赤城参将署后堂官厅中，张诚看着林芳平说道：“你去集结虎卫，把探子、哨骑都给老子撒出去，自今日起不许一支鸟儿飞出北路。尤其是镇城那边来的人，没有我的首肯，更是一个不许放出北路。” 林芳平大声喝道：“喏！” 张诚见林芳平大步退出, 忙吩咐守在厅外的张成芳去请靳新朋和高金功二人过来。 待他们二人进了官厅中坐下后，张诚才语气平缓的向靳新朋问道：“靳大人，镇城来的林副帅和两位刘参将昨夜都歇息的好嘛？” 靳新朋笑着回道：“好。可是好得很呢。尤其是刘广武参将可是尽兴得很，就是惋惜没能与大帅一醉方休。” 他摇了摇头又接着说道：“因怕耽误大帅发兵援辽，林副帅今日便要返回镇城，刘广武参将却是很不情愿呢。” 张诚也是笑道：“我与林副帅相见时短, 既是刘老哥也只在独石交接之时, 才聚得一次，今番定是要请林副帅与几位将军多留些时日，以便我向他们请教些军务之事。” 他说着就看向一旁的高金功，对他说道：“为本帅之事，高同知这次最是辛劳，这份功劳暂且记下，待将来一并赏赐。” 高金功脸上仍是那憨厚的笑容，他说道：“蒙大帅不弃，提点卑职升任指挥同知，心中只有感恩戴德，又岂敢在大帅面前邀功，这一切都是卑职该做的。” “哈哈哈……” 张诚爽朗的大笑起来，这高金功能说会道，且又极有眼力见，凡事都拿捏的恰到好处，实为难得，张诚对他也是越来越欣赏。 这时，他便笑着对高金功说道：“还要劳烦高同知代我跑一趟, 定是要将林副帅和镇城来的几位将军给我留在赤城，一个也不许放走, 待我午时送别巡抚刘大人后，定要同林富帅和几位将军一醉方休。” 高金功大声应诺，便即起身告退而去。 不怪张诚夸他有眼力见，高金功心中自知张诚此前将他调任赤城守备，为的是给滴水崖千户徐进勇腾位置，在张诚心中真正赏识的其实是徐进勇。 但他也因此知道了张诚心中所喜，自己不是带兵练兵打仗的那块料，便不能在战事上谋进取，要不咋说他脑袋灵光，简直就是一个明朝谢老转。 他当时便给自己定位为做好张诚的服务工作，说白了就是心甘情愿的当张诚身边的那条狗，不管是咬人的狗，还是哈巴狗，对于主人来说都是有用处的狗。 高金功因此在赤城守备任上便不问军事，一心用在与陈铮、严庆荣等人处关系上，也正是因为他的自觉才使张诚对他更为欣赏。 这次更是提拔他为开平卫指挥同知，虽然同样是为了给靳勇腾位置，但是高金功每一次给别人腾位置都会向上进一步，这对于他来说就已经很是知足。 此番张诚喜得麟儿，他便表现得更为卖力，围前围后的一顿操劳，却也将自己迎客这事做得滴水不露，他在心中都在对自己暗暗佩服。 这时听到张诚竟吩咐自己代他留住镇城来的林副帅和几位将军，心中更觉自己前时没有白付出，终于得到了张诚的认可。 谷鼵而且他更知自己现在并没有走进张诚的核心圈子内，既然对自己该做的事情都已吩咐完毕，便主动请辞告退，好叫张诚与靳新朋说些私密的话语。 如此一来，既给自己也留了面子，不至于像被张诚请退那般难堪，更是在张诚心中又增加了几多分量。 高金功退下后，张诚才对靳新朋说出了关于林芳青与程虎一事的来龙去脉，接着又将安排张广达要去做的事也说与靳新朋知道，只是隐去了要张广达轰轰烈烈的办事等内容。 靳新朋面上神情异常严肃，他望着张诚的眼神中竟显现出一丝惊恐，这是他第一次在张诚面前感觉到恐惧。 张诚对于他的反应似乎并不惊奇，只是笑着望向他，等候他的表态。 靳新朋只是稍微沉思片刻，便即说道：“北路诸事，皆凭大帅做主，不论大帅如何决断，靳某必将誓死追随。” 张诚笑了，他道：“唉。靳大人言重啦。只是些泼皮无赖罢了，广达此去必定顺利，无须为他忧虑。” 靳新朋这时才开口说道：“大帅，下官所虑乃是大军不日即将出战辽东，若镇城那边有了变故，怕我等留守诸人无法抵御。” 张诚嘴角斜挑，笑道：“能有何变故，虽我大军精锐尽出，但只靳勇与吴志忠所部，也已足可挡下温辉手中的兵马，就算镇城大军齐来，以我北路军心士气，也足以将之挡在北路境外。 更何况，我万余大军在外为国奋战，御敌于境外，朝廷又怎会许他在后方乱来，行兄弟阋墙之事，就是抚台大人也不会许他乱来。” 张诚说着竟站起身来，接着道：“再有我北路又非止靳勇、吴志忠兵马可用，独石沙忠旺、龙门徐进勇、长安所刘世尊、木楂尖赵十虎等人所部皆是敢战强军，而镇城刘广武更是我大哥，他手里的大军帮谁，还不一定呢！” 靳新朋仍是不无担心的说道：“大帅，只是如此搅闹镇城，若是朝廷怪罪下来？” “朝廷？哼！” 张诚不以为意的说道：“朝廷只要老子给他卖命，只要老子在辽东打得好，只要老子的大军还在，朝廷就不敢把咱如何。毕竟还要指着咱给他保境安民，内剿贼寇，外御鞑虏。” 靳新朋对于张诚的这番话虽不敢评说，但却在心中知道这全都是实话，而且他此刻已经与张诚紧紧捆绑在一起。 就算他有心解绑，那也非一朝一夕的事情，正所谓“上山容易下山难”，他现在就是如此，既然上了张诚的这艘贼船，如今再想下船可就没那么容易啦。 前次，张诚夜袭永宁城杀副总兵张国威那回，虽说是为了他自家妻舅宁光远，但其中也有他的儿子靳小果在其中，无论如何他也是脱不了干系的，所以这一次，他也只得硬起头皮与张诚一起干啦。 直到此刻，他才开始反思自己如此追随张诚，到底是对，还是错？但反思归反思，他自己也知道已经没得回头路啦！
