九幽谷。</p>
九幽塔所在的混沌谷中，匆匆飞出一群人影。</p>
天绝子、华岳、皇卓、孟霸、方修子，五位化神门主一个不少，另有一位脸色青灰的老者，乃是七杀魔门的太上长老，赤亥。</p>
六位高人现身之际，笼罩四方的雾气缓缓落入山谷。尚在山顶等候的十多位修士起身相迎，乃是赤离、鄂安、应龄，以及文桂等各家仙门的元婴长老。</p>
“呵呵，此番又是功败垂成！”</p>
天绝子落在山顶上，早有所料，却又无奈的样子。</p>
此时，黑夜降临，山谷已然恢复原状。而忙碌了一日，再次劳而无功。</p>
其他几位化神高人出声道——</p>
“九幽塔禁制莫测，又被神机子动了手脚，着实难以破解……”</p>
“你我六人联手，耗时三十余年，方才抵达四层的寒泉阁……”</p>
“九幽塔每逢月中显形，每次六个时辰，你我总不能常年守在此地，何况也难以聚在一处。如此算来，每年不过尝试一回、两回罢了……”</p>
“如今抵达寒泉阁已属运气，且待来年再行尝试……”</p>
“为免宵小之徒作乱，各家依循惯例，留下一位元婴弟子看守混沌谷……”</p>
六家仙门的高人每年择时相聚混沌谷，联手进入九幽塔。而上古禁制高深莫测，据说又被神机子动了手脚，如今已是三十多年过去，仅仅抵达四层的寒泉阁。谁想未及穿过寒泉阁，时辰已到，唯恐难以脱身，此番尝试再次草草收场。</p>
片刻之后，众人离去。</p>
而山谷之上，依然守着六道人影，分别是文桂、鄂安、赤离，还有天同、天府、天相门的三位元婴修士。</p>
文桂与鄂安、赤离乃是老相识，又没了身份顾忌，笑道：“呵呵，赤道友身为一门至尊，却降尊纡贵在此相陪，文某倍感荣幸啊！”</p>
“言重了！”</p>
赤离也不气恼，报以微笑。</p>
文桂又看向鄂安，道：“鄂长老，听说赖冕纠缠你多年。我知道那人性情怪异，软硬不吃，竟被你轻易摆脱，能否指教……”</p>
鄂安却不假辞色，冷声叱道：“与你无关！”</p>
“呵呵！”</p>
文桂讪讪一笑。</p>
曾经潜伏天机门多年，又是鄂安门下的弟子，若非背后依靠天梁门，他断无侥幸之理。何况鄂安的修为也远在他之上，着实得罪不起。</p>
“而宵小之徒，是谁呢？”</p>
文桂闲着无趣，自问自答道：“当然是于野，各家找他不见，又防他如贼，唯恐他潜入九幽塔，而他究竟要躲到何年何月……”</p>
……</p>
“何年何月，方能返回星原呢？”</p>
“哦？”</p>
“我以为百年之内便将踏上返程，谁想那人迟迟没有动静！”</p>
“天数既定！”</p>
临屯郡的诸安城外，开了一家药铺。铺子的主人乃是兄妹俩，兄长叫水轩，三十出头，沉默寡言；妹子叫水芹，十七八岁，相貌俊秀。许是售卖的药材质地不佳，且品类稀少，罕有客人登门，兄妹俩便坐在门前说着闲话。</p>
“嘻嘻，师兄喜欢随缘，相信定数，又是否想过今日？”</p>
水轩摇了摇头，看向百丈外的城门。</p>
临屯郡的诸安城，乃是前往九幽谷的一处必经之地。守在此处，便于留意各方的动向。</p>
“嗯，一朝踏入此域，便是两百余年，也不知星原现状如何！”</p>
“天地恒久，光阴一瞬。千年万年，星原不变，星海如初！”</p>
师兄，淡然随性，少言寡语；师妹，性情活泼，爱说爱笑。两人一动一静，倒也融洽默契而相得益彰。</p>
天色渐晚，来往的行人也渐渐稀少。</p>
兄妹俩正想关门打烊，又回头看去。</p>
门前的大道上，走来一位女子，虽为中年妇人装扮，却肤色白皙、五官秀丽，且红衣红裙，更添几分别样的妩媚。当她走过药铺之时，忽然冲着兄妹俩微微一笑。</p>
“嘻嘻，姐姐好美呀！”</p>
水轩无动于衷，水芹禁不住赞叹了一声。</p>
“咯咯，小妹妹也是个美人儿！”</p>
笑声中，红衣女子飘然远去。</p>
关闭了铺门，水芹与水轩回到了后院。一株老树下，铺着竹席，摆放着石几、蒲团等物。两人各自坐下，轻声交谈道——</p>
“师兄，那女子的修为如何？”</p>
“半步踏入炼虚之境。”</p>
“嗯，燕州之地，化神者寥寥可数，修至圆满境界者，又是一位女子，更是难得一见呢！”</p>
“她不似燕州人氏！”</p>
“哦，我知道她来自何方，今日倒是有缘……”</p>
……</p>
飞云峰。</p>
一处古木掩映的幽静山谷之中。</p>
詹坤与荀原、令狐北、铁杉围坐在一起，彼此窃窃私语。</p>
“相处多年，未见异常……”</p>
“鄂安将他诱骗至此，他虽心知肚明，却故意为之，心机难测……”</p>
“有他在此一日，如鲠在喉，令人难安……”</p>
