法兰的步伐强而有力，纤瘦的身形散发出了令人侧目的气势。正要和接待者攀谈的使节感觉到异常，回头看到气质大变的法兰先是惊讶，接着察觉不妙。 法兰的举动代表计划之外的变数，使节顿时打算抢先开口，夺过话语权。 “塔罗斯，退下！”法兰第一时间看出使节的意图，立即借王子的身份喝退对方。 他的声音不大，却有种不容置疑的威严，身份为使节的塔罗斯本应脱口而出的话因此停滞了片刻，等反应过来，接待者已经开始和法兰搭上话。 “恭候多时，法兰王子、使节团的诸位。”侍者选择性无视了距离更近的塔罗斯，“王女殿下已经准备好宴席，用以招待各位，还请随我来。” 按照常理，使节团求亲的详细条目公开后，每个帝国人都会对他们报以敌视，但意外的是，侍者客客气气的态度完全不像伪装。 不过法兰很快想起，按照帝国接待来使的正常流程，此刻站在这里的应该是帝国的主人或是其代表，而非籍籍无名的侍者，这或许已经代表了帝国的不满…… 心中作出初步判断，法兰表面上滴水不漏，平和地对侍者点了点头，率先跟上。 使节团的人面面相觑，想不明白法兰王子怎么忽然像换了一个人，还抢了使节的职责。 只有薇薇安没有丝毫犹豫便跟在法兰身后。 塔罗斯使过眼色，其余人才连忙跟上。 使节团的成员皆是挑选而出，知道这次求亲真正目的，他们原本做好了挨骂的准备，只是这一路非但没出现预想中的情况，反而似乎真的被当作贵宾招待，这令他们有些摸不着头脑。 作为主使的塔罗斯同样。 不过他手里的情报更多，明白帝国面临的挑衅，哪怕其中个人能够容忍，作为一国的掌权者，也绝无宁事息人的可能，所以他并不担心！ 法兰的异常虽然让人有些不安，但塔罗斯不相信天真内向、不善交际的法兰王子有本事扭转局面，他要主事随他好罢，虽然做好了送死的准备，但临死前少受些折磨，塔罗斯还是乐意的。 再不济，塔罗斯他自己的嘴又没有被封死，大不了在旁煽风点火，一样能达成目的。 塔罗斯做好心理建设，随后仿佛忠心耿耿的臣子，快步跟在法兰身后充当辅佐。 帝都王宫的规模相当庞大，接连穿过几道门都没见到宴席场地的影子，塔罗斯无心惊叹，两侧总是笑脸相应的侍者反而让他逐渐烦躁起来。 没等使节团众人多想，一道装饰精美的拱门出现在眼前。 “此处便是宴席现场。诸位请落座，主事大人马上就到。”带路的侍者转身说道。 穿越拱门，只能看到忙碌的侍者，而不见帝国的君臣，塔罗斯内心安定了许多。 帝国哪怕只给邻国最基本的面子，出现在这里的都该有帝国王女或是她的代理人。既然现在连主事的人都没有出现，说明帝国已经打算翻脸，这么做完完全全是下马威！ 他有心询问侍者口中的“主事大人”是谁，但对方说完后就躬身离开，没有给他机会。 法兰袖子里的拳头攥了又松、松了又攥，他没有表现出来的那么平静。 帝国方的举措意味着他们的愤怒到达了顶点，他难以确信自己的计划能顺利展开。 法兰比塔罗斯更想知道所谓的“主事大人”是谁、性格如何、地位如何…能不能通过对方接触到帝国真正的掌权者…… 使节团有人发现了餐桌上香气扑鼻、精美诱人的菜肴，不自觉咽了咽口水。他们知道自己活不成了，现在死前如果能好好吃一顿，那也是件美事。 保持着谨慎的塔罗斯注意到了法兰的小动作，思绪一转，“领会”了法兰先前异常的原由—— 作为表面上要和帝国王女联姻的王子，同时也是青春期的男孩，法兰想在与对方接触的时候表现一下自己，好吸引别人的注意。 但如今既没有如愿见到帝国王女，还被晾在一边，法兰王子的心中恐怕又是失望，又是愤怒，还不敢轻易表露…… 这才符合塔罗斯对法兰的印象。 塔罗斯觉得，面对这位即将和自己一同赴死的王子，哪怕对方再怎么不堪，他也该报以宽容，于是上前说：“法兰殿下，我等还是先行落座，静等帝国王女的到来为好。” 看了眼塔罗斯，法兰默不作声地点头。 他当然明白塔罗斯在想什么，只是现在的确没有其他办法。 坐下后，塔罗斯还“好言安慰”：“殿下，说不定帝国出面的并非王女，侍者口中的主事其实是那位摄政王大人。他如今没有公开身份，被称作‘主事大人’，也并非不可能。” 塔罗斯说到后半，脸上布满笑意。在他看来，无论王女还是摄政王，若打算出席，早该出场了。所谓的“主事大人”，恐怕是被选出来的侩子手。 塔罗斯为了完成任务，早将生死置之度外，在死亡即将到临的现在，他倒是好奇，帝国在愤怒之下，会以什么样的措辞作为战争的开幕词。 “…此言甚是。”法兰眼睛一亮。 虽然塔罗斯的本意是假意安慰、实则调侃，但法兰借此想到了另一种可能！ 如果帝国明面上的国主，王女莉莉安娜出席，塔罗斯一提起拜帖上的内容，囿于帝国王室的尊严，两国当即会陷入难以避免的敌对状态，就算帝国王女愿意出手封锁消息，塔罗斯也能撕破脸皮，以“帝国王女毫无尊严”之类的诳语来激怒帝国官臣。 可倘若出席的不是帝国王女，而是身为“演员”、“被聘来担任接待主事的安”，那么即便塔罗斯如何挑衅，明面上，事情都还有回转的余地。 这手“不公开身份”的棋，简直进可攻退可守！ 法兰有理由相信那位提前做好了准备。 只要接下来到场的真是那位，还能说明对方实际没有恶意，法兰想达成自己的目的，也会轻松许多。 看着再次轻松起来的法兰，塔罗斯眼中闪过不屑。认为大局已定的他，视线扫过桌上的佳肴，也不由产生品尝一番的想法。 但他好歹记着自己的身份，没有像其他人那样放肆。 拒绝了身旁的侍者，塔罗斯为自己添了一杯酒。 “喔，好酒！”塔罗斯流连许久，不舍地放下酒杯，他还记着自己的表面身份，得照顾好法兰，“殿下，您尝尝此酿，实属世间难得！” 法兰只是看了眼，没说话。 塔罗斯以为他还在耍脾气。 “塔罗斯，你忘了？”薇薇安调笑道，“王兄从不饮酒。” “哦对对，是臣下疏忽，罪该万死！”塔罗斯回想起来，连忙装腔作势地道歉。 “唔呣…着实美味！”薇薇安夹了口菜放进嘴里，眼睛一亮。 她放下筷子，凑到法兰耳旁，小声说：“王兄，你说这菜，会不会是那位亲自动的手？” 法兰差点没控制住表情。 都什么时候了，这冤种妹妹……难道在她眼里，那位无所不能？ 他都没听过帝国摄政王会做饭这一说法！不说会不会，那位哪有亲自做饭的必要?！ “……”法兰愣是没想出怎么回薇薇安的话，也因此，忽略了逐渐靠近的脚步声。 “令诸位久等，实在抱歉。身上担子太重，为了不负所托，我想尽可能做好所有环节，但也因此耽误了时间，还望各位海涵。” 骤然响起的声音，令使节团的所有人赶忙整理自身的衣着外表。 “哈哈，各位大可尽情享受美食…在此之余，请容我介绍自己，我是有幸负责这次接待的主事，可以唤我为——” 独自站在使节团视线中的人，行了一个无可挑剔的礼节。 “安。”
