且说那刘太公见杨澈面露窘迫之态，遂问道：“怎么？莫非米饭不合胃口？想来是爱吃面食吧？”</p>
杨澈闻言，心才知这是米饭。只得拱手道：“小辈不敢欺瞒。太公不知，小子自幼居于山野，不曾吃过米饭。”</p>
刘太公被此言语逗得笑了，呵呵道：“原来如此，你且吃吃。”</p>
杨澈道谢，便夹了尝一口，果然软糯香甜。又夹了肥大羊肉，也是十分软烂，鲜味十足。杨澈尝了一块，也失了礼数，风卷残云般吃将起来。</p>
你道为何？杨澈长于林野，调味也不过是醢——若蚁醢，蛙醢之类。未曾用过盐。而这羊肉是下足了盐，杨澈吃了，自然认为味美非凡。二来又是饿得极了，今得吃食，早学那饿急的孔夫子一般，把礼数都忘了。</p>
刘太公见杨澈吃得好，面上也欢喜，只是心里却苦闷异常，念起他女儿来。</p>
忽见杨澈拿木勺舀了羊煲里的肥汁到碗里，吃得更欢。刘老太公那心如被一根银针刺了。刘太公放下碗来，问：“你为何这般吃？”</p>
杨澈不明所以，只当是自己失了礼数，便放下碗筷，道：“山野之人不识礼数。只觉得这般吃更为好吃，味美。太公不喜，我便不吃了罢……”</p>
话未说完，刘老太公眼里滚出热泪，干唇发抖：“只觉得好吃，味美么……”听了杨澈言语，往昔之事瞬间涌上心头。</p>
刘太公心似被利刃绞割，忽地泪如雨下，一会儿又破口大骂。只见太公哭嚷一声：“女儿！”怒嗔一声：“强贼！”悲呼一声：“苦命的女儿！”愤斥一声：“天杀的草寇！”</p>
杨澈见刘太公如此悲愤，心中大惊，忙起身拱手问道：“太公，这究竟是何缘由？小子不知怎地就惹得您这般哀伤。”</p>
刘太公只顾掩面痛哭，也不答话。又问时，更是嚎啕大哭，撕心裂肺。</p>
杨澈哪里见过这事？只待呆愣在原地不知所措。忽地思起，祖父亡时，自己也是这般哭，哀由心起，也哭了两声，便忍住了不哭。</p>
又去问太公身边丫鬟，庄客长叹一声，也落下泪来。杨澈心焦，便扯住了左边一个还没哭的仆人，道：“不许哭！你们这般哭的，所谓何事？”</p>
那仆人被杨澈这一扯唬住了，便只得缓缓道来……</p>
原来此处便是桃花山下的桃花村，这庄便是村内的刘家庄。刘太公是村里头个有慈悲之心的财主，平日好善乐施，常开设粥场，施散药饵，收地租也不急，只愿解他人苦难。但有人投宿，端的大气，走时又赠钱财，毫不吝啬。</p>
只说这刘太公青年丧妻，直至四十余岁才续弦了一个贤惠姑娘。二人夫妻恩爱，只是一直无子，后刘太公在村里建桥铺路，又去求仙拜佛，终于在五十岁得了一女，甚是喜欢，取名“清涟”，只求一生如莲花一般“濯清涟而不妖”。</p>
太公老来得女，自是对清涟视若珍宝，且又见她聪明清秀，也教几个秀才使她读些儒家经典，写些绵秀文章。</p>
待刘清涟及笄之年时，刘太公本欲为她寻一个身怀武艺，人品端正的好夫婿时，怎知那桃花山来了一伙贼寇，自称抗金的将军，实际只是劫掠百姓，吃人心肝的魔王。那魔王来到庄上，见清涟貌美，欺老太公无力，便掠了财宝，夺了女儿，回山而去。清涟之母见女儿被夺，顿时疯了，跳河而亡……而刘小姐已被掠上山一年多了，至今不知死活。</p>
听到这时，杨澈顿时火气，正要掀桌时，又想到这已不是赤松居了，便手一拍桌，口中喝道：“好个强贼，欺人太甚！便是块石头也有怒气！”遂拜道：“蒙太公借宿给饭之恩，我这便杀上山去！”</p>
要走时，刘太公抓住杨澈的手，只觉冰凉，哭声更甚。杨澈不敢放开，只得小声问丫鬟为何。丫鬟只得哭哭啼啼地道来：</p>
