在夜色的轻抚下，顾知漪完成了沐浴，走出浴室时不禁打了个寒颤。“阿嚏！”这声音在静谧的屋内响，绿萝急忙将火盆的炭火挑旺了几分，关切地问道：“夜里寒气重，莫非是受了凉？” 顾知漪走到火盆旁，暖意渐渐弥漫开来，她边用炭火烘干发丝边笑着说：“或许有人正在牵挂我吧。” 绿萝轻轻嗤鼻，不满地嘟囔：“定是那个晁姑娘在姑爷面前说你的不是。” 顾知漪只是微微一笑，不做辩解。 约莫过了一刻钟，她的头发已大致干燥，便示意绿萝可以休息，而自己则寻了个角落，双腿盘坐，开始了晚间的修炼。 近期的修行让她收获颇丰，她满怀信心地想着，若是持之以恒，或许真有飞升成仙的一日。 翌日清晨，顾知漪如往常一样完成了早课，随即前往饭厅。谢老夫人已在那里，面上的疲惫显而易见，显然是因为谢逊一夜未归而导致的失眠。 顾知漪心中暗喜，谢逊不在，她便不必应付老夫人关于圆房的建议，但表面上仍是一副云淡风轻的模样。 正当她准备劝慰老夫人放宽心时，温嬷嬷急匆匆地跑了进来，通报说：“廖家大少来访。” 提及的这位廖家大少夫人，正是顾知漪在赏菊宴上曾有过一面之缘的佟氏。谢老夫人闻言，立刻打起了精神，吩咐下人请佟氏进来。 顾知漪轻抚着微微发痒的饿意，耐心地等待着，没有急于动筷。 不久，佟氏步入了饭厅。温嬷嬷早已备好了餐具，谢老夫人热情地招呼佟氏：“淑媛今日贵临，可是用过早餐了？来，与我们一起用些。” 佟氏的面色比谢老夫人更为苍白，眉梢眼角难掩焦虑之色，但她还是接受了老夫人的邀请，尽管她的心不在焉让她难以下咽。 顾知漪只是略略打量了佟氏一眼，便自顾自地拿起筷子，开始享用早餐。她腹中饥饿，而且午餐还要等到下午，此刻必须吃得饱饱的。 佟氏勉强吃了几口，见顾知漪吃得津津有味，只得按下心中的焦急，耐心等待时机。 直到顾知漪放下筷子，漱过口之后，佟氏才终于开口，表明了自己的来意：“尊敬的姑母，我今日造访，实则是有一事相托。” “何事？”谢老夫人平和地问道，心中已然有所猜测。 她明白，佟氏所求之事必定关乎娘家，否则来的应是她的夫君廖家大郎，而非她本人。不过，她所猜测的仅是部分事实。 佟氏语气诚挚地说道：“尊敬的姑母，我此行的目的，是想恳请您助我一臂之力，帮我寻觅一人。” 她转而望向顾知漪，眼中流露出一抹无奈与急切：“知漪妹妹，我深知此举颇为冒昧，但我实在是走投无路，心中焦虑万分。” 谢老夫人微微一怔，旋即迅速回过神来。她并未擅自替顾知漪做主，而是温言询问她的看法：“知漪，你意下如何？” 顾知漪轻声回答：“我乃玄门中人，不可随意插手他人因果，除非能够将那因果承接于己身。” 佟氏一脸茫然，显然对顾知漪所言不甚了了：“这……究竟该如何承接？” 谢老夫人心中一动，想起了自己曾赠予顾知漪的一千两银票金簪，以及老宁国公的扳指。她轻轻取下头上的金步摇，递给顾知漪：“知漪，若不嫌弃，就请你助淑媛一臂之力！” 佟氏惊讶不已，没想到所谓的因果关系转移，竟然是指拿出财物。 那金步摇，少说也是价值千两之物。 顾知漪耐心解释：“我并非贪图财富，而是我们玄门之人必须恪守因果之道，否则便会引火烧身。表嫂欲寻人，这是你所种下的因，无论结果如何，都是果。” “你求助于我，便是想将这因转嫁于我，而需要一个媒介来完成这一因果转移，方能对天道有所交代。” 佟氏在困惑中突然捕捉到了关键：“你怎会知道我此行的目的？” 顾知漪只是淡然一笑，并未回答。 佟氏心头一紧，顿时觉得自己问了一个愚蠢的问题。这位宁国公夫人的能力，早已被她的婆祖母视为传奇，时常与人谈论，赞叹不已。 家族中的晚辈们虽然未曾直接反驳，但因婆祖母的推崇，对顾知漪也礼遇有加，但对她的“神通”却仍抱有几分怀疑。 即便他们中有许多人亲眼见证了顾知漪仅凭几句话便令首富独子沦为弃子，但心中仍存疑虑，认为她或许早已掌握了前因后果，只是借助占卜之名，将其公之于众。 佟氏此行，本是抱着一线希望而来。官府已经介入，佟家能动用的人手也都派了出去，却始终未能找到小侄子的踪迹。 她虽未抱太大希望，但此刻听到顾知漪直接道出了她的心事，她仿佛吃下了一颗定心丸：“妹妹，我恳求你，帮我找寻我娘家的侄儿！”她的眼中闪烁着希望的光芒，语气中满是哀求。 在繁华的都市中，佟家并非那些煊赫一时的名门望族，佟氏的父亲仅担任从五品的微末小职。然而，佟氏有幸嫁入廖家，得益于廖家并非那种为了攀附权贵而牺牲子女幸福的家族。 在官场低位者的宅院内，后院往往较为宁静，佟氏的父亲未曾拥有三妻四妾，仅与她的母亲共同养育了一双子女。儿子虽非天赋异禀，但却品行端正，深知分寸，从未主动招惹是非。 当然，作为刑部的小吏，有些事务确实身不由己。 他们一家都是心地纯朴的人。 因此，佟氏心中充满困惑，为何小侄子会突然无影无踪？有传言称小侄子或许被拐骗者所劫，但她的侄子已经八岁！拐骗者通常以年幼儿童为目标，以便更容易卖给出不起孩子的家庭，年龄较大的儿童记得的事情越多。 尤其是出身官宦之家的孩子，身上衣着质地优良，拐骗者除非胆大包天，否则不敢轻易下手。 于是，许多人猜测，幕后黑手可能是为了报复佟家。 “表嫂不必慌张，把他的生辰八字交给我。” 佟氏早已备好小侄子的生辰八字，听罢，亲自将那张写有生辰八字的纸递给了顾知漪。 顾知漪接过，细心推算了一番，随即起身：“表嫂请安心，人目前无恙，尚在城内。然而我们必须尽快行动，延误时机，即便能保住性命，也难免留下后患。”
