“谁在哭？”薛清茵问。
那人惊了一跳，一下从棚底钻了出来，见了薛清茵便是一愣。
“这位是主家的大姑娘。”一旁的仆役连忙提点他道。
那人这才赶紧躬身见了礼，面上的张皇之色更甚。
薛清茵打量了他一眼。
竟是个老汉。
他穿着一身粗布短打，鞋子磨破了洞。深深佝偻着背，面上沟壑丛生。那眼泪冲刷过面部，留下点点污迹。再看那一双眼，眼白浑浊发黄，好似鱼眼一样微微突出。
老汉自知模样吓人，便缩了缩脖子，那背也佝偻得更厉害了。
他嘴唇颤抖着，不成句地说着话：“小人、小人对不起主家，是小人之过……”
薛清茵不由看向了一旁的仆役。
那仆役忙道：“如今养马的是他。”
薛清茵觉得奇怪：“先前不是两个年轻的吗？”
仆役道：“一个病了，另一个是这老汉的儿子。他儿子学得不怎么样，倒是这老汉来看儿子，来了几回，跟着那马曹学得像模像样。之后他儿子便只管种地去了。”
这话一出，那老汉又瑟缩了下身躯，连忙朝薛清茵跪了下来，嗫喏着唇，却不知该说什么好。
薛清茵道：“先起来吧，不必如此。带我去看看那些马。”
仆役应声。
跟在她身后的王府下人，更是连忙在地上铺了一层布，再请薛清茵走上去。
薛清茵哭笑不得：“哪里这样大的排场？”
“马厩里脏得很，免得污了主子的衣裙。”
那老汉见此情形，自然觉得这位主家来的姑娘很是了不得，高贵不可攀。
他心中一慌，便又跪了下来，拿脑袋去撞马厩的柱子，口中哆嗦道：“对不住主家，小人没有看管好……拿小人这条命去吧。求求主家不要送小人去官府……”
薛清茵见不得老人家这样。
她连忙看了一眼身边的人：“去扶起来，别叫他跪了。”
一直默不作声守在薛清茵身边的亲卫，这才上前去将那老汉提了起来扶他站稳。
老汉这下真是想跪也跪不成了，更别提去撞柱子了。
他一时傻站在那里，垂着头，如迎末日。
薛清茵问：“为何说不要送他去官府？”
仆役连忙解释道：“这是他看管不力，有的庄子会以损坏主家财产为由，将人送到官府按律发落。”
薛清茵心下叹了口气，道：“你既没有与人里应外合，不会送你去官府的。”
那老汉这才又活了过来，连连摆手：“没有没有，小人绝不敢。”他哭得涕泗横流：“小人感谢主家还来不及。小人一把年纪了，在外头也寻不到什么工来做。这养马轻省得很。还能叫小人的儿子有力气去种田，得空还能去做些别的活计。眼看着这家里正要好起来了……”
对于柳家庄子来说，不过是庄子之间斗法罢了。
但对于养马的老汉来说，动动手指头就断了人家的生计。
所以薛清茵有时候很讨厌那些动用手段去攻击别人的。
什么运筹帷幄。
里头不知道要死多少个路人甲呢。
薛清茵往里走，很快见到了那些受伤的马。
其实没有想象中的那么严重……
马儿卧倒在棚内，蹄子上抹了一层黑乎乎的东西。地上还留有血迹，只是不怎么看得出来。
“这是抹的什么？”薛清茵问。
老汉结结巴巴道：“是、是先前那个，董爷教的，说、说在军中有时候马蹄子伤了，顾不及看兽医，还得急行军啊，就会用草药……”
薛清茵点点头。
董爷就是先前的马曹吧。
“你做得极好，反应机敏。马蹄受伤也非你之责。”薛清茵停顿片刻，道：“有赏。”
老汉呆了呆：“啊？”
他用他几十年的阅历加起来，怎么想也想不通，为什么马儿伤了他还有赏？
主家没让他赔银子，也不送他去官府，为何还有赏？
