元文宗天历元年九月十八日（1328 年），朱元璋生于贫苦农家。其父朱世珍，母陈氏。他在家排地成为了这支义军的实际领袖。 朱元璋深知要在乱世中立足，必须拥有稳固的根据地。1356 年，他亲率大军攻打集庆路，采用火攻战术，突破了元军的防线，成功占领集庆路，并改名应天。此时，他的兵力已达十万余人。 应天周围强敌环伺，东边有张士诚，西边有陈友谅。朱元璋采取了“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略，默默积蓄力量。 1360 年，陈友谅率领大军东下，直逼应天。朱元璋采纳刘基的建议，设下伏兵，在龙湾大败陈友谅，陈友谅狼狈而逃。此役过后，朱元璋的势力进一步壮大。 1361 年，小明王韩林儿封朱元璋为吴国公。朱元璋继续扩充实力，整饬军队，加强训练。他还注重发展经济，鼓励农耕，减轻百姓赋税，使得根据地的民生得到改善，为后续的战争提供了坚实的物质基础。 1363 年，陈友谅倾尽全力，打造了数百艘巨型战舰，率领六十万大军围攻洪都（今南昌）。朱元璋亲率二十万大军救援，与陈友谅在鄱阳湖展开了一场生死决战。 战斗初期，陈友谅的战舰高大，朱元璋的军队处于劣势。但朱元璋沉着应对，利用风向，采用火攻战术，烧毁了陈友谅的大量战舰。经过三十六天的激战，陈友谅中箭身亡，其军队溃败。鄱阳湖之战的胜利，奠定了朱元璋统一江南的基础。 1359年，朱元璋陆续攻占浙东余下各地，常遇春克衢州、胡大海克处州，至此朱元璋部控制江左、浙右各地，向西与陈友谅部相邻。 是年五月，小明王升朱元璋为仪同三司、江南等处行中书省左丞相。1361年正月，封朱元璋为吴国公。 此时，尽管朱元璋拥有十万兵力，但是占有的地盘仍然很少，而且四面受敌。东面和南面是元军，东南是张士诚，西面是徐寿辉，虽然同是反元武装，但是张、徐二人同小明王却相互敌视。 不过，北面小明王、刘福通率领的红巾军主力，大大牵制了元军，而且，张士诚、徐寿辉的力量还不足以兼并朱元璋。张士诚占据一方，其势力雄厚，兵强马壮。方国珍则凭借海上优势，频频滋事。这样一来，朱元璋暂时面临着一个很好的发展机会。 朱元璋精心谋划战略。对张士诚，他逐步蚕食，切断其补给线。在激烈交锋中，朱元璋亲自指挥，于 1367 年攻破张士诚大本营，张士诚兵败就擒。 在收编张士诚的军队时，朱元璋得到了不少有能力的将领和士兵。其中，潘元绍的将领选择归降。朱元璋看重他的军事才能，对其加以任用。而对于那些顽固抵抗、不愿归降的士兵，朱元璋依法处置，以维护军纪和稳定。 在与方国珍的战斗中，朱元璋水陆并进。方国珍势力很快瓦解，无奈投降。方国珍的部下中，叶兑的谋士选择归顺朱元璋。朱元璋欣赏叶兑的智谋，多次向他请教策略。叶兑也积极为朱元璋出谋划策，在后续的治理和征战中发挥了重要作用。 通过巧妙的策略和收编人才，朱元璋成功消灭张士诚、方国珍等势力，统一江南。此后，他大力改革，加强军事管理，发展经济，为建立大明王朝奠定了坚实基础。 在与方国珍的战斗中，朱元璋水陆并进。方国珍势力很快瓦解，无奈投降。 方国珍部下有一位谋士刘仁本选择归顺朱元璋。朱元璋欣赏刘仁本的智谋，多次向他请教策略。刘仁本也积极为朱元璋出谋划策，在后续的治理和征战中发挥了重要作用。为朱元璋出谋划策，在后续的治理和征战中发挥了重要作用。 通过巧妙的策略和收编人才，统一江南。此后，他大力改革，加强军事管理，发展经济，为建立大明王朝奠定了坚实基础。 1367 年，朱元璋以徐达为征虏大将军、常遇春为副将军，率领二十五万大军北伐。北伐军一路势如破竹，先后攻克山东、河南、河北等地。 在北伐过程中，朱元璋制定了详细的战略计划，充分考虑了各地的地形、敌军分布以及民心向背等因素。号召北方百姓反抗元朝统治，加入到明军的队伍中来。 1368 年正月，朱元璋在应天正式称帝，国号大明，年号洪武。 同年八月，随后，明军以凌厉之势攻占大都，终结了元朝在全国的统治。 当时，朱元璋派出徐达、常遇春等将领率领约二十万大军出征。徐达指挥主力，常遇春率奇兵，兵分多路进击。元军在大都约有十万兵力，但内部腐败，纷争不断。 经过数日激战，明军攻破大都城门。此役，徐达指挥有方，常遇春勇猛杀敌，将士们浴血奋战，终获胜利。 随后，朱元璋继续推进统一大业。在西北，扩廓帖木儿等元朝残余势力尚存。 公元 1370 年，朱元璋派遣冯胜率领五万大军出征。冯胜一路克服艰难险阻，在定西与敌军交锋。最终，冯胜巧用战术，击败扩廓帖木儿，稳定西北局势。 在西南，明玉珍建立的大夏政权及土司势力盘踞。公元 1371 年，朱元璋派傅友德、蓝玉等率十万大军出征。他们面对复杂地形和民族情况，凭借出色的军事和政治策略，收服土司。在与大夏政权的决战中，蓝玉冲锋在前，击溃敌军，实现西南平定。 朱元璋崛起收编了众多起义军队伍，收编了巢湖水军和陈友谅部分的残部和一些规模较小的起义军势力主动归附于他。这样也减少了伤亡。 朱元璋收编时，展示出自己的宽容和诚意，承诺给予归附者合理的待遇和地位，同时也会对收编队伍进行整合和改编，使其更好地融入自己的军事体系。 至此，朱元璋统一全国，结束分裂，为明朝的发展奠定基础。
