“退下吧。”百里熙雨迈动脚步，殿门继续闭合。 百里朴连忙道：“他说他有让你无法拒绝的条件！” “卑劣的把戏。” 百里熙雨嗤之以鼻，迈动脚步，身后的殿门缓缓闭合。 近些年来，不知有多少人以各种理由想要接近她，讨好她，都被她无视。 类似这种吊人胃口的说辞，不过是一些故弄玄虚的把戏。 咔！ 殿门闭合。 中年执事虽已看不到百里熙雨，仍是对着殿门躬身一礼，然后才转身离开。 走出不远后，忽然遇到了百里契。 本想着只是打个招呼便各行各路，不料百里契却把他拦了下来。 “百里朴，你刚才去找百里熙雨了？” “正是。”百里朴点头回应，心中却在暗自嘀咕。 作为家族年轻一辈的两大妖孽天骄，百里熙雨和百里契的关系，一直都停留在意气之争的层面。 但自从百里熙雨声称要在百年之后接掌家族起，百里契的处境和地位就变得微妙起来。 曾经的意气之争、心照不宣的暗涌，变成了公开的矛盾，两人的竞争也被摆上了台面。 以往每被问及此事，百里契要么回避要么否认，但现在，随着百里熙雨的强势表态，他反而不太需要刻意隐藏，也不再需要向以前那么低调了。 “既然你百里熙雨一介女流都如此强势，都有如此雄心壮志，那我百里契堂堂九尺男儿，自不能落后！” 这番豪言壮语他当然没有亲口说出来，这是族中好事者为他想象出的“心声”和潜台词，已经在族中迅速流传开来。 出于谨慎考虑，百里朴并不愿在这种微妙关头，跟百里契扯上太多关系。 但若说正面得罪或者反目，那自是不可能的——乾坤未定，一切皆有可能，现在得罪哪一方，都是最愚蠢的行为。 观望、等待，是许多身处要职的长老、执事乃至族人们的态度。 “契公子若是没有别的事，我就先去忙了。” 百里朴的辈分，比百里契要高，算是他的族叔。 但身份显然不可同日而语。 他只是一位家族的执事，连一位普通长老都不如，对方却是大长老之子，家族未来继承人的有力竞争者——尽管可能性不大，但能站在这个位子上、拥有这种可能，本身便是一种不容忽视的价值，值得被任何人正视。 他一个小小的执事，哪敢在对方面前摆什么长辈的架子？ 哪怕心中有些警惕，也还要保持表面的恭敬与礼让。 “我百里契，难道是洪水猛兽耶？” 百里契忽然对着他冷笑，那笑容，让百里朴感到毛骨悚然！ 这样的语气和姿态，还有这样的表情，在以往的百里契身上，从未看到过。 他忽然有了一种强烈的直觉——百里契果然很有底气，也许近来那个传言，并非只是空穴来风。 这位大长老之子，也许真的拥有了跟百里熙雨竞争家族继承人的强大底牌。 若真如此，他必须审视自己的姿态并立即调整对于此人的评判！ 百里朴的脸上忽然露出殷切、恭敬的笑容，仿佛这表情本来就挂在脸上，而非刻意为之，毫无违和感。 “呵呵，契公子这么说，真是折煞小人了！” 他的语气也变得热诚起来，让人如沐春风。 “公子乃家族公认与熙雨少主齐名的绝世妖孽，未来不可限量，我虽虚长一辈，从小看着你长大，但对公子的天赋、资质和潜力，却从未低估过。 公子未来必是人中龙凤，世家中流砥柱、药草界的架海金染，我相信，我一定能看到那一天！” “呵呵，识时务者为俊杰。”百里契笑着拍了拍对方的肩膀，全然一副上位者的姿态。 乍看上去，仿佛是一位长者在教导晚辈。 虽然这种姿态，让百里朴难免有些不舒服，但他可不敢表现出半点。 脸上的笑容越发殷勤，姿态也越发亲近。 “契公子若有问题，直说便是，小人当知无不言。” “好说。”百里契笑着问道：“你刚才找百里熙雨，去做什么了？” 原来是这事！ 百里朴顿时心头一松，毫无顾忌地答道：“有一位远道而来的丹师想要拜见家主大人，得知家主正在闭关，于是转而求见熙雨少主。” “就这些？”百里契一脸狐疑。 “小人发誓……” “用不着。” 百里契挥手打断，这点小事百里朴不可能骗他。 一个远道而来的丹师，直接求见家主和少主，这其实是不太合规矩的。 百里世家不是寻常的百姓家户，没有那么多闲暇时间就会隔三差五突然上门客人。 这是一个庞大的世族，行事自有其威仪和法度。 往来会客这种事情，在普通人家也许只是寻常，但在这里，却有着严密、精确的礼仪、规矩和章程。 依据这种章程，有往来关系的势力和重要人物到访之前，都会提前约定时间，以便世家这边做出安排，绝不会突然找上门来。 这些安排涉及到时间、地点、来访者的身份、数量，以及逗留的时间长短，所携带的物具等诸多细节。 像这种突然上门的访客，几乎可以确定与世家并无很深的关系及交情。 “那人还说什么了？”百里契迅速在心中梳理了一遍，然后问道。 “那人说，他有少主无法拒绝的条件。”百里朴面色古怪地答道。 说实话，这种说辞他自然也是不信的，但信与不信对他来说并不重要，他的判断并不重要，他的职责便是把话传递给少主，由对方做出决定。 若是因为他的感受和判断而自作主张误了大事，他责任难逃。 这便是他做为下人的本分，更是他身为家族执事的重要职责。 像这些规矩和讲究，在百里世家都有着明确的要求，它们被写入每一位长老、执事的《食俸要略》，汇集成册，有规可循，有矩可查。 “那人多大年纪，莫非是来自丹道盟的人？” 百里契眼珠一转，脸上多出一丝谨慎之色。
