同春楼后面甲字号独院正房二楼小厅中，张诚正在接见保定完县狼窝坡山寨周黑虎诸人。 他定眼望去只见中间一人面目略有些狰狞，但却犹似黑铁塔般高大威猛，看身高竟与自己差不多上下，在这时代确已是极为高大的，想来此人当是头领周黑虎。 他左边一人虽比他几乎矮了半个脑袋，却是一般的身体粗壮精悍，而右边那人却是更显矮小瘦弱些，但胜在精神，全身上下透着一股子机灵，此二人当是朱鸿伍和朱一奇。 周黑虎等三人起身后便站立在厅中，他们虽也是贵为一寨之主，但此刻却个个低眉顺眼的垂手而立，竟不敢稍抬一下眼皮。 “你等都是山东临邑的百姓，何以聚众在完县境内为匪？”张诚沉声问着。 “噗通！” 周黑虎那庞大的身躯再次跪倒在厅中，他急切说道：“大帅冤枉啊！俺们可都是贫苦的百姓，本该是土里刨食的命，怎曾想被鞑子掳去遵化，原是要将俺们押去辽东为奴的， 幸亏了大帅那晚夜袭鞑子军营，俺们趁了乱这才得以逃出来，可一路上没得吃食，官军见了也四下里追捕俺们，实在是逼得急了才打开两处庄子，不然俺们千多口子就都饿死了。 误打误撞的就在保定遇到狼窝子山贼，俺们没有吃的，也只能随着他们一起回山上做贼，原只是为了活命，并非是真的要反朝廷。 可那大掌柜的也太不是个东西，他残暴好杀，欺凌乡里不说，还强占民女，俺们看不惯他，便想要将俺们都除了去，幸而俺得信早，才免遭毒手，仗着人多就与那贼头拼了。 自打俺占了那处寨子，就叫大家伙开荒种地，凭着寨中积蓄勉强维持到现在，直到遇见了刘将爷，俺们才晓得是大帅那夜救了俺们，就求着刘将爷说项，俺们都愿意跟着大帅杀鞑子，为俺爹娘老婆报仇！” 周黑虎说完便如捣蒜一般，扣头不止！ “好了，周黑虎，你起来吧。” 张诚看着已起身的周黑虎，继续道：“你等尚有良知，虽占有匪寨，却不为祸乡里，也是难得，更为难得的是你等拳拳之心，愿舍身杀奴之意， 既然愿追随本帅，自不会将你们拒于千里之外，不过，那狼窝坡尚有千多丁壮，你等也不能弃之不顾。” 他略思索一番，又继续说道：“本帅暂且将你等三人编为我宣镇北路的军户，并授予周黑虎百户，朱鸿伍、朱一奇为总旗，你三人且先回狼窝坡，以待军命。” “是，小人等谢大帅收留，愿遵大帅军令！” 张诚说到这里，转过头对刘金海说道：“刘金海，本帅着你前往狼窝坡，凡寨中丁壮，尽选合适之人，充为军壮，平日开荒垦殖，闲时便营操训练，你安排一队哨骑负责操练诸事。 切记，此事你要多上心，待军壮们营操合格后，可配合你们哨队讨伐周边大小匪贼山寨，以补充狼窝寨钱粮之不足，此前若有所需，可寻牛胜协助你等解决。” “喏！” 刘金海大声应着。 周黑虎等三人也是满面喜色，未曾想张大帅如此简单便收留他们，非但编为军户，更是授予他们百户、总旗的军职。 本就是土里刨食的老农，早先可是连想都不敢想的，只是被鞑子掳了去，心有不甘，又逢张诚夜袭鞑子营，凭着一股蛮力才冲了出来。 结果，歪打正着的就成了一众流民的头头，又流落到狼窝子匪寨，而如今竟成了朝廷的官军，这变化属实是有些大。 张诚又询问了他们一些狼窝寨的情形，林芳平便来到门外禀报，御史喻上猷，礼部主事袁彭年等诸人已到。 他便吩咐刘金海照顾周黑虎等三人，就起身离去。 ………… 同春楼后面甲字号独院正房二楼大厅中，张诚与喻上猷、袁彭年、王调鼎、马嘉植、梁羽明诸人正在喝茶闲聊着。 今日，喻上猷又给张诚带来了两位新朋友，叫张诚都有些欣喜若狂，他强自按捺住有些激动的心情，看着那二人。 只见一个年近五十的洋人，身材略显瘦削却很高，一头有些泛黄的头发，脸上浓密的胡须也是略显淡黄色，还打着细卷。 另一人与他年龄相仿，但确显得年轻一些，身形略矮且稍胖，下巴上也蓄有胡须，却是个明朝人。 喻上猷笑着介绍道：“张将军，这二位乃是供职钦天监的西人汤若望大人、李祖白大人。” 张诚怀着激动的心情起身抱拳道：“汤若望大人不远万里来华，交通中西，如此精神，实在是叫张诚敬佩不已啊！” “张将军如此夸赞，确是叫人如沐春风一般，只是汤若望为教业而来，实不敢当交通中西之名，到是张将军对战鞑靼铁骑，万军之中斩杀鞑靼首领岳托之勇武，更叫汤若望敬佩！” “哈哈哈……” 大厅中响起一阵祥和爽朗的笑声。 张诚仍是望着汤若望，这个洋人很懂中国的世故，也很会说话，他先是谦虚了一番，却又不忘捧一捧张诚的光辉事迹，真是个懂事的洋人，怪不得能在大明首善之都吃的开。 他又说道：“汤大人说笑了，张诚只是一个粗人，怎比得了汤大人之能，为了国朝修订历书之功，足以名垂千古，张诚是真心敬佩。” 张诚说到这里，略停顿了一番，才又继续道：“张诚有意邀请汤大人到我宣镇边陲之地游历，以观我华夏边地之险要，边民之艰辛， 亦可与汤大人促膝长谈，使张诚亦知华夏之外更有神州，中国之外更有万国，万里之外还有汤大人的家乡。” 厅中诸人脸上都有些不以为意之神情，他们觉得张诚对汤若望有些过于热情了，但汤若望却是有一丝惊异。 他初时受喻上猷之邀，也是想来见见这位年轻的将军是如何一番模样，怎想到初见之下，便受邀游历宣镇，当下便回道：“张将军盛情，汤若望怎能拒绝，只是此间事务也多，一时竟不便远行，待我稍作料理，必定前往宣镇一行。” “如此最好，张诚灯节过后便要回宣镇去，将扫榻以待大人，如汤大人前往宣镇游历，定要提前告知，张诚定要倒履相迎。”张诚见汤若望已是有意，便再次盛情邀约。
