万历四十七年九月初四，童仲揆、秦民屏、秦邦屏率五千白杆兵，经数月艰苦跋涉，终于抵达沈阳，驻扎于沈阳城北。 九月十六日，陈策、张名世、戚金等将领率六千戚家军也抵达辽东，在熊廷弼的协调下，戚家军驻扎于沈阳城东。 九月十六日，努尔哈赤以七大恨为由，以后金皇帝的名义，向大明发出了国书，国书由后金使者亲手交给了辽东经略。 国书内容大致如下： 十五日内，明军全部退出辽东；明国须赔偿大金五百万两白银；双方约为兄弟之国；明国放弃对朝鲜的控制； 熊廷弼接到信后，立即将送信的后金使者斩首，派塘马将建奴首级连夜送回京师，同时再次向皇帝求援，请求朝廷增派粮饷。 九月二十四日，努尔哈赤率八旗大军南下，真夷战兵七万八千人，分三路出抚顺关，向辽中进发。 入辽中平原后，科尔沁、炒花等蒙古部落也纷纷加入对大明的讨伐行动。 蒙古人约一万马兵汇入后金军，加上数万随军包衣和辅兵，此次后金对大明作战的总兵力超过十二万人。 由于刘招孙引发的蝴蝶效应，熊廷弼在辽东的作用大大减弱，后金提前完成了对叶赫吞并，提前完成对部分蒙古部落的整合，总之，这个位面的后金实力比原本历史上更为强大。 八九月间，后金运送粮食的牛马车从赫图阿拉一直延伸向抚顺关，百里路途，粮车络绎不绝，每天都有包衣阿哈被活活累死。 辽镇放弃了周围大片屯堡，也拒绝和刘招孙采取联防行动，因此后金军可以从容不迫占据辽沈周围大片区域，这就保证了他们运送粮食的安全。 尽管如此，努尔哈赤还是从各旗抽调十牛录甲兵，埋伏于开原至沈阳的道路上，防备刘招孙派兵断绝大军粮道，同时也进一步压缩开原的防御空间。 四大贝勒中，除了黄台吉，其余人都力主攻打沈阳，黄台吉多次劝说后金汗，让努尔哈赤调集重兵，趁刘招孙元气大伤，先行占据开原。 为了说服父汗，他还举出了宋代开国皇帝赵匡胤赵光义先易后难，后来痛失幽云十六州的教训。 努尔哈赤冷冷回道： “刘招孙不是大金，朕才是！” 有了上次开原血战的教训，除了黄台吉自己，没有任何人支持他的这个决定。 白杆兵和戚家军赶到沈阳前，后金哨骑便开始出没辽沈周边，不断压缩辽沈防线，辽镇中敢战的夜不收纷纷出城，与后金哨探爆发几次激烈战斗，双方各有死伤。 在丁碧等将领的命令下，这种主动攻击的行为很快被禁止，辽镇数万人马龟缩于城池中，坐等援军。 九月二十日，刘招孙派出秦建勋、袁崇焕、乔一琦三人前往沈阳。 他们将在沈阳联络友军，同时向两支客兵索要一些粮食补给，按照刘总兵的计划，最好是要来一支援军。 临行前，刘总兵对乔一琦面授机宜，又将开原的重要机密给乔监军说了一遍，包括但不限于兵力部署，粮食补给，战马数量，水源，武库位置等。 刘招孙提醒乔公子，到了辽镇，千万不要把这些机密告诉给任何人。 “刘总兵放心，本官向来守口如瓶，不信你可以去问康监军。” 刘招孙笑着点点头，让乔一琦退下，又单独招见秦建勋。 刘招孙将准备好的书信递给这位少年将军，叮嘱他到了沈阳务必亲手转交他父亲秦民屏。 秦民屏是白杆兵将领，原本历史上，他与兄长秦邦屏于浑河血战战死。 最后，刘招孙叫来了袁崇焕，让他到了沈阳要大胆向两支客兵要粮食，不要有顾忌。 袁崇焕听了这话，面露为难之色，他虽然胆子很大，不过问两支强军要粮要钱，这实在有点耸人听闻。 “刘总兵，这样做怕是不妥吧？我们不去支援沈阳便罢了，还要向他们要钱粮……” 刘招孙拍拍袁崇焕肩膀，鼓励他道： “别怕，就按本官说的去做，乔一琦和戚金是好友，本官与熊经略交情匪浅，秦建勋又是白杆兵出身，熊大人和秦氏兄弟都会为你们做主的，你办事，我放心，去吧。” 在一队战兵的护卫下，三位使者带着车队朝沈阳进发，这些马车是用来去沈阳拉运粮食用的。 九月二十三日，刘招孙下令将开原周边矿场全部停掉，将正在开采的矿工全部撤回，一些来不及运回的矿石就地抛弃。 九月二十五日，辽民抢收水稻高粱等农作物，刘招孙下令将部分距离太远的田地粮食全部焚毁，守卫田地的战兵全部撤回。 九月二十七日开始，开原城只许进，不许出。 九月二十八日，林丹汗派出的使者，历经艰险，终于抵达开原城。 这位身材矮壮，皮肤蜡黄的蒙古人站在开原北门护城河前，望着一车车粮食、木材、矿石运送进城，不觉感到诧异，向接待他的监军探问开原军情。 康应乾骑在一匹瘦弱的杂马上，开原城中所有的良马都交付给了骑兵，留给文官的就是这些马匹。 康将军笑呵呵的望向眼前这位林丹汗使者，昨日刘总兵特意叮嘱，要好好款待蒙古使者。 十几个浑身乌漆嘛黑，身材雄壮的辽民矿工从两人身边走过，蒙古使者布尚额忍不住问道： “我在来的路上，听说开原的矿工很凶猛，不仅会挖矿，还能打建奴，你们的矿工不是俘虏吗？如何还能让他们打仗？” 康应乾笑了笑，让布尚额避开陷马坑的位置，对他道： “不是俘虏，他们都是追随刘总兵的辽民，最是忠心，给他们兵器铠甲，就打得过巴牙剌。” “噢。”布尚额点点头，跟着康应乾骑马穿过甬道，进入开原瓮城，两人下马，继续步行。 “呼图克图汗派鄙人来，是要联络刘总兵夹击建州女真，在沈阳城下，我们会有四十万大军，一举灭掉后金，可是我今日看到的，却是撤退。” 康应乾听到四十万大军，嘴唇微微抖动了一下，原本历史上，直到沈阳陷落，林丹汗才派来一万骑兵，据这位成吉思汗的后代解释说，剩余的人马被大雪所困，还在路上。最后，连后金兵影子都没看到的林丹汗，还是向大明勒索了一笔数量可观的银子。 “开原兵凶战危，城内粮食只够吃一月，朝廷拖欠开原三十万两军饷一直不给。刘总兵有心无力，无法增援沈阳。所以把战兵、矿工都收回来了，刘总兵也无力参与沈阳战事，不过你可以转告虎墩兔憨（林丹汗），以后有机会的话，可以一起攻打后金，希望能保持联系。” 布尚额张大嘴巴，半天说不出话，因为他在察哈尔听到的情况和这位监军刚才说的完全不同。 初代蒙古大汗铁木真曾说：人生至乐，莫过于战胜敌人，追杀敌人，夺其骏马乃至所有一切，将敌人的妻子女儿尽纳于帐中，见她们终日以泪洗面。 刘总兵用草原人的规则，践行了铁木真的名言。不久前，这个汉人突然抢劫了科尔沁部，抢占了莽古斯的孙女，事后科尔沁人不敢报复，刘总兵的英雄事迹在草原各部中引发强烈轰动。 正是因为这样，大汗才对这位汉人总兵抱有很大希望，而且，据说此人不久前率领明军斩杀了三四千后金兵，是明国最能打的总兵之一。 这次呼图克图汗率领大军东征，希望刘总兵能在沈阳拖住后金兵，呼图克图汗便能率领黄金家族的勇士们，给科尔沁、喀喇沁这些背叛者一个教训。 如果有机会，顺带也给努尔哈赤一个教训。 可是现在看来，这位被寄予厚望的汉人总兵官，好像根本就不愿参与对辽阳的作战。 “贵使，刘总兵派人去沈阳求援，向两支援军要粮食补给，或许还会要来援兵，贵使好不容易过来一趟，不急着走。” 康应乾一把拉过还在懵圈的蒙古人，小声道： “贵使，今夜宴饮，还有科尔沁歌舞，刘总兵给你特意准备了礼物，不可错过啊！”
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