城池永远是边防守备中的重要力量，大宋之所以还没丢掉怀德军，最根本的原因便是刚刚修建的平夏城还在宋军的手中，其余堡寨也尽数没有丢失，否则李元昊早已长驱直入。
任福不敢在路上耽搁时间，他最担心的就是被早已南下的西夏军所伏击，好在一路上除了小股西夏擒生军外并无大军设伏。
这也使得他稍稍担忧的心情得以缓解，在赶到怀远城时，战争已经开始，斥候来报：镇戎军西路巡检常鼎与西夏偏军激战正酣。
任福既然来了，断没有见死不救的道理，更何况咬着敌人打才是最轻松的，此时不战更待何时？
随着军令的传达，三万人的大军立刻启动，任福在临走前留下副将桑怿召集本州民壮，以怀远城中的军械武装他们，以为援助之兵。湓
当任福率军抵达南宗堡时，却发现常鼎以率军击杀千余西夏兵卒，战场之激烈以到了白刃加身的地步，远远的便能瞧见一身黑甲的常鼎手持一双铁鞭冲杀于阵中，但凡是靠近的党项士兵皆被一铁鞭给砸的吐血而亡。
“击鼓！！”
任福大喝一声，亲兵立刻挥动车驾上硕大的军鼓，隆隆的鼓声立刻响起，任福所部冲杀入战局，而刚刚已经师老兵疲的常鼎所部在听到鼓声后知晓援军以至，立刻士气大振，打的西夏军阵连连后撤。
很快，西夏大军便败下阵来，惶恐向南逃散，此时的常鼎才有功夫前来拜见主将，瞧着他一身血污，任福不禁动容：“能在党项人围攻怀远城前便率军堵截，保全怀远城不失，你当记大功一件！老夫以派副将桑怿召集民壮，以充你西路军的损失！”
常鼎顿时感慨道：“若非将军前来，我这不足五千的人马很快就会被党项人吃的干净！”说完叫过身边的亲兵道：“立刻差人去信韩公，我已与任将军合兵一处！”
看着溃散的西夏大军，任福冷笑道：“此时不追更待何时？老夫手中尚有上万人马，本欲在怀德军击溃党项人，未曾想其以至德顺军，你尅追击，只要他们敢往难免逃，就是必死无疑！”
常鼎奇道：“将军为何如此笃定？”湓
任福大笑：“曹帅就在镇戎军中，手握三万大军，其中半数配有火器，李元昊只要敢去，那就等着被瓮中捉鳖吧！”
“若是党项叛军进入六盘山呢？”
任福摇头继而冷笑道：“万万不会，李元昊就算再傻也不敢去往六盘山，只要进入，我等在好水川一堵，他便插翅难逃，最有可能进攻笼杆城。如今既你在我军中，便合兵一处，追击党项溃军，借此咬住李元昊，万不敢让其走脱，咱们边军一雪前耻的机会到了！”
“尊令！”
此时的任福踌躇满志，完全忘了曹仪的叮嘱，也忘了穷寇莫追的战场古训……
