马里亚纳海沟又名玛利亚娜海沟。</p>
位于11°20′n，142°115′e，即菲律宾东北、马里亚纳群岛附近的太平洋底，北起硫黄岛、西南至雅浦岛附近。</p>
其北部有阿留申、千岛、小笠原等海沟，南有新不列颠和新赫布里底等海沟，全长2550千米，为弧形，平均宽70千米。据估计这条海沟已形成6000万年。</p>
早从本世纪六十年代开始，人类科学家就对马里亚纳海沟进行可靠研究！</p>
马里亚纳海沟最深处的地方达6~11千米，是已知的海洋最深处，这里水压高、完全黑暗、温度低、含氧量低，且食物资源匮乏，因此成为地球上环境最恶劣的区域之一。</p>
海沟底部是永恒黑暗，温度只有几摄氏度，水压相当于大约1000个大气压。</p>
马里亚纳海沟是板块俯冲地带，海底地质运动非常活跃，海底火山岩的物质组成及成因等是海洋地质科学家感兴趣的问题。</p>
有科学家在马里亚纳海沟南侧海山发现了近10片五彩斑斓的珊瑚林。林内各种珊瑚和柱星螅等集聚生长，犹如“海底花园”一般，实属罕见！</p>
所以何八一没有直接去海沟里探险，而是选择了寻找这些“海底花园”。</p>
海平面以下约800米深度，“探索者三号”号实时回传的高清视频画面中出现了一片色彩斑斓的“海底花园”，有金柳珊瑚、丑柳珊瑚、棘柳珊瑚、黑珊瑚、血珊瑚、柱星珊瑚等，还有海绵、蛇尾、铠甲虾等在珊瑚林间觅食。</p>
在随后在往海底山脉“爬山”的过程中，艇外的监控器又发现了多处类似的“海底花园”。</p>
虽然面积都不大，但与其他只有零星生物的地方相比，显得蔚为壮观。</p>
深海珊瑚林多见于南北纬30度至两极，正在调查的这座海山位于北纬10度的寡营养海域，形成如此色彩斑斓的多片珊瑚林非常罕见。</p>
何八一在来这里之前做了些功课，据专家分析“海底花园”形成的原因。</p>
一方面，“发现”号调查的区域位于海山迎流面，此处洋流复杂，且流速较大，底层洋流将富含有机物的“海洋雪”带到这里，为滤食性生物珊瑚带来了丰富食物；</p>
另一方面，这座海山的底质环境稳定，有利于珊瑚、海绵等生物的附着、生长和长期汇聚，而它们又可为蛇尾、海百合、铠甲虾等生物提供栖息场所。</p>
何八一分别对各个种类的珊瑚，和在珊瑚中生长繁殖的动物还有微生物都做了采样工作，并且标注了坐标点和海洋深度。</p>
在“海底花园的”徘徊了一阵，留下了大量的影像资料，何八一和季雨卿操控“探索者三号”向马里亚纳海沟方向进发，开始他们的探索之旅。</p>
这一次，他们要从头到尾的完整的探查马里亚纳海沟，并且在每一个深度，每一个标志性的地段都要对海水，海底土壤矿物进行探测取样和记录！</p>
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