乔峰与虚竹退到客栈后，反而没了声音。等了许久，也不见动静。 虚竹问乔峰：“大哥，现在怎么办？” 乔峰也没了注意，从种种迹象来看，段誉应当就在附近，却又难觅踪迹。 他想了想说：“我们就守在这里，等上天看看。到时候还没消息，咱们再从长计议。” 两人守了一夜，第二天一早，陆续有武林中人到来。基本为了寻找段誉，为擒龙功而来。 乔峰虽交友广阔，也不全部都认识。认识的朋友，见乔峰在此，相互寒暄几句，便即离开。 不认识的人，乔峰报了名号，均默默的退走了。 及至中午时分，虚竹去镇上买饭，只留乔峰一人，坐在青石台上。 虚竹离开不久，山路上来了一大波人。 领头一半大老者，脚不点地，以两根竹杖当腿，也能疾步如飞。 他径直来到乔峰面前，用的是腹语，声音嘶哑，言道： “乔峰，一品堂数次邀约，要与丐帮一决高下，为何总是避而不战？” 乔峰虽紧闭双目，也知道又来了不少人。并从对方的脚步声，清楚来的都是高手。 个个内力深湛，武功非凡。但他也没放在心上，以为又是江湖上的朋友。 直到有人欺到身前，听了那人说话，已知来的是谁。 这才睁开眼睛，望着眼前的人说： “段延庆，我屡次延期，已向你们作了解释，并非丐帮怕了一品堂。我撒下英雄帖，想必你也知道。” “我三弟失踪一事，颇为蹊跷，乃是大事，必须要弄个明白。关于一品堂邀约，不得不押后。” 段延庆一声冷哼：“哼，强词狡辩。” “我一品堂倾巢出动，只为你乔峰而来，今日你插翅难逃。” 乔峰遍寻不见，挂念段誉安危，心中不胜烦躁。 又听段延庆出言不逊，于是回道：“也罢，与一品堂的事，迟早要解决。” “择日不如撞日，既然遇到了，咱们就一分高下。” 随后问段延庆：“你要比武切磋，点到即止，还是生死不论？” 段延庆也不废话，只回了四个字：“不死不休。” 其他人也已来到，位于段延庆身后，南海鳄神说： “我们大老远的来，就是为了杀你，难不成还陪你玩么？” 乔峰气势凛然，稳坐不动，微微点头，说道：“既然如此，你们一起上吧。” 众人正要动手，虚竹左手提着酒坛子，右手提着个篮子，里面放的是饭菜。 他小心又轻声的嚷嚷着：“不好意思，大家让让，请让一让。” 灵鹫宫尊主，也是威震八方，声名远播。 未等虚竹开口时，大家已自动两边分开，让出一条道来。 虚竹走到乔峰面前，放下手里的饭菜，将酒递给乔峰，略带歉意的说： “大哥，小镇偏僻，没什么好酒，你就凑合的喝吧。” 乔峰接过来，仰头喝了一大口，夸道：“好酒，还是二弟懂我。”实则酒味苦中带涩，算不得好酒。 只是乔峰一天未饮酒，馋虫上脑，只觉得过瘾，也喝不出什么味来。 虚竹摆上馒头、牛肉、烧鸡，与乔峰分食，竟视一众英雄于无物。 一品堂二三十号人，竟无人敢动。倘若只有乔峰一人，他们仗着人多势众，已然出手。 可现在多了个虚竹，情形大大的不同。他们了解虚竹同乔峰的关系，段延庆在权衡利弊。 岳老三首先忍不住，对着虚竹问道：“喂，小和尚，等下打起来，你帮我们，还是帮乔峰？” 岳老三的话，简直是狗屁不通。乔峰是虚竹义兄，他即便不帮乔峰，也不可能帮一品堂。 他就是情急之下，说错了话。云中鹤赶紧圆场，也对虚竹说： “小和尚，这是一品堂与丐帮的事，希望外人不要插手。” 虚竹头也不回，也不知问谁：“要是你们老大被人围攻，你们会袖手旁观么？” 这话已经摆明了，一定会出手帮义兄乔峰。 岳老三反应不及，嘴巴也快，回道： “我们四大恶人同气连枝，老大被人打，我们不会坐视不理。” 虚竹说：“这就是了，所以啊，你们刚才那样问，未免太笨。” 众人皆不出声，却走出来一个铁塔般的大汉。身高超过一丈，在人丛里有鹤立鸡群之感。 胳膊比腿粗，肌肉高高隆起。袒露着上身，只下身穿一件短衣。 他二话不说，走到虚竹身后，张开双臂，要抱着虚竹。 这人便是西夏第一勇士莽壕，走路都有些地动山摇，虚竹知他到了身后。 只是在虚竹看来，这样的人，能有什么真本事，顶多有几分蛮力。 虚竹端坐不动，右手拿着烧鸡，左手使出天山六阳掌，分别斩向莽壕左右手腕，要将他的胳膊荡开。 虚竹身居两百年的内力，生怕伤了莽壕，只用了一成力道。 谁知斩在莽壕手腕上，非但未能将他臂膀推开，左手被反弹了回来。 虚竹又连斩两次，从一成力道增加到六成，也只让莽壕稍作停顿，依旧向他圈过来。 虚竹将力道增加到八成，第四次斩过来，已然是迟了。 莽壕一把将他抱住，而后胳膊收紧，想将虚竹活活勒死。 虚竹想学乔峰，谈笑间败了对手。 哪知莽壕天生神力，又遇名师指点，属于内外兼修，实力很是不弱。 不过虚竹内力深厚，也不怕他抱着。 莽壕原本左手拿着右手，右手拿着左手，以便锁的更紧。 可虚竹用力一挣，莽壕两手分开七八寸。 莽壕一咬牙，一跺脚，又深吸一口气，猛地发力，双手再次握在一起。 虚竹连挣了两次，总是差了一点，又被莽壕抱在怀里。 两人成了角力的局面，虚竹很多小巧功夫，发挥不出来。 虚竹略作调息，暗中运气，将力道发挥到十二成，终于将莽壕两条臂膀荡开。 他怕莽壕趁势扑过来，向前急迈一步，再右腿反踢莽壕胸口，阻止他靠近自己。 虚竹随便一踢，也有千钧之力，这一手应对莽壕前扑，算是应对得当。 哪知人算不如天算，由于莽壕太高，原本踢向胸口一脚，却踢在了肚子上。 莽壕大腹便便，肚子高高隆起，虚竹右脚陷入一尺上下，他想再往里踹，已然力尽。 虚竹想收回右脚，却被牢牢的钳住。 他原想踢中莽壕，再就势前跃，或者左右闪避，均游刃有余。 而莽壕这么大块头，又相当的笨拙，也不可能踢不中。 岂料踢在了小腹处，莽壕一身的赘肉，竟然还有这等用处，虚竹始料不及。 这也并非虚竹对敌太少，经验不足所致。换做一般武林高手，一样会有此种情形。 皆因莽壕太高，超出了常理。 虚竹一招之失，导致重心不稳。他反应也不慢，左腿跟着用力蹬地，高高跃起，要踢莽壕面门。 莽壕深吸一口气，再猛地呼出，肚子猛的一弹。 虚竹身在半空，无处借力，倒飞出去。莽壕急跑两步，来到虚竹身下。 虚竹尚未落地，又被他一把抱住。 岳老三一声惊呼：“他娘的，肚皮功厉害啊，连小和尚都不是对手，老子输的不冤。”
