郡主别苑的接风宴在第二日晚间才开始，烹牛宰羊，甚是热闹，金运繁带来了不少仆从，金拂云也专门辟了院落，让他们也吃上这顿上好的席面。 席间，金运繁看了看余成，叹了口气，“早间阿成说了朱三叔的事儿，让妹妹你受惊了，若知他起了这样的歹意，我并早早撵了出去。” 金拂云亲自给兄长斟酒，螓首微摇，眉眼低垂，“哥哥与嫂子不必担心，我行走世上许久，也不是寻常闺阁女子，说受惊也是哥嫂心疼我。旁的你们不用挂心，只可惜了锁红……” 这是真的可惜。 蒋氏掏出罗帕，拭了眼角的湿意，“那姑娘心头透亮，可惜命苦。” 金拂云微微沉默，心头更是把一切全记在宋观舟身上。 幸好，许家那个姑娘，再不可能重返人间。 余成得了信儿，那夜送出去陪客之后，下落不明，问了一圈，说是落水死了。 落水—— 呵！ 金拂云心道，宋观舟，你不是在水里来去自如，犹如鲛人吗？那好，我一时半刻收拾不了你，还收拾不了你的亲人？你去水里自顾救她吧！ 她想到这里，自斟自饮，吃了满满一杯酒。 蒋氏叹道，“女子命运，犹如草芥。……我同你大哥入京路上，还捡了个与家人走散的女子，看样貌行为，也知是个书香门第出来的金贵姑娘，一遭落了难，若不是我与你大哥搭把手，恐怕就折在土匪窝了。” 金拂云不禁追问，“那位姑娘呢？” 金运繁吃了口菜，“入城之前她说要去投亲，我与你嫂子本着护了一路，不如一并入京，与她寻了亲人，可此女执拗，言语闪烁，颇具心思，一意孤行。” 蒋氏叹道，“也是看着她年轻貌美，若被有心人拐了去，才是毁了。” “哼！” 金运繁倒是不这么以为，同金拂云说道，“你嫂子心善，留了名号，还赠与她十两纹银，我看着怕不是个好人。” 蒋氏嗔道，“拂云，别听你哥这么说，那李姑娘哪有相公说得这么狡诈，本就是闺阁女子，与家人走散生了恐惧，多些谨慎不是坏事儿。” “你就是妇人之仁，罢了，后头我倒是看那李姑娘引着家人登门致谢。” 金拂云听得这番话来，禁不住笑了起来，“只怕是要让嫂子失望，寻常百姓家的女儿走散，也不敢四处宣扬，何况还是这种有些来路的大家闺秀。若让人知道曾孤身一人在外数日，闺誉何存？” 蒋氏听完，想了想也是这么个事儿，叹口气道，“不来也好，只要人好好的，我就当积德了。” 她后头不再言语，但心头还是觉得可惜。 那女子品貌上乘，虽说身形狼狈，灰头土脸，遇到他们之前，脸上布满污垢，穿得男不男女不女，活脱脱的乞丐婆子。 真是洗净小脸后，惊为天人。 金运繁看过一眼，回头与蒋氏私下交代，万万要小心谨慎。 这种容貌逃亡在外，未必就是正经人家的姑娘，蒋氏也带着戒备，与李姑娘打探诸多，就这么一起行路，约莫日后，即将入京，李姑娘才提了告辞。 “我姨母就在这一带，说是有个码头，我自去寻她就是，一路上多谢夫人救命之恩。” “双儿姑娘莫要多礼，不如我叫个管事嬷嬷送你去，你形单影只，我也不放心。” 蒋氏由衷说来，这李双姑娘性子柔和，同她身边两个丫鬟一起做事儿，刚开始蒋氏还听了丈夫的话，相处几日后抛之脑后，反而还舍不下。 “多谢夫人，已到这里，再不敢多叨扰夫人了。” 李双低眉顺眼，恭敬言谢。 欲要叩头，也被蒋氏跟前的丫鬟拦住，“我们夫人宅心仁厚，双儿姐姐就莫要客气。”李双一双巧手，留给蒋氏好些独特漂亮的鞋面绢花，这也是蒋氏格外喜欢她的缘由。 问及家中，李双也只柔声说道，“虽说走散，可姨母家有个妹妹嫁在京城，若姨母那边搬走，我再往京里去打听。” “不如直接寻你那表妹家，不知在何处，郎君家叫的什么，我让我家相公去打探一番。” 李双笑道，“夫人大恩，双儿莫不敢忘，只是表妹虽说比我家世好些，可所嫁相公也只是市井小民——”位卑如蚁，李双桃面上带着一丝羞赫。 罢了。 蒋氏也不强求，只是心头还是有几分牵挂。 尤其是听得相公一直说那女子并非寻常人家，颇有心机，更让她时不时心头念叨一下。 却不知被她念叨的女子，才下了马车，就拐入城外几处民房，寻了一间客栈，她掩面而入，要了间房。兴许身形窈窕，还是惹来那些惯常在酒肆里吃酒闹事泼皮的眼儿。 等候观望一番，见这女子独行。 更是起了歹意，店铺掌柜在皇城根下做买卖，也是有些能耐，见泼皮胡乱去叩门，与李双起了冲突，并上前护了几句。 泼皮平日目中无人，被酒肆掌柜随意赊欠点酒水，时不时要酒钱时也是有些龊语。 这会子泼皮无赖看酒肆掌柜竟然敢拦了他们好事儿，不由得破口大骂，一拉一扯，兼之李双手上力气也生了不少，又抓又掐，还喊着救命。 这番阵仗，引来了被城门拦在外头的马队。 华重楼是这家常客，她听得有女子呼喊，似有旧县口音，并让手下车夫马夫的跟上去看看。 几个人对个女子拉拉扯扯，掌柜与店小二又在中间护着女子，眼看女子就要被拖拽出来。 “光天化日之下，这是作甚？” 华重楼虽说是娇娥，却英气十足，她这般重重一喝，众人都是停了下来，那女子听得有女郎来，并奋力抬头，“还望姐姐救我一命。” 面巾在混乱中也被歹人扯下，李双原以为又要遭了毒手，更是绝望。 乍听到华重楼这声呵斥，心中又燃起希望。 孰不知，她这张脸一出现，华重楼都惊诧不已，上前半步，“少夫人——”
