只可惜的是，晚年的刘表因自己的私心而废长立幼，致使荆州内斗严重，才导致了原本的基业顷刻间土崩瓦解。所以，他陈大志在等，等那一刻的到来。
两年时光说长不长，说短不短，转眼就到。陈刘两家剑拔弩张，大战有一触即发之势。就连空气之中都夹杂着死亡的气息，刘表突然感觉心口滞闷，一口鲜血没忍住喷洒而出，他知晓自己大限将至，忙把在江陵蒯良叫来议事。
蒯良赶至刘表府内时，一大夫刚给刘表诊完病，正在收拾药箱子，嘴里还叮嘱着刘表说：“将军病情稍加调理就会安康，切忌在过于劳心了！吾虽只是个医人的大夫，却知如今形势逼人，为您身体，将军万万不可太过累心了！”
大夫前后两次嘱咐，刘表长叹一声也是无奈，他知道自己有病消息早被陈大志探得，陈大志更会能整，他把蔡瑁、张允和陈就放回。这节骨眼把蔡瑁三人放回，傻子都能看明白，何况是刘表这样聪明的人。
见蒯良进来，刘表重振精神示意其坐下，二人相对而坐，刘表对蒯良说道：“当初景升孤身至荆州，全赖子柔与你弟异度的相助，才有吾今日之基业。不想陈大志欺人犯吾境，吾本欲与其决一生死，没逞想身体误吾，恐大限将至，吾命将不久矣。”
说到这里，刘表因说话劳累引起身体不适而咳嗽不断。蒯良欲起身敲打其后背，被刘表挥手止住。好久，刘表才稳住心神，继续说道：“吾育有三子一女，分别是长子刘琦、次子刘琮与三子刘修。刘琦与三子刘修，还有幼女均是正妻陈氏生的，后妻蔡氏生的刘琮，今敌陈大志兵临城下，早晚会有一战，吾欲立长子琦为荆州之主，望子柔与异度同心辅佐。”
之后，二人又谈了些国事，蒯良看刘表面容憔悴，身体有些不支，便起身扶刘表躺下。忽看一女子在屏风后一闪，从后门溜走，细看是蔡氏，不禁摇头苦笑连连。见刘表睡去，遂告辞转身离去。
庭院中，蔡氏已在此等候，望着蔡氏那怨毒的眼神，在权势的面前，蒯良只能选择识时物与屈从。他站在蔡氏对面，弯腰给其鞠躬行礼，这回轮到蔡氏笑了。
