屋中，蝉衣扶着陶大娘的胳膊，劝道：“大娘，有什么话，我们起来再说。” 陶大娘哭得起不来，还是赵强上前劝道：“陶大哥、陶二哥，你们也别跪了，赶紧将大娘扶起来吧，早些回完话，也好早些抓到凶手不是？” 陶大哥和陶二哥这才站起来，将陶大娘强行扶着到一旁坐下了。 陈韶也跟着坐下来，细细地宽慰她一阵后，好不容易将她给劝下来，结果才问出陶阿妹嫁赵善的事，她便又痛哭起来。 哭了没几声，人又晕过去了。 陶大嫂忙去掐她人中，被蝉衣制止。 让陶大娘半倚在陶大嫂身上后，蝉衣从发上取下银钗，又从银钗上拔出一根银针，将银针从人中朝上斜刺进去，只片刻，陶大娘便醒了过来。 收起银针，用帕子擦净，又重新放回银钗插入发中后，蝉衣又从腰间系着的布包中拿出一个瓷瓶，倒出一粒药丸喂给她吃下：“大娘莫要再悲伤了，您还有孙子、孙女要照顾呢，再这样悲伤下去，只怕他们也承受不住。” 陶大娘吃了药丸，顿觉头脑清醒不少。听她话，歪头看向旁边挂着眼泪的几个孙子、孙女，看到他们个个都红肿着眼睛，显是跟着她哭出来的，不免又难过起来。将几人一一唤到跟前，往怀中一搂，便道：“不哭了，乖乖，我们都不哭了。” “这就对了。”蝉衣再次劝道，“大娘您现在可不是为自己活着，而是在为这些儿女、孙子活着呢。您要整日里只记挂已经去了的人，他们可怎么办？” 陶大嫂和陶二嫂听到这话，也顺着劝解起来。 又是好半晌后，才将陶大娘给彻底劝住了。 “我知道是怎么回事。”陶明适时开口，“阿妹姐当初要嫁……” “还是我来说吧。”陶阿妹再不争气，也是自家小妹，还轮不上一个外人说三道四。陶大哥在陶明不满的目光中，缓缓开口，“当初上门来提亲的人有好几个，哪个都比赵善要强。可她偏偏谁也看不上，非嫁那赵善不可。说什么赵善他娘能那样孝敬公婆，必定是个心善之人，对我们从赵家村打探来的话，是一字也不肯信。 “她闹死闹活的非要嫁，那我们只能依了她。可好，赵善与他娘在求娶之时，好听话说了几箩筐，等阿妹嫁过去，他们又嫌东嫌西。若非有一回娘生病，我过去找她时正好听到赵善他娘在辱骂她，我都还不知道她嫁人后，过的是这样的日子。 “我就这一个妹子，自然要护着，但她拦着不让，见拦不住，还要跪下来求我。我气得转头就回来了。她大概是怕我回来告诉爹娘，也在随后跟了回来。回来后，她倒是什么都说了，虽然女子嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，但她要真不愿意跟赵善过了，我们家也不怕养她一辈子。但她不愿意，一直给我们说赵善的好话，又说赵家村的人已经给她解决了地的事，她的日子一定会越过越好。 “娘本来就病着，听她那些话，气得又严重了。但打也打了，骂也骂了，她就是不愿意回来，我们也只能由着她了。好在后来我又悄悄去打探过几回，见她的确拿回了所有的地，也就放心了。” 虽然赵强还在，但陈韶也没有避讳着他，直接问道：“大牛满月时，你们去赵家村给二爷磕头了？” 陶大哥道：“二爷照顾了她，我们理应去磕个头。” 陈韶又一次问道：“阿妹前日是几时回家去的？” 陶大哥落下两行泪：“申正刚过就走了，拦都拦不住。早知道她这一去会出事，前日我捆也得给她捆在家里。” “她就是不听话！”陶大娘的眼泪又落了下来，半痛半恨道，“也不知道那赵善有什么好的，让她这样上赶着去给他作牛作马，如今好了，把自己的命给作没了。就她那个不体面的死法，赵善他娘不知道在背后又要编排出多少话来了。” 恋爱脑。 陈韶的脑海里突然蹦出这三个字。 人已经死了，陈韶也不想再去评价，便继续问：“阿妹在娘家这边可有什么要好的人？” “没嫁给赵善前倒是有一个，村东头的陶小兰，”陶大哥道，“但陶小兰早几年也嫁出去了。” 陈韶问：“嫁到哪里去了？” 陶大哥答：“嫁到镇上去了，夫家是卖饼的。” 赵强道：“就是马大力。” 这么凑巧？陈韶不由细问道：“陶小兰嫁出去后，阿妹和她还有来往吗？” 陶大哥道：“来往倒是有，就是不多。阿妹闹死闹活要嫁给赵善的时候，陶小兰是最支持她的人。知道阿妹嫁过去过的是那样的日子后，陶小兰又是第一个劝她回来的人。劝了几回，阿妹都不听，陶小兰渐渐就疏远了她。不过阿妹有时找她借钱，她从来没有拒绝过，也没有催过她还钱。” 赵强突然补充道：“听家里人说，马大力到我们村去卖饼时，总会送阿妹几个。” “无事献殷勤，非奸即盗。”陶明强行插话道，“阿妹姐出事，说不定就与他有关。” 陶大哥冷下脸，“阿妹不是那样的人。” 陶明辩解道：“我知道阿妹姐不是那样的人，我说的是马大力这样献殷勤，必是图谋不轨。” 陈韶没有接他的话，而是接着问道：“除陶小兰外，村里还有没有让阿妹不设防的人？” 陶明抢着答道：“不知大人指的是哪类不设防？如果只是简单地不设防，那村里一大半人都可以。” 陶大哥点头。 陈韶：“村里有多少人家有载人的马车、驴车或是牛车？” “都没有。”陶明再次抢着回答，只是语气泛酸，“我们村没有赵家村那样的能人，能把全村人都带着赚钱发财。我们村家家户户都还只能靠天吃饭，基本上都是勉强维持个温饱。不过赵家村要是愿意帮扶我们一把，我们村也能很快富起来。我们村会养鸡、鸭这些的人也不少，陶大哥就是一个。” 陶大哥没有接他的话。 这让陶明有些着恼。 陈韶道：“先查案子要紧。” 陶明赶紧道：“大人说得是。” 陈韶站起来，扫一眼屋中简陋的摆设后，脑海里快速浮出从赵家村到陶家庄的五里路。 这五里路基本是山路，且还有许多的岔路。按赵强的说法，沿着每一条岔路走下去，都连着一个或是几个村庄。 陶阿妹是在哪里遇到的凶手？ 凶手又带着她去了哪里？ 陶阿妹的死亡时间是子正。 离开陶家庄的时间是申正。 中间足足有四个时辰的空余。 四个时辰啊，如果赵善能够第一时间找过来，说不定…… 陈韶摇一摇头，把假设的想法压下去后，吩咐傅九道：“准备马车，去镇上。”
