“竹息姑姑，朕来给皇额娘请安，敢问皇额娘可有空闲？” 孙竹息歉意地行礼。 “回皇上，太后娘娘近来因皇后小产之事寝食难安，才歇下没多久。” “皇上从园子里赶回来，一路舟车劳顿。娘娘临睡前留下话，让您休息好了再来拜见。” 太后的原话是皇上为了个女人连祖宗家法都弃之不顾，他不来寿康宫请安，老婆子还能多活几天。 孙竹息当然不能直接这么传话，她稍微润色了一番。 皇上与太后母子多年，不用深想就知道太后在生气。 他确实不该一回宫就心急地去探望莞嫔。 “竹息姑姑，朕在东偏殿小憩一会儿就成。等皇额娘醒来，劳烦派人通知一声。” 皇上要是敢顺着孙竹息的话回去，太后估计会气得夜里合不上眼。 机灵的小夏子连忙带着人去收拾。 孙竹息安排好皇上，就回到了正殿的里间守着。 “竹息，皇上可走了？” “回禀太后，皇上在东偏殿小憩。” “罢了罢了！皇上自小就是不达目的誓不罢休的别扭性子。你等他睡醒了，就把人带过来见哀家吧。” 皇上因敦亲王造反一事又变本加厉的训斥了小十四。 她若是不待见皇上，受苦的还是小十四。 “竹息，你让人提前准备晚膳吧。” 皇后小产之事与皇上的大意脱不了干系，她就最后再为皇后打算一回。 皇上这一觉睡得格外沉，再醒来时已是小半个时辰之后。 “苏培盛，淑妃可有大碍？” “回禀皇上，卫太医说淑妃娘娘动了胎气，且双胎不宜长得过大，让娘娘控制膳食用量。” “命咱们的人盯着淑妃的膳食。” 苏培盛笑着应下，主子爷还是将淑妃娘娘放在心上的。 听说延禧宫的恪贵人养的下巴都快有三层了。 “皇上，太后等着您用晚膳呢。” “哦？那朕快过去，别让皇额娘久等。” 太后很少留皇上用饭，这还是今年的头一遭。 皇上面色不显，但心里却好受了不少。 “儿臣给皇额娘请安。” “皇上快来用膳。” 太后生疏的说出这句话后，就拿起了筷子。 一顿饭下来，母子俩没有任何交谈。 “皇上请用茶，这是太后特意吩咐奴婢给您泡的明前龙井。” 这回上的终于不是十四弟最爱的牛乳茶，皇上瞟了一眼还冒着热气儿的茶盏，顺手接过放在矮几上。 “多谢皇额娘记挂。” 太后眼皮一动，并没有否认。 “哀家听闻敦亲王的余孽还不死心，在宫门外用惊马造成了混乱？” 皇后坐月子也不安分，只能由她来扫尾。 “皇额娘，朕已派人查探，暂时还未有结果。” “若是敦亲王作恶，儿臣会按律行事。” 皇上犹豫着说出了自己的想法。 他没有什么兄弟缘，也不怕背骂名。 “哀家年岁渐长，不想再操心前朝之事，皇上你看着办就行。” 接下来太后又话锋一转。 “皇上子嗣单薄，哀家每日礼佛之时都求着佛祖保佑你枝繁叶茂。” “是儿臣的不是，让皇额娘日日操心。” 子嗣问题已成了皇上的一块心病。 帝王膝下空虚，易引发动荡。 其它的兄弟膝下都有孩儿，只有他看着令人心惊。 通过弘历之事，皇上明白若是他贸然靠近哪个阿哥，就会给人带去意想不到的危险。 因而他很少去看淑妃和弘瞻。 “皇后因敦亲王造反而小产，哀家总觉得有些亏欠于她。” 太后见皇上没什么反应，就直接点明。 “皇后上了年纪，再生的可能性不大。哀家想请皇上挑选一位合适的阿哥养在她名下。” “皇额娘可有同皇后说过此事？” 皇上强忍着怒气问出了这句话。 太后当年为了向上爬，将她作为投名状养在佟额娘膝下。 他受够了被人踢来踢去不被重视的样子，不想自己的孩子也经历这些。 不过他同皇后夫妻多年，觉得皇后多半不愿意养别人的孩子。 “哀家想让皇上探探皇后的口风。” 皇上摇了摇头。 “皇额娘，当年李庶人的弘时养在皇后跟前，都没见她有这个意思。” “皇后才小产，朕不想让她为难。” 太后盯上了恪贵人还好说，皇上就怕她盯上了弘瞻。 那小胖子一离了淑妃身边，就嚎得惊天动地，谁也止不住。 皇上不想继续这个话题，以有政事要处理为借口起身告辞。 寿康宫门口的风一吹，皇上加快了回养心殿的脚步。 “竹息，你说皇上怎么想的？皇后膝下有了阿哥，他就不用面对前朝那么大的压力。” 滚动着佛珠的太后不满的发问。 “回禀太后，皇后娘娘向来很有想法，奴婢觉得您还是先与她通一下气。” 皇后娘娘是府中的不得宠的庶出小姐，好不容易嫁了位王爷，嫡姐又在她有孕之时趁虚而入。 竹息觉得皇后娘娘恨着当年所有逼迫她的人。 太后让她抱养一位阿哥可能只是一厢情愿。 “明日你替哀家走一趟景仁宫，转达一下这个想法。” “还有派人去延禧宫探望一下恪贵人。” 她也是没办法才出此下策，族中准备送入宫中的女孩儿们出了意外，赶不上这回的大选。 就算知道皇后在其中插了一手，太后也不能降罪于她。 翌日孙竹息带着太后的命令去了景仁宫，她在内间客气的问候了皇后几句。 “太后派竹息姑姑前来，可是有事？” “回禀皇后娘娘，太后娘娘说恪贵人生产在即，让您多照看照看。” 皇后眼神一闪，“这是本宫的分内之事，定会好好照看恪贵人。” 太后这是动了让她养恪贵人阿哥的心思？ 养别人的儿子那是绝对不可能的。 听闻孙竹息去了延禧宫，她招来了剪秋。 “延禧宫那边的接生嬷嬷都准备好了吗？” “娘娘，都已安排妥当。” 剪秋顿了一下，试探性的开口。 “娘娘，方才太后好像有意让您养恪贵人” 沉着脸的皇后厉声打断。 “剪秋，本宫的孩儿只有弘晖，谁也不能抢走他的位置。”
