大年初二。 嫁出去的女儿回娘家是京城“老例儿”。 一大早。 李爱国和陈雪茹艰难的爬起床，吃了一碗饺子，干掉二两馓子，准备到陈方轩家。 礼物早早准备好了。 一条白包烟，两个肘子，五斤腊肉，两瓶茅台，一大包糕点，还有老魏村长送的山楂。 大嫂这阵子正害喜，一直想吃酸东西了。 小两口费尽力气，把礼物装在自行车上。 “这礼物也太多了。”陈雪茹照例发出感慨。 “过年嘛。” 李爱国推着自行车往外面走，路过中院的时候，看到贾张氏嗖一下跑回了家里。 这老婆子又干什么坏事儿了？ 这个问题很快有了答案，李爱国刚走到前院，就看到阎埠贵正在蹬自行车人力发电。 “诶，三大爷，您今儿亲力亲为，深入群众了啊？” “别提了，太搓火了。我家那几个倒楣孩子，一大早就去他们舅家走亲戚了。” 三大爷这会累得气喘吁吁，从自行车上跳了下来。 屋内传来三大妈的喊声：“哎哎哎，老头子，继续蹬车呀，碗还没刷完呢！” “”阎埠贵没有理会她，双眼放光地看着挂在自行车上那五斤腊肉。 这腊肉可真招人稀罕啊。 “你们走亲戚？” “看望老丈人。要是去晚了，说不定得被撵出来，咱回聊。”李爱国说着话，推着自行车就要走。 “你等会，爱国。”三大爷拦住他。 “有事儿？” 三大爷扭过头左右看看，见没有人注意这边，压低声音说道：“昨个儿你大娘在中院唠嗑，听贾张氏说，你炸馓子用的油和白面，都是从机务段偷来的，她还说机务段被你买通了。” 李爱国：“你相信？” “那当然不能信，咱们大院里谁不知道爱国你最正直，哪能干得出那些龌龊事儿。”三大爷挺直胸膛。 开玩笑，他这两天经常去李爱国家晃悠，也吃得满嘴是油。 吃人家嘴短，三大爷自然要站在李爱国这边，唯一不满的就是李爱国不让他把馓子装在兜里带回来。 “不但我不相信，大院里的住户都不相信。张钢柱的媳妇儿还跟她吵起来了呢！” “那不就行了。” 群众的眼睛果然雪亮。 李爱国抬起手腕看看时间，见时间不早了。 “三大爷，谢你了！咱们回聊。” “好好，你们快去吧，路上慢点。”三大爷笑吟吟的道。 话刚说完，两个孩子拎着礼物，到三大爷家走亲戚。 两个孩子大概四五岁的年纪，身穿打了补丁的蓝色褂子，小脸被冻得跟红苹果差不多，都吸溜着鼻涕。 “表舅爷，春节快乐。”稍大点的男孩子拐了篮子，将两盒点心递给了三大爷。 “是小栓子和朵儿啊，快请进屋，让你舅奶给你们发红包。” 三大爷本来很热情，在接过点心盒子后，顺手拎了拎，眉毛微微上扬。 “小栓子，这不对吧，咋这么沉呢？” 小栓子抬起袖子擦擦鼻涕，憨笑着解释：“表舅爷，这是俺娘在稻香村买的点心，据说是啥新品种，价格贵两分钱呢！可不是要重一点吗。” “是啊，是啊，压岁钱呢，表舅爷，俺们还得去走别的亲戚呢。”朵儿神情有点慌张。 三大爷本来也不打算跟这两个孩子计较。 可是前阵子听他那表外甥讲过，这两孩子现在是无法无天，属于三天不挨打上房子揭瓦的类型。 “新品种？那表舅爷可得尝尝。” 一般来说，走亲戚是不会当面解开别人送的礼物，阎埠贵此时想要较真，拿心盒子就要打开。 “啊，表舅爷，千万别” 小栓子闻言，红扑扑的小脸上浮现出一丝惊慌之色，连忙就要上前阻拦。 可是三大爷快人一步，手指在粪纸绳上轻轻拉了拉。 啪嗒。 盒子应声而开。 盒子里面确实有点心，却不多，只有两三块，其中一块还被咬了一半。 剩下的全都是石头疙瘩。 现场一时间有些尴尬。 朵儿见露馅了，埋怨小栓子：“哥哥，我跟你讲过，咱这个表舅爷是小精明，让你不要骗他，你却不听，现在好了，被人抓包了。” “哪有当面打开的道理，这能埋怨我吗？” 小栓子也没有想到三大爷不讲规矩，只能耷拉着脑袋站在那里。 “唉，你们这两孩子！”三大爷也气得不行，想要训斥两人一顿。 最后看着他们两个那副可怜兮兮的小模样，只能叹口气，朝屋里喊了一声：“老婆子，给孩子们发压岁钱。” 李爱国看了个全过程，笑得肚子有点疼。 对于两姐弟的做法，他倒是能够理解。 这年月物资匮乏，孩子们一年到头，吃不到多少零食，嘴馋啊。 很多孩子都会走到半道里，解开礼包，吃掉部分点心。 只要不那么贪心，只吃几块，往里面加一点石头，绳子绑上后，主人家是看不出来的。 至于这些点心盒子，主人家接到家里后，也不会打开，而是吊在房梁上。在随后走亲戚的时候，送给别人家。 如此一来，兜兜转转，谁也不知道点心盒子到底是哪家的。 只是这两小子太贪婪，而阎埠贵太精明了，才被发现。 看了一出好戏，小两口出了四合院，骑着自行车朝着陈家奔去。 初二的街道上都是走亲戚的群众，步行的，骑自行车的，个个脸上都洋溢着喜悦。 来到陈家的时候，大哥陈行甲和大嫂已经等待已久。 见到如此多礼物，大嫂挺着大肚子迎出来，扯着嗓子喊道：“爱国，雪茹，哎呀，你们怎么带了这么多礼物啊，这腊肉的颜色可真正，一看就知道是川省那边带回来的。 还有这肘子，上面全都是肉哇，一般人买不到这么好的肘子” 她声音很大，震得干枯的树叶子簌簌作响。 陈行甲有点不好意思，拉住她的胳膊小声说：“行了，隔壁的老王，老周，老刘，老马家全听到了。” “咱家爱国是大司机，有本事，让别人知道又怎么了？” 喊完后，大嫂好像格外的兴奋，一路小跑，一手拎着七八斤礼物，一手搀着陈雪茹，亲昵地搀到了屋里面。 “爱国，你大嫂就这性格，别介意啊。”陈行甲递出根烟，讪笑着说道。 “哪能呢！” 大嫂自从进了一次局子，远没以前那么张扬了。 几人进到屋里，陈方轩已经在桌子上摆了瓜子花生。 陈行乙和二嫂见到李爱国进来，都站起身打了招呼。 两人的脸色都不太好看，特别是陈行乙的脸上还有一道血口子，新鲜的那种。 想来两人是打过架。 “爱国，赶紧坐。” 二嫂周佳月虽然心情不好，但是却没有表现出来，给李爱国倒了杯茶水，双手捧着端了过来。 一帮老爷们在堂屋里唠嗑，大嫂，二嫂则进到厨房里面忙活，陈雪茹也去帮忙了。 听到厨房里传来欢笑声，陈行乙叹口气道：“爱国，是不是要从外地调回来，你见识广，帮我出出主意。” 陈行甲点头：“对对对，爱国办事儿老道。” 李爱国清楚陈行乙是为了调回来的事儿犯愁。 沉思了片刻，道：“从长远发展，保定那边肯定不如京城。” 其实李爱国还有一句话没说，自古以来，京城这边都没有饿着居民。 “是啊，我也想调回来，可是现在有两个麻烦，一个是调动太麻烦了，没有合适的岗位。”陈行乙用期待的目光看向李爱国。 李爱国道：“二哥是机修工，算是技术工人，可以去机修厂之类的单位，要是有需要我帮忙的地方，你言语就成。” 陈行乙是陈雪茹的亲二哥，作为一家人，李爱国能帮忙，肯定要帮忙。 “那就谢谢爱国了。”陈行乙感激的点点头。 “另一个就是周佳月不同意，死活不愿意来京城。” 李爱国挑了挑眉毛：“二嫂是独生女？” “什么叫做独生女？” 想到这年月还没有这种称呼，李爱国换了种说法：“她家里就她一个孩子？” “那倒不是，二嫂家还有两个哥哥，两个弟弟。” “二哥，你也是初中毕业生，应该学过历史，武则天在退位前，为什么要把皇位传给李显，而不是交给她的几个侄子？” 闻言，陈行乙神色僵了一下，又迅速缓和下来，笑道：“我明白该怎么做了。” 陈方轩见李爱国三言两语就解决了陈行乙的大困难，心中不免得有点骄傲。 这边正闲聊着，外面来了不少串门的小姑娘小媳妇儿，看样子都是陈雪茹以前的邻居姐妹。 大过年的，上门就是客，陈方轩赶紧把陈雪茹喊了出来，让她招呼那些姑娘。 “小红，小月，走，到屋里面聊，咱不跟他们这帮老爷们坐在一块。” “哎呀，雪茹，你还真怕我们把你的大司机抢走了。” 那帮小姑娘小媳妇儿看到李爱国，眼睛一亮，然后强行凑到了桌子旁边，热切的聊了起来。 陈方轩几人感觉像是灯泡，只能暂时撤离。 最开始的时候，聊天内容还算正常。 这些小姑娘小媳妇儿们对开火车很感兴趣，问的都是工作上的事儿。 比如大火车有没有劲儿？ 开大火车舒不舒服？ 火车进入乌黑隧道的时候，作为司机是什么感受？ 可是女孩子一多，聊天的尺度就大幅上升，最后就连流氓听了都会脸红。 问题变成了，李爱国和陈雪茹晚上是抱着睡觉，还是背对背睡觉？ 夫妻生活一个月几次，每次多长时间，都怎么睡的？ 喜欢玩叠罗汉，还是开飞机？ 听听，这都是些什么啊！ 要是有片警在这儿，把她们全都抓进去，没有一个冤枉的。 啥？ 嗓门最大的那个小媳妇儿，她丈夫就是大前门的片警儿，那算了！ 都说这年月保守的人是特别保守，开放的人是特别开放，李爱国算是彻底信了。 李爱国面对这些问题，毫无招架之力，陈雪茹也被弄得脸色通红。 好在大嫂、二嫂很快做好了饭菜。 菜盘子端到桌子上，那帮女人也都识趣的告辞离开。 眨眼间就剩下了老陈家的人，世界总算是清静下来。 “来来来，爱国，今年是你们，两条笔直大长腿把灰色裤子绷得紧紧的，看上去就像是一个英姿飒爽的女强人。 看到李爱国，赵宁也稍稍愣了片刻，旋即便恢复了正常。 这时候，运动员们领到号牌，都互相帮忙，迫不及待的缝在身上。 许大茂和贾东旭两个老对头，此时放弃了前嫌，友好互助起来。 “李爱国同志，这是你的号牌，等会用针线缝在衣服上。”赵宁将一块白布递过来。 白布上写着‘16号’的大号黑体字。 “你不方便的话，我帮你缝吧。”说完，赵宁自嘲的笑笑：“我也是会做女红的。” 运动员不讲究凡俗礼节，李爱国也没有拒绝。 他脱了棉袄和棉裤，露出里面大红色的“运动衣”和“运动裤”。 看着那套奇怪的衣服，赵宁白皙的小脸上浮现出一丝疑惑。 “李司机，你这是什么衣服啊，看起来怎么那么奇怪。” 布料比一般的衣服要松软，格外的透气，却比睡衣挺括，看上去挺适合跑步的。 “这是我媳妇儿缝的运动服。” “啊，你结婚了？”赵宁愣住了。 以前刘副所长把李爱国介绍给她的时候，她并没有在意。 倒不是说看不上李爱国，而是赵宁觉得应该把心思放在事业上，她不愿意像母亲那样被困在家庭了。 当初采访李爱国的时候，她也只是出于气愤。 本以为两人就是擦肩而过的路人，谁承想，赵宁在回去后，却不由自主的关注李爱国的情况。 这个年轻的火车司机所在的包乘组，竟然成为了全国先进包乘组。 他还挺有上进心的，赵宁一向欣赏那些上进青年。 刚在重新遇到李爱国，赵宁心中涌出了一些她自己都没有发现的期待。 现在，那些期待就像是肥皂泡，突然崩裂了，化为晶莹碎片，消失得无影无踪。 “我媳妇儿以前是裁缝，有机会介绍你们认识。” 李爱国在赵宁的帮助下，将号牌缝在了衣服上。 见运动员们都做好了准备，负责此项赛事的周主任走了进来。 他让赵宁在墙上挂上一张京城地图，介绍了比赛路线。 “等会比赛的时候，你们要沿着天an门前向西，沿环行电车道，经西单、西四、平安里，向东经北海后门、铁狮子胡同，再向南经东四、东单，折返天an门原起跑点。 全长一共13公里。 在这里我提醒你们，长途跑步是一件劳心劳力的运动，谁要是坚持不住的话，可以随时退赛。”
