在镇国王凯旋的消息传遍长安之际，百姓们自发地行动起来，他们清扫家里家外，购置红布并精心剪裁成布条，将其系于显眼之处，以表达对凯旋之师的喜悦与敬意。 与此同时，李刚亦率礼部官员巡视长安，悉心布置庆典事宜。 尽管尚未到年节，但长安城已沉浸在比过年更为浓厚的喜庆氛围中，处处张灯结彩，旗帜飘扬。 经过数日的精心筹备，一切均已就绪，只待镇国王的归来。 腊月十八，晨曦初现。 李渊、李世民、李承乾祖孙三人身着大礼服，自宫门而出，门外文武百官整齐列阵，共襄这一盛举。 随着李刚的一声长喝，“出发！” 祖孙三人登上龙撵，金吾卫身着明光铠，威武雄壮地拱卫于龙撵两侧，随后是庄重的帝王仪仗队伍。 文官与武将分左右随行，缓缓向长安城门进发。 此次迎接镇国王凯旋的礼仪之盛大，自大唐立国以来尚属首次。 长安城门的百姓们早已等候多时，他们整齐安静的站在大街两边，脸上洋溢着喜悦的笑容。 当帝王仪仗走过之后，百姓们才汇聚到一起，安静且整齐的远远跟在后面，朝城门外走去。 队伍出城后没有做任何停留，而是一直朝前行进，直到三十里外的长亭处，才缓缓停了下来。 出城三十里迎接，此乃最高规格！ 按照李世民的想法，甭管多远走就完了，什么时候遇到九安，什么时候停。 奈何这事不合礼法，他也只能在心里想想。 刚跳下龙辇，李世民就迫不及待派出斥候前去探查，瞧瞧九安走到哪里，距离这里还有多远。 他那沉不住气的样子，又惹得李渊一阵呵斥，“瞧瞧你这样子，还有点皇帝的架势吗？” “一点也沉不住气！” 李世民别说顶嘴了，连个屁也不敢放。 数十息过后。 李渊冲身旁侍卫喝问道：“再派人去探，怎么还没来？” 好好好，你沉得住气？ 李世民心头一阵腹诽，可却不敢真说出来，只能在心底疯狂吐槽起李渊。 不知从何时起，李渊这老头儿迷恋上这一手，只许州官放火，不许百姓点灯的恶趣味。 半个时辰后。 “报——！！” 斥候纵马而来，大声道：“启禀太上皇、陛下，镇国王大军已至二十里处。” “报——！” “十五里” “十里” “五里” 随着斥候不断回归，众人心头火热非凡。 终于，要回来了！ 少顷，大路尽头出现黑色大旗，正是镇国军大旗。 九安身披明光铠，英姿勃发，他洁白无瑕的万里雪冲在最前，目光坚毅而深邃。 当他看见远处那浩大的队伍和漫山遍野的百姓时，心中不禁涌起一股暖流。他深吸一口气道：“加速！” 大军速度骤然提升，将士们双眼之中满是热切与激动，面前的浩大的场面，同样有他们一份！ 激昂的战鼓声和奏乐声响起，让人为之热血沸腾。 “吁~~” “止步，下马！” 距离五百米时，九安抬手一摆，大军令行禁止，停在原地的瞬间翻身下马。 “进！” 九安打头，身后武将们一字排开，将士们牵着战马，昂首阔步前行。 李渊祖孙三人迫不及待，不顾李刚不合礼法的呼喊声，举步迎向九安。 将近半年没见，算是他们分别最久的一次。尤其是李世民，看着身姿挺拔的九安，眼眶子都红了。 九安身后，尉迟敬德和程咬金虽目视前方，却小声说道：“瞧瞧，果然还是咱们镇国王受宠~” “是极是极，陛下眼泪都快掉下来了，怕是思念成河啊~” 身旁秦琼和徐世积立刻稍稍远离二人，省得一会溅血身上。 九安并没有听见两人的窃窃私语，双眼直视面前迎来的李世民，当即加快脚步朝前相迎。 “臣，不辱使命而归！”九安没有多说太多，双手抱拳一礼，冲面前的祖孙三人露出一抹灿烂笑容。 李世民上前一拳砸在九安胸口，笑骂道：“臭小子，总算回来了。” “你小子以后少出门！”李渊笑呵呵的揶揄道：“这一出去，把我们这些人呐，全忘喽。” “不敢不敢，这不是在外行军，有所不便嘛！”九安挠了挠后脑勺，脸上闪过尴尬。 他是真的不太喜欢没事就派斥候回去，交通不便，上个月的事儿这个月才到，完全没必要。 身后诸位武将齐齐上前参拜，“末将拜见太上皇，陛下！” “好好好，免礼！”李渊甩了甩袖子，李世民同样报以笑容。有李渊在的场合，无需他回应。 “王叔厉害！”被李渊抱在怀里的李承乾，有些畏惧身穿铠甲的九安，但还是开口向九安祝贺了一句。 只不过尚且年幼的他，话说的还不是很清楚。 九安露出和善的笑容，从怀中掏出一枚果子递给李承乾道：“小子，吃吧，很甜！” 李承乾咽了咽口水，伸出双手朝前，“王叔抱！” 得。 九安伸手直接将其接过，笑道：“小子还挺有份量，可别把你皇爷爷给压坏了。” 李承乾注意力全在手里的果子上，上嘴就是一顿啃。 “哈哈” 孩童的懵懂感最是喜人，让这群久经沙场的汉子忍不住齐齐大笑起来。 “走吧，跟百姓们说几句，天没亮就等着呢！”李世民摇头失笑，继而催促起九安。 九安点头，转手想将李承乾递给内官。 “不” 奈何这小子也不知道怎么了，死死搂住九安的脖子，说什么也不下来。 李世民脸一板，当即就想呵斥却被九安拦了下来，“抱着就抱着吧，我这个当王叔的抱着也不算失礼！” 李世民翻了个白眼，不再继续多说。他倒也乐得李承乾和九安亲近，毕竟将来皇位是要传给身为嫡长子的李承乾。 九安抱着狂啃果子的李承乾上前，看着一眼望不到边的人群，大笑道：“父老乡亲们，九安谢过你们相迎。” “九安此战覆灭东南，寻回占城稻！” “我们的耕地又多了！” 话音刚落。 庆祝的爆竹声和欢呼声此起彼伏，响彻云霄。 这一天，注定会被载入史册！
