正月十八，二月二十三日。 年节之后，正月十八，刑司开堂问案，发告全城。 全部证人，与案件相关人士皆已经到场，安置于后堂，等候秦正开堂传唤。 巳时到，擂鼓升堂，鼓声如雷，可退妖魔。 一众刑司衙役手持红黑杀威棒，秉肃穆之威，入公堂，列队站班于公堂两侧。随即，刑司捕头周雀入场，作为跟堂捕头，若需要另外缉凶拿凶，他便要随时行动。 “回避 ”与“肃静”红牌立起，更有神荼郁垒专制恶鬼妖魔，刑司衙门大堂有杀气，戾气，更有公正正气。 正气之下，秦正，展昭，苏墨入堂；秦正端坐于堂案前，手按惊堂木，另有传票、拘牌、令签、大印；依靠朝廷律法掌杀伐，断案缉凶，辨冤惩奸。 秦正护卫展昭负手站于堂案下左侧，其眼神灼灼，有杀退之威。 秦正主薄苏墨坐于主薄桌，隐于一角，手中一只笔，一卷宗，全程如实记录升堂过程。 既而，秦正怒拍惊堂木，道升堂，堂下衙役喝堂威，全场肃静无声。 审案起，秦正传唤总兵府侍卫李军和丫头圆圆。 公堂内，秦正审案，自有章法。公堂外，赵初焰侯传，身虽未动，可心下却乱。 赵初焰不愿上公堂，可是这事她从来自己不能做主。先前，她带人前去毛桐坡，获取那些重要情况和线索，所以，李如全此案她难以置身事外。 秦正说话音如洪钟，字字铿锵有力。赵初焰乖乖等在堂外，堂上动静她也可听得一清二楚。只是，究竟何时才要传唤她。 赵初焰站得笔直，生怕自己犯错被罚，是半点也不敢马虎，就连早饭也未动一口，因为她恐自己肠胃不适，若是上了公堂闹肚子那可就完蛋了。 等待时间偏长，堂上终于传唤赵初焰了：“传捕头赵初焰上堂。” 赵初焰不敢怠慢，一步便蹿了出去，三步并作两步到得公堂门前才缓了步伐，极力稳住身形。 此刻，赵初焰心乱如麻，她自感自己状态糟糕透了， 的确是糟糕透了。 秦正坐堂桌，高高在上，堂上任何微小动静都难逃他双眼，何况赵初焰这么大个人，还正面而来。 只见赵初焰身形晃，眼睛看公堂，又看上，又看下，随即提袍跨过门槛。 秦正看到赵初焰踩到自己的捕头袍，摔倒下来，左膝撞击住门槛，人爬下，下巴抵地，人摔得重，却未曾发出一声。 秦正坐公堂，自是什么人，什么情形都见过，但是，但是，像赵初焰这样的确是初见。 赵初焰紧咬牙关，迅速站起；秦正看到她眼中还闪着泪花。 膝盖上实在是疼的酸爽，赵初焰硬憋硬忍着眼泪，就是不肯掉一滴泪。 至堂下，赵初焰跪地，提一口气，行礼道：“属下赵初焰见过大人。”然后，磕头再行大礼。 “赵初焰！”秦正唤初焰姓名，和她问话了。 “本府问你，你带人前去毛桐坡查访，可有所获？”秦正问赵初焰。 “有所获。”赵初焰再定定心神，答道。眼下，她只敢往前看，即便她不往堂案左侧看，她也知道那里站着谁，那团红色一直在她眼中，从未离开过。 “你细细说来。”秦正道。 “属下带人前去毛桐坡，先遇到那吕氏老夫妇。据他们所说，郭善柔平日屈待自己丈夫李如全，对他不如对猪狗；不许他吃饭上桌，只让他吃剩饭剩菜。”赵初焰道。 “传吕氏夫妇。”秦正下令道。 “传吕氏夫妇。”传堂衙役叫道。 赵初焰答完秦正话，气松动，心神却不敢松动。她稍稍侧头向右，朝前看一眼，眼中出现展昭；只见他负手而站，目灼灼，神威严，一身杀气，浑身是劲，虽是凡人身姿却堪比神明。 或许是意识到堂上有人偷看自己，展昭一个眼神杀向赵初焰，吓得赵初焰一个哆嗦，垂了脖颈。
