春耕结束了，家里的耕牛也累瘦了。原来是皮毛顺滑，四肢健壮，现在那身上的皮都松了些，牛眼也不如往年炯炯有神。 平日里这两头耕牛都是三壮照顾，眼见耕牛累瘦了，那可是心疼坏了。他准备多割些青草再搭配些老玉米好好喂养这两头牛，务必要把它们喂养的又肥又壮。 晏书领着书杰与李叔正在计算今年春雇人犁田和播种的工钱。 今年因将耕牛借给了村子使用，当时说好的借牛不用钱，只要帮着做半天的活计，故而这雇工的费用较去年少了一半。这还不是最重要的，最重要的是因为借牛这事江家在里长那里，在村子里都落了个“帮扶乡里”的好名声。 晏书先是拿出三贯铜钱，“李叔，这是工钱，这两日就劳烦您结给那些个短工。” 随后又拿出一角碎银子，“抽空您请里长吃个饭喝个酒，以后这村里和庄上的事情还要劳烦人家。” 李叔应了，“姑娘、少东家，这庄子上的事情你们放心，有我们在定打理的妥妥的。” 晏书道：“春耕结束了，以后我和书杰也就一个月来一趟。若是有急事，让三壮来县里找我们。” 前日，刚刚下了一场春雨，路上还有些泥泞，李叔怕路上不好走，就让三壮送他们去等车。 路上，三壮问道：“姑娘，听我爹说你可厉害了？” 晏书笑道：“怎么厉害了？” “说您试着冬季种菜，正月里那韭菜就长出来了，说是今年冬天准备在庄子上种个几亩，到时候可挣银子了！” 晏书赶紧比了个噤声的手势，“这可得保密，到时候种成了倒好，若是种不成那可就丢人了。” 三壮道：“姑娘您放心，我晓得的。” 三壮将晏书姐弟送上了骡车，方才回家去了。 过了年，晏书虚岁十五了。寒食节前一日，晏书开始束发插簪了。 张氏从匣子里拿出一支银簪出来帮着晏书插簪，“女儿，这簪子一戴上就说明你已经是大人了。你自幼聪慧，母亲也没有什么可以教你的，只是你后面的日子还长，切记慧极必伤的道理。” 晏书点点头道：“母亲，我知道的。” 这银簪算是个稀罕物件，晏书也就戴了一日就将它收到匣子里锁好了。 翌日就是寒食节，这日禁止生火，只吃冷食。晏书一早去街上买了青团和冷面，那青团有枣泥馅的，有山楂馅的；那冷面上浇了蒜泥、醋等佐料味道很是不错。 寒食节的第三日就是清明了，江家早早就准备好了香烛纸钱。一大早，母子三人租了辆驴车出了城，前往祖坟那里祭拜江父。 父亲过世至今已经有一年多的时间了，张氏虽思念亡夫，可女儿孝顺能干，儿子聪明伶俐学业进步，倒也渐渐适应了如今的日子。 晏书姐弟动手将坟头上的杂草给清理了，然后就和母亲一起跪在江举人的坟头，给父亲烧纸。 张氏一边烧着纸钱，一边絮絮叨叨的说起话来：“今日清明，给你多烧些纸钱，这样你在下面的日子也好过些。女儿虚岁十五了，前日我帮她插了簪，等孝期一过，我就张罗给她寻个好亲。儿子去年年底考试得了学年第二，说今年要考第一，我看过不了几年就能和你一样成为少年秀才，少年举人……” 最后，三人在坟头给江举人磕了三个响头，张氏仍不忘让江举人泉下有知保佑书杰早日得中功名，晏书未来觅得如意郎君~ 回家途中，晏书和书杰一路精心护着张氏，生怕她又因哀思过度，风邪入体，感染风寒。好在张氏现在心性也坚强了许多，只是有些哀伤，心情低落了两日，未再生病。 日子过的飞快，端午节又要到了，江家还和去年一样，提前给族长和学里的先生送了些节礼。 按习俗从五月初一至端午那日，各家都会互相设宴招待，好不热闹。 江家因二十七个月的孝期还未过，买了些绿豆糕、白米粽子等应节的物品后，直接闭门不出。 端午那日，书杰吃了粽子和绿豆糕，想着张大哥是不是过了个热闹的端午。 张家在当地算是大户，那过节的热闹氛围更加浓烈。 在秦氏的打点下，各家节礼也早早准备好了。家中至亲等由张敬带着家垚、家铭一起去送，其余的则派了那管事的去送。 过节吗？就是一个迎来送往。 从初一至端午那日，各家都会互相设宴招待，好不热闹。 初一张家垚跟着父亲去族长家赴宴。 初二则是家里设宴，这日邀请的多是族中的亲友、城中的富绅等人。 初三、初四张敬则是继续外出访友赴宴，只是这次就没有带着两个儿子。 端午那日，众人在家中吃了顿午饭。晚上，张敬则又外出赴宴。 翌日一早，张敬宿醉严重的很，头痛欲裂，胃口也不好。秦氏一早就让小厨房熬了浓浓的小米粥送了过来，又配了咸鸭蛋和豆干给他佐粥。 “老爷，知道您胃口不好，快喝些米粥养养胃。” 张敬端起米粥，喝了几口，那胃就舒服多了。 张敬吃罢早饭，赞了声：“这米粥不错，你辛苦了。” 秦氏笑笑：“我不过是打理家中事务罢了，哪有您在为辛苦。”说罢递上温热的帕子让张敬擦脸。 张敬接过帕子直接呼在脸上，立马精神了。 “说到家里的事情，家垚今年虚岁十六了，可至今还未说亲，前两日，老太太还问我来着。你虽是继母，可孩子好歹也喊你一声母亲，这事你可抓紧着办。” 秦氏原本想着今日可是得了夫君一句赞，结果就又绕到他大儿子身上去了。 秦氏有些为难：“老爷也知我是继母，家垚的婚事我反倒是不好张罗。不如您先画个框框出来，准备找什么样的人家？是官宦人家、书香门第，还是商贾之家的小姐？” 张敬想了想道：“家垚现在尚无功名，连个秀才都不是，那官宦人家如何看的上他？咱家也不缺钱，就在那书香门第之家里寻寻？” 秦氏道：“老爷您这么说我就有谱了。只是家垚那脾气？不若老爷先和他说下这事，后面我也好安排~” 张敬道：“你说的也有道理，今日我就与他说此事。”
