挽明从萨尔浒开始

第410章 马士英南行

武定元年六月中旬,大齐兵部侍郎马士英、翰林院编修侯询奉旨南下,在卫兵林宇、魏昭等人的保护下,他们离开沈阳,启程前往辽南旅顺,由辽东半岛乘船渡海,抵达山东登州。 此时登州各地的守军已向临清靠拢,留下一座座空城,失去齐军守卫,王恭厂大爆炸后残余的流贼纷纷往登、莱逼近,当地主官仓皇逃命,于是登莱一带,盗匪横行,陕西流贼和本地响马裹挟在一起,在登莱一带烧杀抢掠,漫无目的的杀人抢劫。 六月三十日清晨,马士英一行人离开登州,距离文登县城越来越近,文登县是开原军在山东最早的几个据点之一,马士英和林宇几个,对这座县城都颇有感情。 感情归感情,现在这座县城已经变成人间地狱。 正午时分,马士英带人抵达文登县附近,他们趴在东门郊外的草丛中,举目眺望两里之外的文登县城。 马士英举起望远镜,看了一会儿,双手已经开始忍不住颤抖。 魏昭接过远镜,对着城中滚滚升腾的浓烟,只见浓烟底下的街道上,四处奔跑着百姓,一些女人夹杂在人群中惊慌哭喊,身上的衣服凌乱不堪····隐约能听见百姓的哭喊声。 一队队的淮扬北上的响马,剽悍如风,跃马跨过护城河浮桥,冲上南北大街,一边抢掠,一边大声喊叫,不时有操着陕西口音的流贼加入他们抢劫的行列。 “天杀的流贼,上次爆炸还没死绝,祸害完天津卫,又来祸害山东了,” 魏昭缓缓拔出雁翎刀,要不是马士英拦着,这位津门第一刀便要立即冲杀进城去。 “敌众我寡,就别进去送死了,”说着他回头看了眼侯询,对这位博闻强识的编修问道:“若谷(侯询字)兄,这文登县知县是谁?” 侯询不假思索道:“乃是先前的文登参将,泰昌元年剿灭闻香教时立了功,一直留在文登,皇帝登基后,钦命他做文登知县,上任不过才两个月吧。” “陈新?” “对,是这个武夫。” 马士英对这名字有些印象,不过记不清人长什么样子了,这三个月他都在库页岛上和罗刹鬼交涉,险些丢了性命,回来后连康应乾成为大齐首相都不知道,更别说什么文登知县了。 他抬头望向文登县衙所在位置,此时已被滚滚黑烟覆盖,眼前不禁浮现出武定皇帝驻守文登县衙,运筹帷幄,平定闻香教叛乱的画面。他挥了挥手,不去想这些往事,马士英和康应乾性情相近,都是完全合格的政治动物,只是马侍郎没有祖传的金刚散,对女色也不是很上紧。 “那便让陈大人自求多福吧,但愿他能活着回到旅顺,本官早就说过,这山东的官不好当,不好当,这厮放着辽东军官不做,非要来文登县种田······” 马士英对着满城烽烟感慨了一番,流下了两颗鳄鱼眼泪。然后挥手招呼众人赶紧离开这是非之地。他们只有五个卫兵,除了林宇魏超,剩下的三个还是新兵,这样显然不是城中千把号流贼对手,搞不好还会把自己折在这里。 大家显然都知道这个道理,于是也学着马士英洒泪离去。 只有林宇像个雕像一样呆呆站着,魏昭知道大个子想冲进去帮那个什么知县陈新,于是在旁劝道: “林兄弟,走吧,咱还有大事要做!这山东丢了便丢了,以后还能夺回来,要是再耽搁,辽东也要丢了!” 林宇沉默不语,最后点了点头,跟上众人,离开官道,沿着小路继续前行。 他们由文登折向西南,距离临清越近,沿途出现的敌人也越来越多,对面打着各式旗号,有刘督师麾下的标兵营,有左良玉指挥的南直隶兵,还有豪强马洪起的河南兵和吴三桂的辽西兵。 此外,便是从北直隶各地流窜进入山东的陕西流贼和本地响马乡勇。 乱兵们像剃刀一样,仔梳理着这片乡村城镇,他们不厌其烦的一遍遍劫掠百姓,劫掠的东西,从最开始的金银首饰粮食布匹鸡鸭鱼肉,到后面的破衣烂衫木材瓦砾,最后赶到的乱兵见只剩下光秃秃的地基(房梁已经被拆掉做楯车、砖石被拆掉填壕),再也抢不到任何东西,只好把只剩一条裤子的百姓一一杀死。 马士英等人小心避开这些乱兵,遇上成群的小股人马,林宇和魏昭便会毫不留情把他们全部杀死,一个不留。 魏昭的东家,杨镐杨首辅被流贼困死在了京师,林宇的几个过命兄弟,也都死在流贼手下····· 十二天后,经历种种磨难,他们终于抵达临清,临清现在是关内齐军坚守的最后据点,用武定皇帝后来的话说“临清是关内人性的唯一保留地,闪烁着人性的光辉”。 然而这片熠熠生辉的人性高地现在正被北伐明军团团包围,河南豪强马洪起也想分一杯羹,临清周边的豪强虎视眈眈,只等争斗的一方流血倒下,便立即扑上前去将它们分食一空。 马士英等人尝试几次想要进城,都被马洪起的哨马阻拦,双方爆发了几场小规模战斗,大齐损失了一名卫兵,河南兵死了三匹哨马。 马士英不敢逗留,只得绕开临清,继续往南京而去。 途径淮扬,所有人都被眼前景象震惊。 运河河道已经干涸,两岸的田地全部荒芜,头顶上空,蝗群像乌云掠过一片片田地,蝗虫将地里的荒草啃食一空······ 六个人沿着运河向南边走了整整两天,路过成百上千座村庄,这些村庄都只剩下残垣断壁,村民全部消失不见,偶尔会有一两只恶犬闻声而来,站在村口对着众人低声狂吠。魏昭拿刀逼退红着眼睛的恶犬,不让它们靠近。 “马侍郎,村子里多半爆发了鼠疫,这些狗吃了人肉,已经发疯,你看它们眼睛都是红的,让疯狗咬上一口,咱们也会疯的。” 这些天沿途所见,已经足够让一个正常人变成疯子。 吴又可在京师时,给大家说过人被疯狂撕咬后的惨状,大家小心翼翼避开这些疯狗,沿着干枯的运河河道,继续这趟险象环生的旅程。 ~~~~ 马士英一行人等离开临清的当晚,临清豪商东方祝买通一名守军把总,乘着夜色从西门夜缒而下,越过护城河来到对面明军阵地。 他很快被一名明军斥候发现,那个结结巴巴的斥候,边走边向他勒索。 “银···银子,票···票子,女····女子,都,都他妈给老子拿,拿出来,别,别想蒙混过关,你要是····是商户,就拿银子出,,出来!” “我真的有事见你们大帅,银子没带!兄弟,别误了正事,赶紧带我去见左大帅,改天我带你去临清逛窑子,秦淮瘦马听过没。” “揍····揍你小舅子,还,还敢骗我。拿银子!” 东方祝伸手抓住那磕巴斥候手臂,一个侧翻,把他摔倒在地,对面顿时涌上来七八个巡夜的家丁,明晃晃的刀子抵在东方大官人脖子上。 “别杀我,杀了我,你们就别想攻破临清州城,想要银····子,女····子的,就听我一句劝!” 东方祝也跟着磕巴起来,气得那个磕巴斥候从地上爬起,抽出腰刀就要来砍人。 一个家丁模样的人一脚踢开那斥候,上下打量东方祝一眼,冷冷道: “走,我带你去见左总兵!” ~~~~~ “届时,我等便在东门纵火,将军率大军猛攻西门,齐军顾此失彼,可一战而定,” 左良玉认真端详站在面前的东方祝,锐利的眼神像刀子般,仿佛要把临清地头蛇的内心剖开。 东方祝迎着锐利目光,神色不变,一脸谄媚道:“将军,小的听说刘督师带人去了京师,还带去了好多辽西兵,不知大军攻打西门兵力是否充裕?” 左良玉瞪他一眼,眼珠不停转动,显然是东方祝起了疑心。 “将军勿怪,小的不怕死,只是城中纵火,担着天大的干系,一家人生死都在辽东兵手里,若有差池····”东方祝说着,脑海浮现出他府中一妻六妾的模样,还有昨晚刚和自己在轿中缠绵的李桂姐。 左良玉狠狠瞪向东方祝,黑塔般壮实的身躯上前一步,东方祝虽也壮硕,然而在身高九尺的左良玉面前,还是感到了一种从未有过的压迫感。 就在东方祝不知所措时,却见左良玉伸出大手,用力在东方祝肩头拍了拍,大咧咧道:“刘宗周不在,江北大营五六万兵马,都是老子说了算!什么刘宗周吴三桂,给老子提鞋都不配,那个姓蒲的,逃不出临清城,城中守军,也都会死,等占了临清,咱也去当个兵部尚书,到时候少不了你的好处!” 东方祝听了这话,连忙行礼拜谢道:“小的有眼无珠,小的替临清商户谢过左将军,不,谢过左尚书!”

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