但这一幕，让陶光啸对朱棣的忠诚更加坚定！</p>
老朱动了真怒，下手极重。</p>
尽管朱棣被打得奄奄一息，皮开肉绽，</p>
老朱仍觉不够。</p>
若换作他人胆敢冒领军功，老朱绝不会啰嗦，</p>
直接一刀了结！</p>
疲累之余，老朱随手扔掉沾血的藤鞭，</p>
望着遍体鳞伤的朱棣，冷冷言道：</p>
“老四，你应该庆幸你是我的儿子。”</p>
“否则，仅凭你冒领军功，早就人头落地，哪还有受罚的份！”</p>
朱棣听着老朱的怒斥，深知其言非虚。</p>
军队之事，关乎国家根本，冒领军功动摇军纪，</p>
能逃过一死，全赖他身为老朱亲子的身份。</p>
“谢……父皇宽恕！”</p>
尽管伤痕累累，朱棣仍挣扎着起身，向老朱行礼致谢。</p>
老朱目睹此景，眼中闪过一丝不忍，</p>
摆手道：</p>
“罢了，下去疗伤吧。”</p>
“下次切莫再犯。”</p>
朱棣心中暗松一口气，老朱此言，</p>
意味着这一关算是过了。</p>
虽遭一顿毒打，但相较于所犯大错，</p>
这点惩罚微不足道。</p>
随后，朱棣在陶光啸与锦衣卫的搀扶下离开，</p>
此时的他，连站立的力气都已失去。</p>
衣物破碎，血迹斑斑，模样凄惨至极。</p>
众人未曾料到，</p>
首个被老朱召见的藩王，竟是如此狼狈而出。</p>
藩王们的临时居所内，</p>
朱桂一人在庭院中阅读，“小十三。”</p>
此时，身后有人呼唤朱桂。</p>
他回眸一看，是秦王朱樉、晋王朱棡及齐王朱榑等藩王缓缓走来。</p>
来到应天府，是为了给朱元璋的寿辰增添光彩。</p>
作为皇室宗亲，他们这些藩王自然同住一府，兄弟情深。</p>
“诸位兄长好。”</p>
朱桂斟酌片刻，还是礼貌地问候。</p>
在中原，辈分是极讲究的礼数。</p>
何况眼前的几位兄长面带笑意，朱桂自认无需摆出高姿态。</p>
“嗯。”</p>
秦王朱樉微微颔首，随即以玩味的口吻向朱桂探问：</p>
“父皇这次怎未单独召见你？”</p>
“为何突然召见老四？”</p>
“你该不会是失宠了吧？”</p>
面对年近不惑却言语尖酸的朱樉，朱桂一时语塞。</p>
朱樉这等年纪，怎还如此孩子气？</p>
“或许是父皇有要事需与四哥私下商议。”</p>
朱桂面上依旧挂着微笑，从容应对。</p>
心底却明白，老朱恐怕是在清算朱棣虚报军功之事。</p>
但这等秘辛，没必要透露给朱樉他们。</p>
“就算真是私事，父皇若不找我们这些闲散之人，”</p>
“也该找你才是。”</p>
“毕竟，你是我们藩王中最出色的一个。”</p>
齐王朱榑依旧笑得意味深长。</p>
“二哥所言极是。”</p>
“若论私事，父皇怎不找你这位战功赫赫的凉国公，偏要找刚立小功的老四？”</p>
“我看你是真的失宠了！”</p>
二人一唱一和，如同戏耍。</p>
却不敢直言讽刺，只以阴阳怪气的方式表达。</p>
“你们说，父皇找四哥会不会真有私事，比如想教训他一顿？”</p>
朱桂故意抛出话题，众人闻之一愣。 秦王朱樉与晋王朱棡随即爆发出大笑。</p>
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