出身于扬州盐贩子家庭,在她十五岁之前,就和其他大明女子一样针线女红规规矩矩,淑德贤良,根本没什么异样。 忽有一日(大约是武定元年八月前后),罗文章一觉醒来后,行为举止变得异于常人,此外,据她教徒描述,罗家房前屋后一夜之间长出灵芝人参等珍奇药材。此后又常出现三条腿的青蛙,灵龟白鹿等祥瑞···· 罗真人辟谷七七四十九日,竟还能脸色红润,身如脱兔。 围绕罗文章身上出现的种种超自然现象,很快让这位十五岁的小女孩声名鹊起。 十五岁时(那是齐国最困难的时刻),她宣称自己飞升上天,抵达月亮之上,得了嫦娥的神通。 “我在仰望月亮之上 有多少梦想在自由地飞翔 昨天遗忘啊风干了忧伤” 不过这位声称抵达月亮之上,与嫦娥会面的月光菩萨,其实却不是什么善茬。 随着信徒越来越多,这位女教主俨然成为扬州一霸。 江流儿望着满目疮痍的钞关码头,陷入了沉思。 “天杀的罗教,天杀的漕军,把个运河祸害成这样了。” “拿住他们,宰了他们!” 江流儿走向那群奔跑的流民,开始救人。 李自成:“江兄弟,这么多难民,你能救多少?” 江流儿:“能救一个是一个,” “咱们得赶紧走了,拖得久了,漕帮围上来,就不易脱身了,而且让他们知道咱们来,刺杀罗天星他们就没那么容易了。” 说话之间,江流儿又救下个小孩,大火熊熊燃烧。