长安岭西麓一处山坳里独石步营宿营地内，所有军帐都已被收起，即使是营地外面的拒马桩也都是拆开，装在大车上。 甲司甲局乙队二甲甲长谭河生正扫视着自己甲内的火兵们，他与众人的区别只有毡帽和铁甲，就是背旗而已，谭河生戴着铁尖明盔，胖祆外还披挂了一副铁甲。 最醒目的当属背上插着的一杆背旗，随风舞动着，他腰间除佩刀外，另有弓箭双插俱备，合力大弓与三十枝大箭各插于其中，余者装备相同，更显得鼓鼓囊囊，尤似小铁塔一般。 掌号喇叭第二次吹响，各把总领着麾下百总们走向中军请命。 此时，又是一阵铜锣声传来，二甲长谭河生急忙大声喝令：“全体就地坐下歇息。” 刚刚准备完毕的军士们依令就在原处坐定休息。 又过了一会，掌号喇叭再次响起，随即又有一阵哱啰声吹起。 “全体起立！”二甲长谭河生再次大声急喝道。 “嗵！嗵！嗵！”号炮连续三响。 “出发！出发！出发！” 营地内众军士一齐用力呐喊三声。 各队的小队长们随着号令声，将手中的旗枪向前大力一挥，众军士踩着中军传来的鼓点声，徐徐出发，列阵前行。 甲司行进在最前，有二个杀手百人局与二个鸟铳百人局，在他们的前边，是早已放出去的陈忠麾下游骑斥候，以五骑一伍为一组，大军前后各有十组游骑在数十里外充作斥候。 靳勇与陈忠所领的中军在中间，以及车营配属过来的十乘辎重大车，还有乙部自己的二十架平板大车，拉着军帐木料等军资，在平板大车上赫然摆着八门虎蹲炮。 中军有他们二人的亲随护卫、镇抚军士、旗令手等，还有一百余游骑随行，陈忠麾下五哨游骑，一哨在大军前后游动哨探，一哨随在身边护卫中军，还有三哨游骑已先期赶往木楂尖周边哨探。 在中军之后，便是乙部乙司的步兵，他们同样是杀手与鸟铳百人局各二。 靳勇此番出战，全军兵力计有步营一个千总部，游骑兵五哨，五百余骑，辎重营一局百余人，共有军兵约一千六百余人马。 大军每行进十里便停歇一刻钟，重新整队一次。 第一次歇息过后，队伍继续行进的途中，成三虎所在的甲中有一名火铳手忽然报告着想要解手。 “成三虎，着尔负责陪同守候，解手完毕后，立刻追赶队伍，若本队前行出三里之后，你二人仍未追至，军法当以箭杆穿你二人之耳，以示于众！”甲长谭河生大声吩咐着。 于是，成三虎便陪同着那名想要解手的火兵离开行进的队伍，小跑着奔下了大道，他们完事之后又是一路小跑着急追而上，在约二里外的大道，终于赶上了队伍。 大军向南又行出二十里后，天时已近正午，中军号令传来，全体停止前进，辎重大车和平板大车分列两头，各局军士依次坐定歇力，各队的火兵埋锅举炊。 用罢午饭后，队伍继续依着上午的行军序列向南前进。 午后的阳光洒在身上暖暖的，正是最易犯困的时候，虽已经过三个月的高强度操练，但那些新军士们仍旧不太适应，只有那些甲长和老军伍才会边打瞌睡边走路，而那些新军们则摇摇晃晃的还不适应这种休息方式。 ………… “哒哒哒”一阵急促的马蹄声自远处传来。 将半闭着双眼，正在边走边迷迷糊糊养神的成三虎，惊得猛一激灵，他刚睁眼一瞧，就见一骑自他身侧疾驰而过，直向着中军那边飞奔而去。 “嗵！” 片刻后，变令的号炮就自中军那边传来，随即，一阵刺耳的鸣金声又接着响起。 “各队停止前进！” 刀疤千户刘长亮那破锣似的嗓门大声吼着，而后，便拔转马头急向中军驰去。 “看这架势，难不成有敌情啦！”二甲长谭河生轻轻的说了一嘴。 成三虎也在心里嘀咕道：“这才走二十几里，咋停下了？难道真有如此胆大的匪贼，竟敢来掳咱大军的虎须。” “步营各队就地结阵待战！辎重车队，撤向左方坡地布设车营炮阵！” 中军旗令兵策马分向南北奔起，声声大喝传递这军令。 就在大军左侧约二里许处，有块小高地，坡度即长且缓，在上面布设车营架设炮阵，据高而守，可控扼敌军骑兵的速度优势。 “就地结阵，甲局、丙局铳兵在前，乙局、丁局冷兵在后，准备接战！” 甲司把总刘长亮策马奔回，扯着大嗓门高声吼叫了起来。 作为才操训了三个月的新兵蛋子，成三虎心里非常的紧张，之前行军虽说艰苦些，可毕竟没有危险。 此刻，骤然遇敌，他强忍住心中的惊恐，紧紧的握住手里的鸟铳，跟随在甲长谭河生的身后小跑着奔向南面列阵，一时心中慌乱，竟跑到了最前面。 “回到队列中去！” 甲局的百总郑有金挥动手里的旗枪，猛地拍在成三虎的背上，他打了个趔趄，差点摔倒在地上，忙稳住身形，转头奔回甲长谭河生身后。 “各队保持队形！” 百总郑有金大吼着：“甲队在前，丙队、乙队在后，列阵三排，准备三段击！” 接着又是厉声大喝道：“所有人不得抢前，不得拖后，再有胡奔乱窜者，立斩！” 听到“立斩”二字，成三虎不由自主的缩了缩脖子，手握着鸟铳更紧了些，小心翼翼的跟在甲长谭河生身后，列阵在第二排。 自独石步营组建以来，挨军棍就成了实打实的常态化，新军的将士大多也都挨过上官的皮鞭，尤其是坐营将官陈铮更多次讲过： 咱这大营的旗杆上，还差着几颗脑袋呢，你们哪个若是犯了军规，违了军令，肩膀上的那二斤半可就要悬上去示众了嘞。 在百总郑有金的厉声喝令下，嘈杂的队伍立时便肃静了起来，只剩下了疾行的脚步声与粗重的呼吸声。 他们甲局列阵三排，每排都是三十七名军士，一直排到大道的左侧坡下，丙局这时也已快步奔来，他们同样列阵三排，却是排到了大道的右侧坡下。 如此，前面是甲司甲局、丙局二百多名火铳兵，每排七十四名军士，共列成三排，他们的后面是乙局、丁局的冷兵，同样列阵成三排。
