百里之外，张敬终于找到机会见到族兄张莅。 张莅请张敬坐下：“敬堂弟今日怎的如此清闲来我这里？” 张敬无奈的摇了摇头，“都是为了子女~也是想向族里请教该如何办？” 张莅道：“此话怎么说？” 张敬从袖口里拿出秦家大爷写的信，“族兄请看，这是我岳家来到信。” 张莅打开看了，眉头皱了起来，气愤的拍了拍桌案：“我记得你原来不是想要给家垚寻那书香门第人家做亲家，这样也有助于他的科举。可秦家这是什么意思？难道我张家族人与哪些人成亲他们都要插上一脚？” 张敬面带难色：“族兄您也是知道，族里的庶务多是南北商路生意，也就是将咱们这边盛产的丝绸、茶叶、米粮通过漕运运往北边售卖，也多亏了岳家帮助，这些年生意上才能顺顺当当。只是我毕竟出自本家这一支，伯父对家垚寄予期望，他的婚事我不敢胡乱做主，只得过来禀报一二。” 张莅面带同情，不禁叹了口气：“谁让我族人在漕运这一块无人呢？” 张敬叹了口气：“手心手背都是肉。秦家的意思我是知道的，家玥是女孩子，到时候备上一份厚厚的嫁妆给她寻个好人家，秦家自是不会说什么。家垚毕竟是我的长子，又大了家铭十来岁，原本家垚母亲的嫁妆就丰厚的很，我又年长秦氏十来岁，那秦家不就~”后面张敬就没再说了。 张莅不是傻瓜，自是知道是什么意思！ “敬堂弟，那如今你准备怎么办呢？” “族兄，您是知道的，当初秦氏将她侄女接来，其实是想着亲上加亲，这样我万一~”张敬顿了顿，“她和家铭也有一重保障不是；可惜，落花有意流水无情。” 张莅连忙道：“理解、理解。” 张敬继续道：“既然如此，我就想着只要家垚自己愿意的，就算那户人家条件一般，只要姑娘是位好姑娘也行。” “敬堂弟的意思我明白了，我这就与父亲禀报，看他老人家如何说。” 张敬再三谢了，就走了。 过了两日，张莅将族长的意思说了：“就按照敬堂弟你的意思办吧，只是苦了家垚，按他的条件原本能说一门很不错的亲事。” 张敬再三诚恳的谢了族里。 家垚听说族里和父亲都允了他的请求，高兴的很，连忙给老太太鞠躬，“谢谢祖母帮忙。” 林老太太笑道：“你可先别谢，你老子可是说了，不能因为婚事而耽误了明年的乡试，否则他定不饶你。一会你也要去谢谢你父亲。” 张家垚听了喜孜孜的前去拜谢父亲。 张敬面色严肃又敲到了他一番，不外乎就是没有了得力岳家的帮助，自己就要多费些心好好读书，争取明年乡试一次得中举人。 “我手书一封，你带着信去越州见你舅舅，让你舅母帮着去那姑娘家提亲。若是那姑娘家允了，婚事也得等你乡试之后了。若是你中了举，到时候那姑娘嫁进来后在族中也无人小觑。你可懂？” 张家垚诚恳的给父亲行了个大礼：“我懂的，多谢父亲。” 秦氏听说家垚要娶一个无父的寒门家的姑娘的心里美得很，以后若是嫁进家里来，可不就随便让她拿捏。 江家这边，刘氏知晓张氏性格绵软些，就趁着晏书在梁家授课的时辰过来登门拜访。 眼见刘氏又来了，张氏知晓她定是为了与刘家的亲事而来。 张氏是既感动又有些不好意思。感动什么呢？她觉得刘氏频繁登门求亲是看的起她江家，是尊重她张氏。不好意思的是晏书至今未应承这婚事，只说是要等等。 究竟等什么？她作为母亲的至今也没搞清楚，这就有些尴尬了。 刘氏道：“张姐姐，晏书与我侄子的亲事您究竟是怎么想的。” 张氏有些尴尬：“这件事，我也问了晏书，她说最近为了他弟弟的事情有些忙碌，等一月后在考虑这事。” 刘氏嗔怪道：“张姐姐不是我说啊，您就是将晏书的意见看的太重了。按理说婚姻之事是父母之命，媒妁之言。您做主她敢不听？再说我兄长家有田有地，虽说是乡下人，日子没有你们家里细致，可也吃穿不愁。我那嫂子虽喜欢操心这操心那的，确实那刀子嘴豆腐心的性格。我家侄子憨厚的很，年纪又与你家晏书相仿，到哪里找这么合适的人家？” 张氏心有意动，只是前面答应了晏书等等，现在不好反悔。 刘氏见张氏犹豫起来，又鼓动起来，只见她叹了口气：“前几日，我去娘家，我家嫂子还说她娘家村里的村长也想与我家兴儿结亲呢。只是先同你家相看了，不好临时变卦。张姐姐，不如今日就定了吧，你将晏书的生辰八字拿给我，我去合一下，若是天作之合，不如就定下如何？” 张氏听到还有别人想要与刘家结亲有些慌了，正准备开口说话。 突然听到屋外的院子里有人咳嗽了一声，“刘姨，您怎么来了？”说话的人正是书杰。 原来自从他考上了秀才后就没有再去县学读书，而是在家里读书，为考敷文书院做准备。 家里来客人，他听到了动静，只是来的是女眷，母亲又没有让他出来拜见，他只能继续在屋里待着了。 刚才他口渴准备去厨房倒些水来喝，就见刘姨一个劲的催着母亲答应刘兴与姐姐的婚事。 原本他还不想出声，只是刘姨开始向母亲要姐姐的生辰八字，若是母亲真的给了，那就是默认了这件婚事，那这事情估计后面就要闹大了。故此，他赶紧出声打断了两人的谈话。 张氏道：“我与你刘姨谈事情呢，你怎的出来了。”说罢又对刘氏道：“我家孩子有些失礼了。” 刘氏见到新晋的秀才公，哪里会怪他：“书杰也在家呢，早知道，我就将我家澈儿带过来了，让他好好向您讨教读书的心得。” 书杰笑了：“杨叔都是举人了，澈儿何须向我讨教。” 刘氏道：“哎，说来也是怪了，你杨叔一指导澈儿功课，澈儿就要打瞌睡，也不知是怎么回事。” 两人相互寒暄了一会，张氏催着书杰离开：“你刘姨还有事与我说，你赶紧回屋读书去吧。” 书杰缓缓开口道：“好的，母亲。只是您答应的事情可别忘了。”说罢就出去了。 张氏心里有些烦躁，这姐弟二人没一个省心的。 刘氏不明所以，问道：“答应什么事情啊？” 张氏道：“书杰准备要考书院。” 刘氏笑了笑，“张姐姐，刚才我说的事，您看？” 张氏道：“还是等等吧。” 刘氏面上露出了不快：“难道姐姐在家做不了主？还得等晏书拿主意不是？” 张氏尴尬的笑笑不再说话。 刘氏有些不耐烦了：“行吧，那我就先走了。一月后我再来。” 张氏脸上勉强带着笑容，将刘氏也送走了。 书杰刚才虽出了厅堂，实际在外面竖着耳朵偷听，见刘姨准备走了，他才赶紧快步回了自己的屋子里。
