深夜，平津城突然下起了雨，城里四顾无人，静寂无声。 打更的张林福照常提灯打更，一年四季，风雨无阻，一家人全靠他打更挣钱营生。漆黑夜色之下突现灯火之光，雨水朦胧中又见多人行来，还领着一顶轿子。张林福心下一惊，停住脚步，提灯照往，心想“这深更半夜是谁坐轿而行，难不成是那老鼠娶亲？不会不会！” 灯火之光中，张林福似乎看到了“康园”两个字，心下顿时松了口气，他认出那是拂柳山康园的轿子和家仆，只是那轿中所坐之人究竟是谁？难不成是那皇叔小王爷，这深更半夜他出来干什么？ 张林福一边想着，一边避让康园来人，来轿，他站去了两座楼舍中间的一个棚子底下，那里存放着一些杂物，也不知道多久没有人整理收拾过了，居然还放着一草席，草席之中似乎还卷藏着什么，大概是哪家人丢弃的被褥吧，一准是个有钱大户，穷苦百姓不会这样过日子。 张林福心想这草席带回去洗洗，晾晾，还能凑合着用，索性他就一并收拾回去吧。 张林福靠近去查看那草席，居然闻到一股子焦肉味，他没有多想，动手拨开了草席，随即失声尖叫起来，整个人滚着爬着回到马路上，偏不巧就撞住了那管事王。 “哪里来的？大半夜跑出来吓人？得罪了轿子里面的贵人你吃罪的起吗？”管事王骂道，他也被吓了一愣子。 “死人，死人，里面有死人，也是被烧死的，快去报官。”张林福嘶叫道，刚才他还有意避让康园的皇叔，这会被吓急了，也不管皇叔不皇叔了，本能求救。 “深更半夜，你专给我找晦气是不是，有死人自己去报官，这平津城里哪里没有死过人，扯着脖子叫什么叫？”管事王骂道。 “哪里有死人？”从轿子中传出一女子声音，虽然还未见其真人，但是其声音洪亮，相比别家女子都更加粗沉，颇有些“女大汗”的滋味。 人未出，声先出，轿子中女子是个急性子。 话罢，轿帘掀起，一女子跳了下来，也不管此时此刻那些轿夫都还抬着轿子。 张林福看着这女子：虽是女儿面，但着男儿装，个子不高，不娇不弱，做派大条，豪气不足。 “就那个棚子底下，拿草席卷起来的，已经死了，是个女的，太可怕了，不知道是谁这么缺德，干这种事情？”张林福爬在地上骂着，哭着，不安着。 初焰听了心惊，她想去看，但是又害怕，扭头看看王管事，顿时来了主意：“王管事，你跟我去看看。” “初焰姑娘不嫌晦气吗？”王管事问道。他其实不那么想过去看，可是又想巴结住这位初焰主子，毕竟人家现在是赵康小王爷的心肝。 “我就是干这个的我还能嫌晦气，快跟我去看看。”初焰说道。 王管事点点头，招招手就叫来四个康园保镖，跟着自己和初焰一起上前去查看了。 初焰走进那个棚子，她闻到了一股焦肉味，王管事给她掌灯，她很容易便找到了那个草席，然后探头细细一看：草席中躺有一女子，凄惨无比，显然是被火焚过，整张脸变得紫红肿胀，烂肉一片片，似乎已经变成熟肉。 初焰看着这女子，胃肠翻滚，心中更是一片凄惶痛楚，恨不得立时抓住那凶手，把他剁成肉酱。 王管事也看清楚草席中人，他没有忍住，在初焰身后就吐了起来。初焰扭头看他，心下恼火，嫌弃他碍事，说道：“你外面等着去。” “谢谢初焰姑娘体谅。”王管事说着就要退下。 “等等。”初焰突然改了主意，她想到了更好的对策。“王管事，这里离刑司衙门还有多远？”她问着王管事。 “我们走的小路，再通过两个路口就到了。”王管事答道。 “那是不远了，你赶紧派人先去刑司衙门，叫些人过来，告诉他们这边又发现火烧女尸了。”初焰吩咐着管事王。 “好的，我这就安排人过去。”王管事说道，转身亲自去安排人了。 初焰小心翼翼掀开草席，她很想看看这个素不相识的可怜女子，亲眼看看她究竟被害成了什么样子。 打量一眼之后，初焰转身，沉沉呼出一口气来，她只觉得心中绞痛，心中难过，非常想要摆脱这种情绪，可是总是禁不住去想那女子生前的凄惨遭遇。 刑司衙门这边，初焰傍晚没有来点名，而且直至夜半仍不归府，赵龙那边已经快气炸了，正好今晚是他当值，他一直都在捕快房里，就那么怒火冲天地等着初焰回府，然后他会好好地罚她。 就在他想着要怎么处罚初焰的时候，衙门大门口传来扣门声。 有人扣门，大概是那初焰回来了。 赵龙猜测是初焰，大踏步地就走出捕快房，往门口去了。他亲自打开门栓，开了大门，正要破口大骂眼前人的时候，发现眼前人不是初焰而是两个提灯的门人，灯上写着康园，看来这又是赵康那边的人。 赵龙一看见他们，脾气不打一处来，骂道：“大胆，大半夜来刑司衙门吵闹敲门，又是给那妖女送吃喝的吗？信不信我打得你们满地找牙。” “是赵龙赵捕头是吧？”来人礼貌问道。 “要不你看我是谁？”赵龙答道。 来人根本不搭理他这种态度，就是奔着一个目的来的，那就是传话。“赵捕头，我两人是替初焰姑娘传话来的，在西柏路胭脂水粉店和绸缎庄中间的棚子里发现了火焚女尸，请你赶紧带人过去，初焰姑娘在那边等着呢。” “火焚女尸？让她等着。”赵龙叫道，也不多说，返回去点了十个当值衙役和自己一起往西柏路跑去。 此时雨水已停，康园的两个家仆引路，赵龙带人一顿狂奔，很快，便到达了目的地。 赵龙看到了初焰，初焰蹲在地上，一副吊儿郎当，垂头丧气的模样，疏于值守简直就是在给刑司衙门抹黑丢脸。 “初焰。”赵龙大喝一声。 初焰没有防备，双腿一软居然当场就坐在了地上，而这一切都让那王管事看了个清清楚楚，听了个明明白白。 初焰站起身，此时也顾不得屁股上的雨水泥水了。她看着赵龙走过来，缩着脖子，低着头，耷拉着两个肩膀，一副已然受气的模样。 “你大胆，你知罪不知罪？傍晚黄昏点名的时候你死到哪里去了？”赵龙也不办正事，先骂着初焰。 王管事这时候上来说话了：“赵捕头，初焰姑娘一直在我康园跟着胡兰海学艺，哪里也没有去。” “这里有你说话的分吗？”赵龙狠狠瞪着王管事。 初焰不愿意让形势因为自己恶化，便主动说道：“赵大人，我们应该先去看看尸体。” 赵龙听后才意识到自己疏忽了正事，便不再发声，去棚子那边查看那尸体了。 “来人啊，带回去，周围搜查看看有什么发现，再派人回去请那仵作，让他别睡了，有差事了。”赵龙看过尸体后就吩咐着一众衙役做事。 然后，他又该收拾初焰了。他看着那轿子，指着那初焰说道：“你也别想着坐轿子了，你没有那个命，手脚麻利点赶紧跟我回去。” 王管事还想上来说话，初焰给了他个眼色不让他开口，初焰知道他越是多说话那赵龙越是恼怒自己。 “回府。”赵龙招呼着众人，初焰也跟在最后面，一个人悄悄声声的，大气不敢出。 回去府衙以后，赵龙罚跪了初焰，就在捕快房外面的石阶上，直到黎明时候才准她起身，而且他还派了衙役紧紧盯着初焰，就是怕她偷懒捣鬼。 赵龙以时间太晚为理由没有立刻把事情禀报给秦大人，展昭也不在府内，他将那草席女子直接带至停尸房，并且叫来了仵作。仵作初验才发现女子尚有气息，人还活着，赵龙再不敢大意，去请了苏先生，并将那草席女子送去了西厢房的一间客房。 黎明到，初焰起身，她体会到了一种膝盖将要碎裂的滋味，那种痛楚不适直钻心而去，忍受不得。 又是点名时间，初焰根本没有任何休息缓和时间。赵龙不在，初焰见着了白虎，常武还有周雀。 赵龙不在，二号人物白虎就是捕头捕快的当家人，他说道：“大人命我等巡遍整个平津城，收集各种人口失踪的消息，尽快发现蛛丝马迹，明白了没有？” “明白了。”众人答道。 “初焰。”白虎叫着初焰。“这两天不要再去康园了，全力协助查案。”他命令着初焰，不过和赵龙是两种态度语气，没有那么咄咄逼人，霸道野蛮。 “是！”初焰应道。
