大明京师，翰林院侍讲学士季智恒府上的书房之中，张诚正与岳父、内兄三人喝茶聊天。 “岳父，张诚听闻宣大陈督臣有可能会回京接任兵部尚书，您对此有何看法？”张诚小心的问道。 季智恒喝着茶水，对此并未马上回答，他看似在思索，片刻后，才开口说道：“陈新甲只不过一个举人，就算有些才干，毕竟限于出身， 我朝自太祖开国至今，也只弘治年间的河北贾俊贾廷杰以举人之身官居工部尚书，从此再无第二人能以举人而位居部堂要职。” 他停下喝了口茶水，又道：“观陈新甲对上亦忠，且能实心任事，然其与杨嗣昌却是沆瀣一气，虽也都是颇有才干之人，却是一般的胸襟狭隘，无容人之量，忠忱对此确不可不防。” “谨遵岳丈教诲，张诚记下啦！” “今上对你颇为器重，前番更将你所做新词公瞩于朝堂之上，令百官传阅，可见今上之意，对你这新词确是十分之满意。”季智恒又道。 “好叫岳丈知晓，张诚也只是在幼时读过几年私塾，略知文墨而已，前时酒后乱言之词，未曾想竟是传入宫中，上达天听。” “呵呵。酒后乱言，既有如此之气势磅礴，恢弘大气，慷慨激昂之意跃然纸上，忠忱，你大才啊！” “哈哈哈……” ………… 这边，张诚与岳丈季智恒，二哥季佑卿闲谈之时，大街上可是热闹非常。 冬日的太阳落下得早，外间已是暗黑一片，但沿街的店铺却未关门，除了一串串大红灯笼外，还有一盏盏各色彩灯都已早早悬挂了出来。 虽还未到最为热闹的时候，但也显出京师的繁华，赏灯的人们络绎不绝，时而更有烟火冲天而起，引得人们驻足观望。 沿着以灯市口大街为中心的东西长街上，两边已然搭起一座座彩楼，街道南北两边相对，朱门绣户，画栋雕梁。 彩楼上装有帘幕的多是勋家贵戚，朝中官宦和缙绅眷属，每一座彩楼都是租价不菲，一夜就得花去几百串制钱。 而灯市上各色彩灯林立，琳琅满目，从灯的材质上来说的话，有烧珠料的、有夹画堆墨丝的、也有五色纱的、明角的、纸的，还有麦桔的和通草的。 从形式上说，又有百花灯、百鸟灯、百兽灯、虫灯、鱼灯、走马灯等等种种，个个都是巧夺天工，精美绝伦。 至于夜晚燃放的烟火，那也是花样繁多，令人惊叹不已，更有各种乐队、杂耍，通宵弹奏表演，引人不由驻足观望。 此外，大街上更有队队童子彩衣击鼓，他们从晚到晓，叫做太平鼓，伴随着鼓声，还有移动的彩车、彩船等等，小的十数人推行，大的却要数十、百多人才能推动。 只不过，此刻才进入元宵佳节的灯会，真正热闹的时候是从正月十二开始，那时才是真正的通宵达旦，男女拥挤，人山人海。 ………… 因着规矩，出嫁的女儿初次回门，是不能与夫婿在娘家同房的。 张诚一个人在床榻之上辗转反侧，竟是难以入眠，但外面实在是太冷，又不愿起身下地，便仰躺在床榻上，望着窗前那一丝月光。 良久，他才苦笑一下，想自己初来之时，每夜皆能独自安然入睡，可如今已掌控宣镇北路，且领有近万大军，却也不适应一个人独睡了。 难道这就是成长的烦恼嚒！ 胡思乱想了一阵，才渐入梦乡，迷迷糊糊之间竟隐约听闻声声大喝。 “杀……杀鞑子……痛快……真是痛快……” “……忠忱……随我杀奴啊……” “……杀……杀鞑子……杀……” 张诚睡梦见猛然惊醒，他一个翻身便落在地上，一双怒目圆睁扫视着周遭一切，才发现原来是刚刚做了一个梦。 他返身又回到床榻，取了一件毛斗篷披在身上，又套上鞋子，来到窗前，耳中听着窗外的北风呼啸，不由得想起了卢象升，想起去岁的正月初十，自己正领军奋战在畿南各处。 “该是给卢督臣烧柱香啊！” ………… 正月初十日，午后，林芳平便来季府求见张诚，原来是刘金海今日已赶回京师，现在城西阜成门外的元隆昌车马行候命。 “芳平，你马上派人去唤刘金海到同春楼住下，晚些我会去同春楼与喻上猷诸人相会，正好有事吩咐与他。”张诚说着。 “喏。” 林芳平大声应道，又接着说了起来：“督帅，刘金海还带了几个人来，不知督帅是否接见？” “噢！” 张诚也是有些疑惑，不过，他知道刘金海绝不会轻易带人来见自己，若是如此，内中必有蹊跷，便吩咐林芳平道：“都在同春楼住下吧，若是人多，便给他们一处院子。” “喏！” ………… 东安门外锡拉胡同边的同春楼后边甲字号院中，几名精壮的汉子正喂养着二十余匹战马，他们都是穿着厚实的棉衣，内里似乎还夹藏着类似刀剑之物，外面打这大红色的毛披风。 喂完了马匹却不进屋里，仍在外面小院的一处草棚子里烤着火，眼睛却不自主的四处张望，时不时与二楼一处窗户边的一人对望几眼。 他们正是张诚带来的护卫亲军，在外面警戒着周围的一举一动，旁边的乙字号院里还有二十余匹雄壮的军马，更有几辆大车停在院里，时不时就有人出来在院子中向这边张望观察着。 正房门前也挂着四盏大红灯笼，屋里燃着几个火盆，又有四名健壮汉子在这里烤着火，旁边还有一张桌子，上面摆着几样吃食和一壶热茶。 二楼的小客厅里，张诚正在接见护卫亲军部甲局把总刘金海，却见这刘金海竟留起一脸的大胡子，比起在张诚身边时多了几许豪爽的江湖气。 张诚仔细看着他，说道：“我说金海啊，你这一身模样，若是在大街上相见，本帅怕是都认不出你嘞。” 刘金海有些不好意思，他诺诺的笑着道：“督帅又取笑咱嘞。”
